утверждать, что суп недосолен или хлеб стал черствым, рубашка не поглажена или на полке слишком много пыли.

Повод оставить новые отметины на моем теле найдется всегда. И неважно, выйду я сегодня из дома или нет. Вечером меня будет ждать боль.

А так хотя бы с Ариной поговорю и все ей выскажу.

Все происходящее похоже на игру. Он кукловод, а я марионетка, но одно я знаю точно: сколько бы он ни сокрушался, я обязана остаться рядом с ним. Ради брата. Ради его свободы.

— Все равно изобьет, — говорю своему отражению. — Смысл сидеть дома?

Нет, я его не провоцирую, я просто слишком хорошо знаю его, черт раздери! Не уйду — будет больно. Уйду — снова будет больно. Так пусть знает, что я не стану такой, какой хочет он.

Постанываю. Даже мои косметические средства не помогают скрыть это «зрелище». Боже, дай мне сил расправиться с этим чудовищем…

Выхожу из дома и закрываю за собой дверь. Соседняя тоже захлопывается, и я встречаюсь взглядом со своей соседкой.

— Так нельзя, — говорит она, даже не поздоровавшись. — Пора бы тебе заявление в ментовку написать. Приедут и увезут его. За решетку посадят. Тебе не жалко саму себя?

Нет. Мне жалко всех, кроме себя.

Эта женщина не знает, каким чудовищем является мой муж. И не знает, что он с ней сделает, услышав ее слова, сказанные мне. Мой муж ее жизнь тоже в ад превратит и ни разу не пожалеет.

— Все хорошо. Я просто упала, — бессовестно вру, на что она снова качает головой. Решает не отвечать мне.

Не спеша направляюсь в сторону аптеки. Нужно купить мазь, чтобы этот синяк скорее исчез. Поправляю челку, когда проходящая мимо женщина с жалостью смотрит на меня.

Черт возьми!

Словно статуя, замираю на месте прямо у входа в аптеку. Смотрю на безумно знакомого мужчину, который стоит рядом с огромной машиной и громко говорит по телефону. В голове гул, поэтому расслышать его слова не удается, но я отчетливо вижу его лицо, покрытое легкой щетиной. Снова несколько пуговиц его белоснежной рубашки расстегнуты. Руки покрыты татуировками. Нет, я не могу ошибиться! Это он!

Незнакомец поворачивается в мою сторону, и мы цепляемся с ним взглядами. Я шумно сглатываю и облизываю пересохшие от волнения губы, а он замолкает и неотрывно смотрит на меня.

Узнал. Он точно меня узнал. Но… зачем ему одноразовая шлюха?

Друзья! Если кто-нибудь всё-таки читает книгу, то, пожалуйста, подпишитесь на страничку автора

Глава 4

«Быть этого не может!» — упрямо твердит разум, ссылаясь на обман зрения, а тело отмирает. Я резко срываюсь с места, захожу в аптеку.

Если бы я сейчас бежала марафон, то прибыла бы первой с мировым рекордом.

Пытаюсь прийти в себя, унять страх, который сочится из каждой клетки. Но как это сделать, если тот проклятый жеребец на улице стоит?! Поверить не могу, что это он… Совпадение? Хрена с два!

С ума сойду скоро от этих жизненных качелей…

— Все хорошо? — доносится женский голос.

Открываю глаза и замечаю перед собой девушку. Зачем я зажмурилась? Боже, щеки горят от стыда.

— Да, все хорошо. Можно мне, пожалуйста, мазь от ссадин, синяков и ушибов. Чтобы универсальная была и действенная.

— Конечно.

Расплачиваюсь за покупку, но выходить из укрытия не решаюсь.

Вот что делать, если он сейчас еще и подойти решит? С другой стороны… на кой черт я ему сдалась?!

А вообще, надо просто мимо него пройти. Ну, была между нами одна ночь. И что? Он наверняка давно забыл…

Хватаюсь за ручку двери и выхожу на улицу.

Боковым зрением замечаю, что машина все еще стоит на месте, а мужчина сидит за рулем. Быстрыми шагами, но более-менее уверенно прохожу отрезок пути до остановки и сажусь в вызванное через приложение такси.

Руки потряхивает, сердце не на месте. Оборачиваюсь, но не вижу ничего странного. За мной никто не следит!

«Слишком высокого ты о себе мнения, Ксюша, — мысленно смеюсь над собой. — Он же явно из тех, кто любит платить за женщину, беря ее в аренду, и ты это уже знаешь! К чему паника?»

Усмехаясь, слегка качаю головой. Переключаюсь на мысли о подруге, и вот тут накрывают совершенно иные эмоции.

Поднимаюсь на ее этаж и стучу в дверь. Слышу, как подходит, видимо, в глазок смотрит, а после эта «шутница» спрашивает:

— Кто там?

— Открывай, Зайцева. Я на тебя охоту открыла.

Смеется и все же пускает меня внутрь квартиры. Жаль, я не разделяю с ней этого веселья.

— Ксюнь, ты как будто меня действительно убивать пришла.

Молча снимаю обувь и иду в гостиную. Собираюсь с мыслями, чтобы правильно начать разговор, но довольная рожица Арины выводит меня из себя.

— Володя дома?

— Нет. На работе.

— Отлично, Арин. У меня сейчас куча мыслей в голове, но самая яркая долбит больше всех! Зачем ты так поступила со мной?

Она выдыхает и садится на диван. Поступаю так же, но подальше от нее, потому что боюсь сорваться.

— Ксю, ну ты чего? Лучше расскажи, как все прошло? — проговаривает как ни в чем не бывало.

— Ты не догоняешь?

— Блин, да в чем дело?

— Что за хрень ты мне дала выпить? Что вообще за дерьмо ты учинила? Ты вообще подумала перед этим, что будет после? После, твою мать, того, как я приеду домой?

— Вот мы и подошли к самому интересному. Рассказывай, — лыбится во все тридцать два зуба, словно издевается, а у меня чуть ли дым из ушей не валит.

— Не беси, Арина! Сначала меня там поимел до звезд в мозгу какой-то альфа-самец, а я, черт возьми, как последняя шлюха, слюной обтекала. А потом ехала без гребаных трусов через весь город домой! — подруга начинает закатываться от смеха, хватаясь за живот. —