Инквизиторы призваны были разыскивать и усмирять еретиков. Все, что противоречило официальной церковной доктрине, объявлялось ересью. Изначально ведовство и волшебство находились в рамках гражданского права и наказывались штрафами или тюремным заключением. Но в результате деятельности инквизиции всякое ведовство, которое по сути своей является формой почитания богов, не освященных церковью, клеймилось как ересь и каралось смертью. Ирония в том, что корень слова «ересь» происходит от греческого hairesis, которое означает «свобода выбора».

Теперь мы переходим к холокосту ведьм, эпохе костров – так называют современные ведьмы долгий период судов и казней в Европе и американских колониях. Название напоминает о распространенном способе казни через сожжение на костре, хотя повешение и утопление также были распространены.

Начиная с XV века разные люди, обычно враги церкви или политические фигуры, обвинялись в ведовстве, их судили и приговаривали к смерти. Суды не прекращались вплоть до XVIII века, и общее число смертей неизвестно до сих пор, но традиционно определяется в пределах от нескольких тысяч до девяти миллионов. Наиболее разумные цифры – ближе к 200 тысячам. В любом случае, эпоха костров была первым, часто забываемым холокостом в западной истории.

Итак, всякий, кто не соглашался с церковью, в том числе практиковавшие старую языческую и народную магию, евреи, целители и другие «еретики», обвинялись в том, что отрицают единственного Бога и заключают сделку с дьяволом. Когда христианство разделилось на секты, они обвиняли друг друга в почитании дьявола. После открытия Нового Света этот ярлык навесили на коренных американцев.

Считалось, что частью сделки с дьяволом являются акты магического насилия против простого народа. Если случалось что-то нехорошее, немедленно стремились найти ведьму в округе, и часто ею оказывался человек, менее всего любимый другими жителями. Неприятных соседей обвиняли в практике ведовства, чтобы попросту избавиться от них. Знахарки, травники и повивальные бабки входили в это число, потому как они противостояли силе развивающегося медицинского сообщества. Если вы исцеляете, не являясь медиком, то наверняка сотрудничаете с дьяволом. Если же вы творите магию для церкви, это чудо. Если вы не сотрудничаете с церковью, то очевидно связаны с дьяволом, что становится синонимом ведовства. Истерия вокруг ведовства стала удобным способом избавиться от всех, кто обладал собственными силами и собственным мнением в обществе, а также от стариков, которые считались бременем для нищенствующих деревень. Большинство осужденных, скорее всего, не имели никакого отношения к истинной практике. В лучшем случае они пользовались народной магией.

Истерия усиливалась на этом этапе истории в результате экономических провалов, плохих социальных условий, распространения заболеваний и угрозы церкви со стороны религиозных сект и теологических расколов. Как следствие, официальной церкви нужен был некто со стороны, чтобы взять вину на себя; выбор пал на «злых ведьм».

Хотя казни происходили и раньше, но публикация «Malleus Maleficarum» подбавила огня. Руководство, названное «Молотом ведьм», как предполагалось, служило описанием ведовских практик и инструкцией по охоте на них, поимке и получению признания с помощью испытаний и пыток, которым немногие могли сопротивляться. Ничто в этих материалах не относилось к настоящим языческим практикам, но основывалось на христианской доктрине и полете воображения авторов, а также и женоненавистничестве. Хотя существуют предположения, что этот материал позднее использовался как руководство по практике «ведовства», в том числе проведению Черных месс, являющихся издевательским искажением мессы католической. Это корни сатанизма, но не ведовства. Эта форма «сатанистского ведовства» не имеет никакого отношения к истинным духовным корням ремесла. Практики ведьм предшествуют христианству. Для того чтобы верить в дьявола, для начала следует поверить и в догматы христианства. Дьяволу не было места в дохристианских языческих мифах, потому что древние язычники не признавали источника абсолютного зла. Они почитали природные силы Творения. Современные традиции сатанизма значительно отличаются друг от друга – начиная с тех, что вдохновлены дешевыми кинокартинами ужасов, и заканчивая сложными магическими философиями. Некоторые называют себя сатанистами, но даже не верят в существо по имени Сатана. Эти мнимые сатанисты и сатанистские ведьмы не имеют ничего общего с целительскими корнями языческого ведовства.

Из соображений безопасности все носители древних языческих верований и искусства народной магии ушли в подполье и отныне передавали знания лишь немногим избранным, чаще внутри семьи, потому как только кровным родственникам можно было доверять. Для сохранности таинства магические действия скрывались в повседневности и бытовых атрибутах. Метла, нож, ложка и котел – отныне все это стало применяться в магии. Такими предметами пользовались все, и потому нельзя было обвинить человека в ведовстве лишь на основании владения ими.

К слову сказать, гонениям подвергались не только ведьмы. Любой, кто вел образ жизни, отличающийся от других, был под угрозой. Вместе с ведьмами преследовали гомосексуалистов.

Это интересно!

В 1492 году Испания поставила всех населявших ее евреев перед выбором: покинуть страну, принять христианство или смерть. Одни уехали, а другие обратились или притворились обращенными. Они нашли друзей среди деревенских ведьм и, вероятно, делились с ними магическими секретами. Современные практики каббалы оказали значительное влияние на возрождение Викки в XX веке.

Папа Александр объявил Акт против ведовства в 1502 году, а за ним приняли такие же меры Генрих VIII в 1542 году и Елизавета I в 1563-м. В Европе и Англии принималось множество законов и указов в течение всего периода гонений. Охота на ведьм в Европе, а впоследствии в Америке, меньше сосредотачивалась на антирелигиозных, еретических деяниях и больше – на ведовстве как гражданском преступлении. Материал «Malleus Maleficarum» позднее использовали протестантские охотники на ведьм в Англии, но в стране имелись труды и собственных демонологов. Мэттью Хопкинс объявил себя главным искателем ведьм в Англии, вдохновляя своим примером многих других. Предположительно, некоторые ведьмы мигрировали в американские колонии, но истерия вскоре последовала за ними в виде печально знаменитых салемских судов.

В Салеме, Массачусетс, ставшем теперь меккой неоязычников, в ведовстве обвинили нескольких девочек-подростков, интересовавшихся оккультными науками, что в результате закончилось гибелью тридцати шести человек и тюремным заключением для более чем 150 мужчин и женщин из этого пуританского общества в 1632–1693 годы. Этот эпизод истории Америки считается частью эпохи костров, хотя в Салеме никого и не сжигали. Многих повесили на Гэллоус-Хиллс, и современные члены языческого сообщества в Салеме проводят ритуалы на этом месте, чтобы помянуть тех, кто умер во имя ведовства. Вероятнее всего, жертвы салемских судов не практиковали ведовство, а стали мишенями злого умысла их обвинителей. Хотя впоследствии еще несколько ведовских следствий проходили в Америке, после окончания салемских судов в 1693 году ни одно не привело к казням. Это был поворотный момент эпохи костров. Переход к капитализму, промышленная революция, достижения науки, общая социальная критика и отвращение к пыткам в развивающемся мире завершили эпоху безосновательной жестокости.