— Если делать все в меру и не оставлять свидетелей, то можно, хи-хи-хи — сказала Тара и тут же осеклась — Но кажется мы уже привлекли внимание.

Парень напрягся и стал озираться в поисках того, чье внимание их тренировка смогла привлечь. Дед же сказал, что здесь никто не увидит и не услышит. Неужели слил кому, старый пердун? Но подозрения парня довольно быстро развеялись, когда среди деревьев он заметил уже знакомую раскрасневшуюся мордочку.

— Света? Ты как тут оказалась? — спросил Марк у выглядывающей девушки, полагающей видимо, что ее режим стелс просто идеален.

— Я увидела, что дед тебя сегодня не гоняет и начала искать, а потом заметила, что дед один по деревне болтается и сам дела делает. Подумала было, что ты утром от ушел, своих ребят искать. А Маришка рассказала, что утром видела, как ты с дедом из деревни уходил, а потом дед один вернулся. Вот я и подумала, что он тебя в лес отправил работать и обед тебе принесла. А ты это… В общем… Ты все-таки сатанист, да? Откуда у тебя такие силы? — недоумевающе спросила девушка.

— Я не сатанист. Я… Типа маг. А как давно ты тут? — спросил парень.

— С того момента как ты молнией стал. Это было завораживающе. Никогда такой магии не видела — прощебетала девушка, начинающая краснеть.

— Это особая техника. Никому об этом не рассказывай. Такие знания могут быть опасны — сказал парень.

— Да кому мне рассказывать то? Ты есть то будешь? — спросила девушка и протянула корзину, что притащила с собой, Марку.

— Да. Спасибо. Действительно хорошая женушка будет — заулыбался Марк.

— АНТОН! Ну и ты туда же — смутилась девушка, но явно осталась довольна, что парень признал в ней женушку.

По обедав на поляне, которую предварительно Марк перепахал в прямом смысле своими тренировками. Парочка двинулась обратно в деревню. Дед их уже встречал перед домом с грозным лицом, явно наигранным, так как глаза, которые он пытался прятать, были откровенно рады тому, что он, наконец, одну внучку пристроил, хоть и такой необычный избранник ей достался. Но в этом мире это даже лучше. Сильный маг сможет и защитить, и прокормить. А Марк по ощущениям деда был не просто силен. Было в нем что-то еще…

***

Где-то в секретных подземельях столицы. Неизвестный лабораторный комплекс.

Изолирующий блок U-72.

— Как проходит операция? Получили какие-то данные? — спросил неизвестный в черном плаще.

— Пока нет. Временно потеряли связь с ИИ переселенцев. Похоже какие-то технические проблемы. Решаем — ответил ему неизвестный в белом халате.

— А как остальные объекты? Что с девятью Орлами? Как проходят их миссии? — продолжил неизвестный в черном.

— Все Орлы погибли в ходе миссий. Подробных данных нет. Сеченов удалил все отчеты. Восстановить мы их не можем — ответили ему — Что касается Дегтярева, то он вышел на связь. Пока операция идет по плану. Его не раскрыли. Свою миссию он исполнил. Ждет дальнейших указаний. Как Вы и просили главный объект сохранен — сказал белый халат.

— Хорошо. Держите меня в курсе. И только меня. Больше никто этот проект официально не курирует. Теперь ваша лаборатория является закрытой. Оповестите персонал. И помните, что бывает за нарушение протокола. Не забывайте, что мы сделали с Сеченовым — пригрозил черный плащ.

— Да. Я все понял. Ситуация с Сеченовым не повторится. Я вас заверяю — ответил белый халат и неизвестные фигуры разошлись. Точнее ушел белый халат. Черный же остался в своей камере, изолированной от мира и замаскированной под узел видеосвязи.

Глава 5

После тренировок, обеда на поляне с красивой девушкой и непродолжительной беседы с дедом о насущном, прошло достаточно много времени. Уже начало вечереть, а обещанного нападения так и не началось. Не было даже каких-либо предпосылок. На немой вопрос Марка к Таре, та не смогла дать ответ. Сетуя на то, что ей известно лишь о событии и месте, но ни о времени, ни о продолжительности информации нет. Так же она затруднялась ответить и том, кто же планирует напасть на поселок и зачем ему это нужно. Долгое ожидание и неизвестность выводило из себя. Но Марк, будучи закаленным не одной операцией, сохранял самообладание и холодный разум. Чего нельзя было сказать о Долговском. У деда будто шило в одном месте выросло. Он не мог найти себе места и постоянно метался по деревне, обходя все дома и проверяя все, до чего только мог дотянутся его наметанный глаз, по нескольку раз.

Марк пытался было усмирить старика, чтобы не мельтешил и не тратил сил понапрасну, которые могут понадобится при обороне, хотя, рассчитывать на какую-то существенную помощь, от хоть и бодрого, но все же старика, особенно не рассчитывал. Быстро поняв, что это бесполезно, парень плюнул на попытки и решил тоже осмотреть поселок на предмет брешей в обороне и мест, откуда противник сможет провести скрытую атаку. Организован поселок был довольно грамотно. Аккуратные одноэтажные домики располагались на достаточно хорошем удалении друг от друга, но тем не менее достаточно близко. Все пространство вокруг было расчищено от зарослей и мусора. Был хороший обзор. Укрыться за, или между постройками врагу было абсолютно невозможно, в свою очередь и расстояние между постройками позволяло обороняющимся быстро перемещаться от одной к другой. Забор вокруг поселка был не высокий и скорее для вида, но подойдя ближе, парень понял, что его высота и внешний вид абсолютно не существенны, ведь это лишь с виду была легкая изгородь, по факту же это был очень сложный артефакт, надежно защищающий поселок как барьер, а высота его была… Марк даже не смог определить.

Еще немного походив по окрестностям, Марк отметил для себя, что оборона здесь на высшем уровне и люди, если это вообще строили люди, знают свое дело и вмешательство парня здесь ни к чему.

Зато он наконец смог воочию увидеть местных жителей. И как смог понять парень, были это не совсем люди… точнее совсем не люди. Это гномы. Ну или какая-то из ветвей их развития. Относительно не высокие, где-то метр пятьдесят — шестьдесят, коренастые и на вид весьма крепкие человекоподобные существа.

Вопреки рассказам и фэнтези, что Марк с упоением поглощал в своем старом мире, эти «гномы» были совсем другими. Они не были похожи друг на друга. Женщины были женщинами, причем довольно привлекательными, не смотря на явно почтенный возраст. При этом никакой бороды до колен у них не было,