— Батоно Котэ, вы, кажется, перешли все границы!

— Да что вы, уважаемая Белла, красивая женская грудь и попка условно принадлежат всему мужскому роду и являются постоянным предметом их споров и вожделений, — патетически провозгласил Котэ.

— Глядя на вас и не скажешь, что вы так красноречивы, батоно Котэ, — засмеялась Белла. Комплимент этот был воспринят Котэ как знак согласия, и он заключил женщину в объятия.

В это время дверь учительской приоткрылась, и Вахтанг с величайшим изумлением уставился на парочку. Белла оглянулась, увидела Вахтанга и строго произнесла:

— Ты и тут не дашь нам покоя?!

— Я-то вас оставлю в покое, но если у вас и впрямь получится создать семью, то придется отметить это.

— Вахтанг, оставь нас, — в голосе Беллы слышалась мольба. — А сам можешь неделю не ходить в школу.

Вахтанг прикрыл дверь; он понял, что его невольная ошибка никого не возмутила, и, как подсказывала ему интуиция, очень скоро он повеселится на свадьбе своей наставницы.

Вахтанг несколько дней не ходил в школу: отдыхал, занимался домашними делами, а когда ему это надоело, решил пойти к Сико, чтоб тот ходатайствовал перед Беллой о его допуске к занятиям. Проходя мимо дома классной наставницы, он замедлил шаг. В этот момент Белла выглянула в окно.

— Почему не ходишь на занятия? — сказала она с упреком.

— А разве не вы меня выгнали?

— Нельзя же все понимать буквально! Входи, у меня к тебе дело.

Учительница придвинула к нему стул и сама села напротив.

Юноша был растерян, он взглянул на учительницу и стал оправдываться:

— Я не виноват, это ревизор мне подсказал. К тому же я не все грузинские слова понимаю правильно.

— Знаю. И у него эти слова выскочили непроизвольно.

— Конечно, вы же влюб…

— В тот день, когда по твоей милости в классе поднялась буча, он попросил моей руки.

— Говорят ведь, нет худа без добра, — обрадовался парень.

Учительница прослезилась.

— Я вас обидел?

— Нет.

— А что же случилось?

— Случилось то, мой дорогой Вахтанг, что мужчина не тот, у которого хорошо подвешен язык, а тот, кто и в постели на что-то годен.

— Как это понимать, уважаемая Белла?

— Ты уже взрослый мальчик, — взволнованно продолжила женщина, — не стану скрывать, мы с ним немного повздорили. Он захотел сблизиться со мной до свадьбы. Ну и я — хорошо еще, что так получилось — согласилась. И вот за эти два дня он так ничего и не смог со мной сделать. Первый раз в жизни пошла на риск, и на тебе, никакого результата. Не везет мне в этой жизни ни в чем, — залилась слезами Белла. Затем утерла слезы и обратилась к Вахтангу: — Ладно, что было, то было. Видно, ты издалека идешь, мой руки, я тебя покормлю.

Женщина встала, вывела парня на балкон, принесла кувшин с водой, полила ему на руки и пригласила в кухню. Накрыла стол, выставила бутылку вина и сказала гостю:

— Ты, наверное, голоден, поешь и выпей немного, не стесняйся. Небольшая разрядка не помешает. Я тоже составлю тебе компанию, может, отвлекусь.

Вахтанг отпил вина, закусил, осушил еще стаканчик и ощутил по всему телу сладкую истому. Вино сильно подействовало на него, и он еле дошел до постели, свалился как подкошенный и мгновенно заснул. Проснулся среди ночи и не сразу понял, где он. Увидев при свете луны железную кровать, он вдруг представил себя в Клайпеде и вспомнил Инну и Веру, вспомнил все и в постели уже не мог оставаться. Единственное, чего не мог он вспомнить, — кто снял с него одежду и уложил в постель. Он встал и подошел к железной кровати. Глянул на учительницу. Белла не спала. Не говоря ни слова, она откинула одеяло, и Вахтанг увидел ее белоснежное тело. Не задумываясь, он юркнул к ней в постель. Белла лежала не шелохнувшись, позволяя Вахтангу все.

Утром они простились, и парень отправился домой. По дороге ему встретилась Цуца.

— Хорошо, что встретилась с тобой, Вахтанг. Поможешь распилить дрова?

— Я-то помогу, но этот твой муж не собирается возвращаться из России домой?

— И не спрашивай, сейчас он, оказывается, в пермской колонии отбывает наказание.

— Госпожа Цуца, я что-то сегодня не в настроении. Эту работу нельзя отложить до завтра? — попытался отвертеться парень.

— А завтра где мне тебя искать? Нет уж, раз ты мне попался сегодня, не так-то легко тебе будет от меня улизнуть, — сказала Цуца, взяла парня под руку и повела к дому.

Они вошли во двор и увидели аккуратно сложенную груду дров. Вахтанг не мешкая принялся за работу. До полудня он пилил дрова, а когда собрался уходить, Цуца запротестовала.

— Бог ты мой, как это я тебя должна отпустить, не отблагодарив. Хоть поешь чего-нибудь.

— Устал я, уважаемая Цуца, самое лучшее для меня сейчас — это отдых.

— Да что ж это я зря, что ли, курицу зарезала? — не отступала Цуца. — Знаешь ведь, не отпущу тебя, не покормив.

Вахтанг нехотя последовал за хозяйкой. Цуца красиво накрыла стол, они уселись, женщина взяла в руки стакан.

— Сегодня ты сделал для меня очень хорошее дело. Этот бокал хочу выпить за твою работу в моем доме.

Они чокнулись и выпили.

— А теперь за здоровье того мужчины, — продолжила Цуца, взяв на себя роль тамады, — который способен поддержать одинокую женщину и выполнить все ее желания. За тебя, Вахтанг.

Вахтанг пропустил мимо ушей комплимент. Последовали тосты за родных, близких, за друзей, затем за Цуцу, и гость порядком опьянел. Да и хозяйка не выглядела трезвой.

— Один хороший тост пришел мне в голову. Давай выпьем за мужчину, которого на всех хватает, — и на жену, и на других женщин. — Она с улыбкой взглянула на юношу. — Это такой тост, Вахтанг, что его надо выпить на брудершафт, как это называют иностранцы, а мы, грузины, называем это «вахтангури». За любовь, мой дорогой Вахтанг.

Когда они осушили бокалы, женщина с обидой в голосе обратилась к молодому мужчине:

— Ты что же, не знаешь правил этого тоста? Если тебе его предлагает женщина, то мужчина должен поцеловать ее трижды туда, куда захочет, а если предложит мужчина, то выбор за женщиной. А поскольку инициатива принадлежала мне, то изволь, дорогой Вахтанг, поцеловать меня трижды.

Вахтанг уже хорошенько опьянел, качаясь встал и попытался поцеловать женщину в щеку. Цуца подставила ему губы, и Вахтанг потянул Цуцу к постели. Несмотря на перегрузки последних дней, Вахтанг не ударил лицом в грязь.

На третий день после проведенной с Цуцой ночи Вахтанга разбудили вопли. Он прислушался, силясь понять, откуда они доносились, но не мог разобраться, распахнул окно, выглянул наружу и увидел толпу перед домом Цуцы. «Что-то случилось!» — подумал парень, торопливо умылся, оделся и помчался к соседям. Вскоре Вахтанг оказался в самом центре собравшихся.