до 1960-х годов находилась железнодорожная станция Сандрингем. Обширная воронка скоро наполнилась водой и стала привлекать множество диких уток, а за ними к пруду потянулись и наблюдательные охотники. Когда в 1937 году Георг VI взял на себя управление имением, он расширил Вулфертон Сплэш, и пруд стал излюбленным местом для его зимних вылазок.

Заниматься охотой юный принц Альберт Йоркский также начинал недалеко от Вулфертона в возрасте 12 лет. Вот что он написал на первой странице своей новенькой тетради трофеев: «23 декабря 1907 года. Сандрингем Вулфертон Уоррен. Папа, Дэвид и я. 1 фазан, 47 кроликов. Первый день на охоте…» Папа – это его отец, Георг V, который привил ему страсть к охоте, а Дэвид – его старший брат, будущий король Эдуард VIII, который вскоре обнаружил, что охота ему наскучила. «У меня была одностволка, которая заряжалась с дула. С ней начинали охотиться дедушка [король Эдуард VII], дядя Эдди [Альберт Виктор, герцог Кларенс] и папа. Я добыл трех кроликов».

Август 1943 года. Королевская семья прогуливается по полям вблизи Сандрингема, которые во время войны были превращены в сельскохозяйственные угодья. Принцесса Елизавета (17 лет) и принцесса Маргарет (13 лет) держат в руках поводки для собак.

За прошедшие с тех пор годы королевская тетрадь трофеев превратилась в многотомник. Любой, кроме такого же страстного охотника, увидел бы в нем только огромный список убитых животных. Но такая охота была любимым занятием местных жителей, и в этой области Георг VI прославился тем, что остановил в Сандрингеме массовое убийство медлительных и перекормленных фазанов, которое еще в первом десятилетии XX века почему-то считалось спортивной охотой. За такой «охотой» обычно следовал обед в палатках, на котором прислуживали лакеи. Король же предпочитал быстрые набеги на дичь, которые совершал вместе с местными жителями. Они бродили по полям, забирались в лесополосы и останавливались только для того, чтобы быстро проглотить сэндвич или сделать глоток виски из фляжки за ближайшим стогом сена. А еще король никогда не охотился в хорошую погоду. «Снег и очень холодный восточный ветер, – записал он в январе в своем дневнике трофеев. – Я четыре часа просидел в укрытии у грядок с капустой».

Скромный человек и гостеприимный хозяин, Георг VI также отказался от традиций своих отца и деда, согласно которым король на каждой стоянке занимал самое почетное место.

Последняя охота короля, 5 февраля 1952 года, была одной из экстремальных вылазок в конце сезона, которые Георг VI так любил, но записать подробности в дневник трофеев он не успел. Вместо него этот день описал Обри Бакстон, его сосед по Норфолку и товарищ по охоте. «Широкая дуга голубого неба, солнечный свет, длинные тени, хруст промерзшей земли под ногами и призывные крики куропаток, звенящие в обширных полях. Там собрались все, вся королевская рать: его сотрудники, пара друзей, лесники, работники из поместья, несколько местных полицейских и приезжие егеря». И все вместе они отправились на охоту в лесополосу…

2. «Гайд-Парк-Корнер». Король умер…

5 февраля 1952 года король Георг VI, последний император Индии и первый глава Содружества Наций, отправился бродить с ружьем по лесам и топям любимого Сандрингема. Сезон охоты заканчивался. Король всегда был метким стрелком. Вот и сейчас последними тремя выстрелами он убил трех зайцев и вернулся домой совершенно счастливым. А через несколько часов он скончался. Королю было 56 лет.

Утром камердинер не смог разбудить короля; ночью у него оторвался тромб. Это стало следствием радикальной операции по удалению легкого, которую он перенес в сентябре прошлого года, когда врачи безуспешно пытались остановить прогрессирующий рак. Вне круга королевских медиков только Уинстон Черчилль знал, насколько плохим было здоровье короля. Когда утром 6 февраля на Даунинг-стрит пришло известие о кончине монарха, Черчилль, как обычно, лежал в постели среди вороха бумаг государственной важности в пижаме и с сигарой в руке. Услышав скорбную весть, 77-летний премьер-министр разрыдался…

Начало февраля 1952 года. Принцесса Елизавета и герцог Эдинбургский любуются видом с моста на территории парка Сагана Лодж в Кении. Это была их первая остановка в длительном королевском турне, которое должно было пройти по Африке, через Цейлон (современная Шри-Ланка) и далее по Австралии и Новой Зеландии. Но тут пришли плохие новости под грифом «Гайд-Парк-Корнер».

«Плохие новости? – прорычал он. – Да хуже некуда!»

«Я попытался подбодрить его, сказав, что он поладит с новой королевой, – записал в дневнике его личный секретарь Джон Колвилл. – Но все, что он мог ответить, это что он ее не знает и что она еще дитя».

Начало февраля 1952 года. Принцесса Елизавета и герцог Эдинбургский любуются видом с моста на территории парка Сагана Лодж в Кении. Это была их первая остановка в длительном королевском турне, которое должно было пройти по Африке, через Цейлон (современная Шри-Ланка) и далее по Австралии и Новой

Смерть короля повлекла за собой серию формальных процедур, проводившихся под кодовым названием «Гайд-Парк-Корнер», «Уголок Гайд-парка». Они начались с телеграммы, направленной в Верховный комиссариат Великобритании в Найроби, Кения. Принцесса Елизавета приехала сюда со своим мужем герцогом Эдинбургским всего пять дней тому назад. Чета, заменившая больного короля, только что завершила первый этап тура по странам Британского Содружества. Из Африки они должны были направиться на Цейлон (современная Шри-Ланка), а затем в Австралию и Новую Зеландию.

Во втором эпизоде сериала «Корона» зрители становятся свидетелями захватывающих и весьма опасных приключений, в которые Елизавета попадает в последние часы своего пребывания в Африке. Особенно впечатляет сцена, когда принцесса с мужем пробираются мимо трубящих диких слонов к дереву, на котором расположен легендарный отель Treetops. Эта гостиница на самом деле находится на высоте 35 футов (10 метров) среди раскидистых ветвей гигантской смоковницы, которая растет в кенийском национальном парке Абердэр. Зрители могли подумать, что эта сцена – плод воображения создателя «Короны» Питера Моргана. Но на самом деле это реальный эпизод, основанный на воспоминаниях полковника Джима Корбетта, британского охотника, сопровождавшего в поездке королевскую чету.

«За свою долгую жизнь я видел немало смелых поступков, – рассказывал позднее Корбетт, – но немногие из них можно сравнить со случаем, которому я стал свидетелем 5 февраля [1952 года]. Принцесса и ее спутники, которые никогда раньше не ходили по африканскому лесу, в этот прекрасный день спокойно