— Хорошо, ты иди к цветам, а я принесу тебе лейку, ведь на костылях ты не сможешь ее нести.

Подойдя к розам, Палый Лист принюхался к аромату, он подумал о том, что цветы в саду они не зря решили посадить, осталось только найти у кого продается лаванда. Он любовался цветником, пока Хмурый Ливень не привез тележку с несколькими лейками (одной бы не хватило).

— Давай я придержу тебя, а ты польешь?

— Давай, куда деваться то? — Палый Лист осторожно взял лейку и принялся поливать розы. Это выходило у него медленно, но он усердно старался сделать все сам. — В следующий раз мне лучше приехать сюда на инвалидной коляске, тогда будет проще поливать и тебе не надо будет меня держать.

— Может быть…Может быть… Твоя нога уже зарастает, врач сказал — еще несколько недель и будешь как новенький. — подбодрил Хмурый Ливень.

— Никогда больше не хочу себе ничего ломать. Это так не удобно. Терпеть не могу, когда нужно что-то делать, а самостоятельно невозможно.

— Такое никто не любит, поверь. А есть ведь те, кто родился такими и все равно живут и не сдаются.

— Есть, чего на этом белом свете только нет. В любом случае — я не люблю болезни.

— Солнечный День вместе с Хвать Царап готовят сегодня завтрак. Твоя любимая фасоль. И еще, кажется, котлеты с лапшой.

— Они же наши гости. — с упреком сказал Палый Лист.

— Они сами вызвались приготовить завтрак, я не смог им отказать — они так настаивали!

После завтрака все, кроме Палого Листа, направились на пруд кормить уток. Пес с ними не пошел, у него были тяжелые мысли. Что было бы. с ним, если бы он сам ушел из королевства? И похоже ли это королевство на остальные королевства?

Он прошел мимо крыльца к кусту белых роз и остановился.

Я ничего не знаю. — думалось ему. — Этот лисенок напоминает мне меня, только мы с ним сделали разный выбор.

Палого Листа успокаивало, что коробочка в надежном месте и он может каждое утро и каждый вечер следить за этим. Взяв костыль более удобно, он направился на скамейку под кипарисом.

Он вспомнил те дни, когда жил в городе и для него они были не самые лучшие, как и для тех, кто присоединился к королевству. Оно как будто специально существовало для таких как они. Раньше Радостный лес называли деревней, оттуда все съехали в город, побросали дома, даже богатеи, которые жили в настоящем замке. Место пустовало, пока туда не пришли несколько друзей, уставших от чужих насмешек. Из-за замка к ним пришла идея назвать это место королевством Радостный лес. Они быстро привыкли к своим титулам и делам, принимая к себе только таких же как они сами, если видели, что кто-то отличается то не пускали в свое королевство. Так и набралась охрана, патрулирующая королевство, так и появилось несколько лавок — с едой, одеждой и дровами для печей. Остальное приходилось покупать в городе. Медицина тоже только в городе. Но всех все устраивало. Все слишком привыкли к такой жизни, все привыкли, что это их королевство и ничего другого больше не нужно. Новички про вход и выход не знали, это оставалось тайной пока не проживут десять с лишним лет.

13

Хвать Царап решил остаться в королевстве. Ему предложили несколько должностей и он выбрал садовника. Оказалось, кроме путешествий, Мангуст любит возиться с растениями, деревьями и дышать свежим воздухом. Солнечный День взялся ему помогать — вдвоем за таким огромным садом ухаживать было проще.

Палому Листу с каждым днем становилось лучше, он пытался ходить без костылей, сам поливал розы и прогуливался по саду (правда пока еще с тростью).

Время шло, Фирд все больше привязывался к королевству, все реже посещал родной город. Он ночевал то у Шустрого Нюха, то в доме, который пустовал. Лисенок больше не нуждался в прежней компании, ему хватало новых друзей. Хмурый Ливень это заметил.

Когда Фирд прогуливался возле роз, к нему подошел кот.

— Часто вижу тебя здесь, Шелковый Путь, ты решил остаться в королевстве?

— Еще не решил наверняка, но здесь мне лучше, чем в городе. В последнее время меня многое перестало интересовать. Мне захотелось быть самостоятельным, ни от кого не зависеть.

— И ты видишь это именно так?

Лисенок задумался. У него не было прямого ответа на этот вопрос.

— Здесь я чувствую себя лучше.

Хмурый Ливень остановился возле одного из кустов.

— Как ты чувствуешь себя в городе?

— В городе я стал чувствовать себя чужим. Там суета, постоянная беготня, все куда-то торопятся и не хотят замечать насколько прекрасна природа вокруг них. Создается такое впечатление, что всем на всех все равно. Я перестал понимать интересы своих прежних друзей. Их интересует лишь одежда подороже, мода, они зациклены на всем дорогом и хвастаются друг перед другом. Мне не нужна такая компания.

— Шустрый Нюх другой?

— Конечно! Его не интересует вся эта мишура.

Хмурый Ливень задумался о том, что мысли у лисенка мудрые. Он был удивлен, что Фирд вообще задумывается об этом.

Тем временем Шелковый Путь начал обходить куст и запнулся обо что-то. Он схватился за ногу, пытаясь уменьшить ушиб, но это у него не вышло. Камень отлетел очень далеко.

— Камни то здесь откуда? — огорчился лисенок, потирая ногу. Он опустил взгляд на землю, там оказалась ямка. — Здесь что-то есть.

Фирд наклонился и принялся аккуратно раскапывать ямку.

— Что ты делаешь? — удивился Хмурый Ливень.

— Тут что-то есть. Я о камень запнулся, а под ним ямка, видно, что глубоко копали.

— Давай позовем Палого Листа?

— Может выкопаем и ему отнесем?

— Хорошо, пусть лишний раз не ходит на такие большие расстояния.

Лисенок вытащил из земли небольшой белый пакет, но смотреть что в нем находится не стал.

— Идем к Палому Листу.

14

Палого Листа застали за поливом бархатцев, стоящих у него на подоконнике. Этот пес очень любил цветы и деревья. Ему казалось, что без них помещение становится не жилым. Поэтому в его комнате было много разнообразных цветов, он даже мандарины растил в горшках.

— Палый Лист, мы к тебе с вопросом. — обратился к нему Хмурый Ливень. — Мы кое что нашли в саду.

Чтобы не выдавать то, как пес разволновался, он продолжал стоять к ним спиной и поливать цветы.

— Там под розами… — начал Фирд.

— Вы это открыли? — спросил Палый Лист.

— Нет, мы принесли это сюда, чтобы открыть вместе. Разве тебе не интересно, что