Ого! Я едва не присвистнула. О самозащите в досье не говорилось ни слова. С другой стороны, чему я удивляюсь? В Зоологическом Доле жили фанатики, ценившие хищников больше людей.

- Очень хорошо, - улыбнулась я.

Несса отшатнулась, насколько позволяли оковы и привинченный к полу стул. Еѐ потрясла моя реакция.

- Начало положено, - пояснила я. - Продолжай в том же духе, и диалог получится. Но не смей утверждать, что не злилась из-за отъезда Надин.

Несса тяжело вздохнула.

- Злилась, - призналась она через силу. - Поначалу. Но потом поняла, почему она это сделала. Я бы тоже не осталась ради неѐ.

- Реакцию Надин на твое появление в Небесном Ирисе ты тоже поняла?

Девчонка покачала головой.

- Нет. Это был шок. Надин сказала, каждая сама по себе. Велела убираться и не ломать ей жизнь. Какую жизнь? Она же была простой домработницей!

- Однако в покое ты еѐ не оставила.

- Я надеялась, Надин передумает. Мы же семья!

Я мастерски спрятала гнев. Слова Нессы напомнили о моем прошлом. Я тоже была наивной. Верила в семью. Хотя предпосылок для недоверия имелось предостаточно.

- Что произошло в последнюю встречу? - я с трудом заставила лица родственников сгинуть.

- Надин была взвинченной, - Несса хмуро посмотрела на скованные руки. - Не из-за меня. Мне показалось, у неѐ проблемы. Но стоило спросить, она разъярилась. Накричала. Я тоже не сдержалась. Не могла больше жить на улице, понимаете? Хотя нет, не понимаете...

Несса усмехнулась, ведь перед ней сидела девица, никогда ни в чем не нуждавшаяся.

- Дальше, - велела я.

- Мне пришлось уйти. Кажется, Надин кого-то ждала, а я ей мешала, отрывала от важного занятия. Она сунула мне сотню и велела исчезнуть. Целую сотню! В первую встречу и медяка не предложила!

Я поджала губы. В деле о "взятке" не упоминалось.

- Сыщики нашли деньги?

- У меня их уже не было. Пришлось отдать... ну... заплатить... в "Черной розе".

Я остановила девочку движением руки. Дальше можно не объяснять. Я знала правила уличных банд. За защиту от чужаков взималась дань.

- Всѐ к лучшему, - вздохнула я с облегчением. - Если б тебя взяли с этими деньгами и нашли отпечатки Надин, придумали бы новый мотив для убийства.

- Я бы никогда... - возмутилась Несса.

- Помолчи! - велела я. - Лучше расскажи, кого видела в здании по дороге к Надин и обратно.

Девчонка задумалась.

- Консьержа. Он не хотел меня пускать. Но отвлекся на жильца с собакой, и я юркнула внутрь. На этаже Надин три квартиры. Из-за одной двери играла музыка - слева от Васильков. В другой квартире - справа - мигнула камера. За мной наблюдали.

- Надин что-нибудь говорила о своей жизни?

Вопрос бесполезный, учитывая количество и продолжительность встреч сестер, но я не могла не спросить. В запале ссор люди нередко говорят лишнее.

Несса покачала головой, но вдруг встрепенулась.

- В первый раз было кое-что странное. Надин велела мне не портить ей жизнь, и я сказала гадость про еѐ работу. Она усмехнулась и заявила, что это не навсегда. Посмотрела с превосходством. Надин делала так в детстве, когда что-то узнавала о планах родителей. Ей нравилось, что она знала больше меня. Может, в этот раз она хорохорилась. Или...

- Собиралась серьезно изменить жизнь, - закончила я.

Квентину не понравилось, что я ездила к Нессе без него. Он обошѐлся без показательного ворчания. Но заметил под нос, что если меня "грохнут", денежки Релии уплывут благотворительным фондам, и он останется не у дел. Зато на следующий день робот сидел рядом со мной в лѐте и деловито обсуждал план. Нам предстояло встретиться с работодателями Надин - четой Васильков и их соседями слева и справа.

- В квартире 17а живет Лайла Сирень с 17-летним сыном. Работает страховым агентом и разводится с мужем. В квартире 17в обитает иностранец. Ведет здесь торговлю. Он из Объединенного Дола...

Моѐ сердце сделало акробатический трюк и забилось сильнее. Я даже мысленно давным-давно не произносила название родной страны. Благо в Небесном Ирисе еѐ упоминали не часто в связи с отдаленностью от Цветочного Дола.

- Это очень странное место. Там живут представители множества стран, - "просветил" меня Квентин. - Но наибольший вес имеют семьи с фамилиями, связанными со светом. Нашему подозреваемому в этом смысле повезло. Его зовут Эйван Лучистый.

Розовый лѐт резко ушел вниз и чуть не поздоровался с высотным зданием. Спасибо, что это умная машина, в экстренных обстоятельствах включается автопилот и спасает ситуацию. Вместе с пассажирами. И горе-пилотами.

- Ты чего? - спросил Квентин подозрительно. Но прежде дважды выдохнул.

Роботам пугаться не по статусу. Но у этого всѐ не так, как у нормальных агрегатов.

- Голова закружилась, - соврала я, пока разум рисовал картину из недавнего сна: блондина, самозабвенно целующего мою шею.

Цветочные боги! Так не бывает. Не бывает!

- У тебя учащенное сердцебиение, - сообщил Квентин, правдоподобно изображая заботу. - Может, отложим дела?

Дельная мысль. Вернуться в пентхаус. Спрятаться. Забыться.

Но перед глазами встала зареванная Несса, и я вонзила отполированные ногти в ладони. Без паники! Я дала обещание попавшей в беду девчонке. Нельзя подводить ее, как поступили со мной восемь лет назад, сбросив со счетов. А прошлое... Это всего лишь прошлое. Я - Релия Георгин, уверенная в себе девица. А не та, другая, считавшая, что проведет жизнь с Эйваном Лучистым.

Мне не обязательно с ним встречаться. Отправлю Квентина, а сама разведенкой займусь.

- Васильков допросим вместе, - объявила я властным тоном. - Остальных поделим.

- Хорошо, - оживился робот. - Возьму на себя даму.

Я скривилась.

- Обойдешься. Чтоб еще и эта на тебя запала? Пойдешь к иностранцу.

- Ну и подумаешь, пусть западает. У меня, между прочим, потребности.

Я наградила робота взглядом, позаимствованным у уличных громил.

- Сказала - идешь к иностранцу. И точка!

...Стеклянные двери, начищенный пол, консьерж-человек и глазки камер - набор, от которого еще недавно я - в облике Инги Брир - держалась подальше. Но сейчас прошагала королевой, грозно цокая каблуками и небрежным движением стягивая с шеи шелковый шарфик. Парковаться пришлось внизу, стоянка на крыше многоквартирного дома под названием "Белый тюльпан" предназначалась для жильцов и их гостей, получивших разрешение на посадку. Подозреваю, для сотрудников Службы безопасности здесь сделали бы исключение. Но вольные сыщики - иной уровень.