Они находились на дне небольшой горной долины.

– Вот и я о том же... Хотел тебе поручить боковой дозор.

– Понятное дело... Сколько народу даешь?

– Отделение. Только там кто поопытнее нужен...

– Я «дембелей» с собой заберу, Коля... Ну, и еще человека четыре...

– У тебя там с Осадчим, я знаю, отношения не сложились...

– Со старшиной разберемся... – улыбнулся Андрей. – Он мужик-то на самом деле не плохой... Просто уже «сидит на чемоданах»... Все нормально будет!

– Ну, смотри сам... Тогда так! – Лейтенант еще раз развернул карту. – Двигаемся «уступом»... Вы будете выше нас, значит, и обзора у тебя будет больше, так что повнимательнее.

– Сделаем.

– Ну, тогда бери с собой вторую Р-152[8], собирай отделение и вперед!

...Через несколько минут боковой дозор из десяти человек стал подниматься по пологой косой траектории вверх на гребень горы, по довольно крутому склону...

... – Слышь, сержант! – раздался позади Андрея голос старшины через десять минут подъема. – Не гони, а то успеешь!

– Нам, Осадчий, даже прибавить темп надо – а то потом замахаемся взвод догонять! А нам, вообще-то, надо идти впереди него!

– А че его догонять? Взводный видит, где мы, – подождет!..

– Слушай ты, «утомленный службой» старшина! – Андрей обернулся и в упор посмотрел на говорившего. – Эти «игры» для мужчин, которые умеют делать сначала то, что нужно, а только потом, что им хочется! Если время остается... Ты уже «гражданский», говоришь?! Тогда давай мне свой РД и «АКМС»[9]и можешь остаться прямо здесь, вон за тем камешком! Мне такой боец, который на марше стонет, как баба, и на хер не нужен!.. Тоже мне, «десантура», бля!.. А если хочешь показать «молодым», чего вы, «дембеля», на самом деле стоите, то иди вперед и увеличь темп! А то только на словах вы крутые, а на поверку – фуфло дешевое!

– Ты!..

Старшина ринулся было к Андрею, но до него вдруг дошло, что тот прав. И тогда Осадчий поступил по-другому:

– Отвали в сторону, «замок»! – Он ринулся вверх по склону. – Дай «старым» показать напоследок, как в горах ходить надо!..

Он пер как танк впереди всей группы, и всем остальным только и оставалось, что стараться от него не отстать. Через пятнадцать минут боковой дозор перевалил за гребень.

Старшина уселся было на камень передохнуть, но Андрей прошел мимо него:

– Команды на привал не было! Надо идти дальше! – И пошел вперед, возглавляя всю группу. – По ходу покурите, если кто хочет...

...Майское солнце припекало так, что казалось, еще немного – и мозг, расплавившись под ним, вытечет весь через нос в виде соплей... Их ХБ уже насквозь промокли, высохли и еще раз промокли от пота.

В 12.30 Андрей объявил, наконец-то, пятиминутный привал и сам уселся в тени большого камня. Рядом с ним «приземлился» Осадчий:

– Ты откуда такой двужильный, сержант?

– Из Одессы.

– Так там же нет гор!

– Да и в твоем Харькове их тоже нет, старшина.

– Так то я!.. Я уже два года по горам бегаю...

Андрей с нескрываемой иронией посмотрел на бывшего «замка»:

– Слушай, Дима, а ты вообще никогда не интересовался тем, кто к тебе во взвод попадает? Как же ты до «старшины»-то вырос?

– А на кой? – удивился «дембель». – Какая разница, кто кем был на «гражданке»? Здесь всему научат! Войска Дяди Васи[10]– это тебе не институт благородных девиц! Непонятно только, где тебя, «молодого» сержанта, так по горам ходить научили!

Андрей усмехнулся еще раз:

– Я, старшина, уже четыре года в «замках» хожу. И все четыре года на себе по Кавказу минометы и безоткатные орудия протаскал... – Он увидел удивленный взгляд старшины. – И если бы не набил морду одной сволочи, то уже через два месяца носил бы лейтенантские погоны...

– А-а! Ну, теперь ясно, откуда у тебя этот «командный голос» и офицерские замашки... – Осадчий закурил сигарету и глубоко затянулся дымом. – Только это все, знаешь... Для «десантуры» этих твоих «заслуг» маловато будет. Тут надо доказать, что ты чего-то стоишь... Тут уважение к себе зубами выгрызать надо!

– Знаешь, Дима. Я не собираюсь никому ничего доказывать – я просто служу! Потому, что мне это нравится!.. А дело покажет, кто из нас прав... Отделение, закончить привал!..

...Через несколько часов они вышли к месту, где гребень плавно уходил влево. Взвод, который вел лейтенант, так же не спеша, начал втягиваться в ущелье, покидая долину, а по следам взвода шла вся рота старлея Фокстротина...

Все было спокойно, но в какой-то момент Андрей вдруг присел и приказал знаками своим бойцам занять позиции за камнями. Подождав несколько минут, он подозвал к себе старшину:

– Что чуешь?

– Да хрен его знает! – почему-то прошептал «дембель». – Вроде бы ничего особенного.

– Запах дыма чуешь?

– Нет.

– Ладно... Пойдем посмотрим, может, мне показалось...

Хоронясь за камнями, они прошли около полусотни метров. Теперь уже заговорил старшина:

– Слушай, «замок»! Есть запашок, есть!

– Время обеденное... – ответил Андрей. – Кто-то пожрать собрался... Интересно, кто бы это здесь мог быть...

Они выглянули из-за огромной базальтовой глыбы и увидели...

– Вот что значит распиздяйство «дембелей» в армии... А оно всем может жизни стоить...

– Ладно уж... – Старшина не обиделся. – Не война же, в конце концов, так – учения...

Немного ниже по склону, метрах в пятидесяти, был оборудован наблюдательный пункт и пулеметное гнездо их «противника», судя по красным, «общевойсковым» петлицам и погонам солдат[11].