class="empty-line"/>

      «Я видела тебя только две недели назад», сказала она в изумлении. «Ты вырос еще на дюйм?»

      

      «А, может быть», ответил я и опустил глаза. Я ЗНАЛ, что я вырос еще на дюйм, чтобы достичь 5 футов 9 дюймов [1]. Может быть, не за две недели, но точно за последний месяц. С января я в среднем набирал дюйм в месяц, и я измерял рост почти каждый день, надеясь на прибавку ещё 1/8 дюйма. Сейчас я был уже на три дюйма выше НЕЁ, и это после того, как прожил свою жизнь, глядя на мисс Макнил снизу вверх. И с той скоростью, с которой я рос, я мечтал достичь шести футов.

      

      Мисс Макнил просто прислонилась к дверному косяку и изумленно уставилась на меня, ее бледно-зеленые глаза резко выделялись на фоне ее темно-каштановых волос, зачёсанных назад в небрежный хвост. Я старался не замечать ее длинные ноги в очень коротких шортах. Обтягивающая, белая футболка с V-образным вырезом обтягивала ее изгибы и демонстрировала внушительное декольте. С тех пор, как у меня начался скачок роста, мои гормоны были на пределе, и мне казалось, что я постоянно думаю о сексе. Но, к счастью, мисс Макнил так отвлеклась, глядя на меня, что не заметила, как я смотрю на ее сиськи.

      

      Вернув взгляд на её лицо, я поднял ящик с инструментами в левой руке и пробормотал: «Моя мама сказала мне прийти сюда. Она сказала, что тебе нужна помощь с чем-то?»

      

      Она вырвалась из задумчивости и несколько раз моргнула. Ее бледная кожа стала розовой, когда она покраснела, а затем улыбнулась мне. «Правильно, правильно. На перилах крыльца есть рейки, которые сломались во время последнего шторма. И в моём дворе — беспорядок из упавших веток деревьев».

      

      Я повернулся и осмотрел повреждения. Штормы в Южной Калифорнии обычно не были большим делом, но это БЫЛО ветрено, и она была права: перила были повреждены.

      

      «Извини», она наклонилась вперед со смущением в глазах. «Я не могу ничего поделать без мужчины в доме».

      

      Я кивнул. Муж мисс Макнил погиб в автокатастрофе три года назад. Ей тогда было всего 25 лет, и за прошедшие три года я ни разу не замечал, чтобы она ходила на свидания. Для меня было немыслимо, что такая красивая молодая женщина осталась без мужчины в своей жизни. Действительно, она была великолепна и молода. Если бы она ходила по кампусу моей средней школы, десятки парней попытались бы позвать её на свидание.

      

      «Хорошо, без проблем. Это те стандартные рейки, которые продаются в Home Depot?» поинтересовался я.

      

      «Ты знаешь, я понятия не имею. Колин это покупал и собирал». Она слегка вздрогнула при упоминании имени мужа. Я подумал, что поэтому она все еще не замужем. Она еще не смогла пойти дальше после смерти мужа.

      

      «Все в порядке. Я разберусь», заверил я ее, чтобы сменить тему. «Ладно, тогда я поеду и куплю то, что нужно. Вернусь примерно через полчаса». Я начал разворачиваться.

      

      «Действительно? Поедешь?» Мисс Макнил выглядела удивленной.

      

      «Да. На прошлой неделе мне исполнилось шестнадцать». Ухмыляясь, я вытащил из кармана ключи от машины и подбросил их в воздух. Родители купили мне 10-летнюю Короллу. Девочек, конечно, этим не удивить, но это были МОИ колеса.

      

      «Что ж, с днем рождения, Бен».

      

      «Спасибо».

      

      «Захвати чек», напомнила мне мисс Макнил. Она скрестила руки на груди, чем невольно заставила её холмы приподняться и сжала их вместе.

      

      «Конечно. Увидимся позже», сказал я ее груди.

      

      «Пока».

      

      

      Два часа спустя солнце поднялось высоко в небо, и пот буквально капал с моего тела. Был апрель, формально весна. Но в округе Ориндж, штат Калифорния, это означало, что иногда температура поднимается выше 32 градусов. Я снял рубашку и вылил половину бутылки с водой на голову, чтобы остыть.

      

      Ремонт перил оказался достаточно простой работой. Было только две поврежденных секции, и понадобилось всего несколько рывков ломом, чтобы оторвать их. Покупка новых в Home Depot прошла быстро. От подготовки до конца их покраски прошло меньше 20 минут.

      

      Больше хлопот было собирать разбросанные ветки по всему двору. Мои мышцы напрягались, когда я резал ветки ножницами и ножовкой, чтобы они поместились в большой зеленый мусорный бак. А веток и мусора было достаточно, чтобы мое 16-летнее тело устало.

      

      «Вау, Бен. Ты хорошо выглядишь!»

      

      Девичий голос сразу привлек мое внимание. Я поднял голову и в дикой спешке развернулся, чтобы увидеть, кто говорит, и при этом сумел поцарапать руку о ветку.

      

      «Ой!» Я инстинктивно вскрикнул и встряхнул руку, затем повернулся и покраснел, увидев Адриенну Деннис, стоящую на тротуаре и ухмыляющуюся, глядя на меня.

      

      «Ой, извини!» она хихикнула. «Ты поранился? Я не хотела тебя отвлекать».

      

      «Эээ, просто царапина», пожал я плечами, намеренно понизив голос. По правде говоря, царапина ужасно болела и уже образовала ярко-красный рубец. Но я вел себя так, как будто ничего не было.

      

      Великолепная юная блондинка, очевидно, позволила своим глазам скользить по моей обнаженной груди и торсу, прежде чем вернуться к моему лицу. Она кокетливо ухмыльнулась и снова захихикала. «Ты растешь, Бен».

      

      «Я так думаю». Я снова пожал плечами, изображая хладнокровие. По крайней мере, я играл так круто, это мог делать возбужденный 16-летний подросток. Я старался сохранять невозмутимое лицо, напрягая грудные мышцы и пытаясь сжать пресс. На этом этапе моего скачка роста я все еще был жилистым и худым, а не мускулистым, но у меня было довольно хорошее телосложение.

      

      «Что ж, увидимся в школе, Бен. Извини, что отвлекаю тебя». Адриенна сверкнула мне