этом, меня полностью всё устраивает. Тьма не позволит мне сгореть ни в одной из лихорадок, у нас особое соглашение.

— Если ты так самоуверен, оставь девочку в покое, а потом мы посмотрим, что с тобой станет, — ведунья подвинула мне большую светлую баночку с крышкой. — Возьми, Леда. Поможет снять боль.

Глава 6

— Откуда ты?..

— Как думаешь, на твои похороны придёт много людей?

Я на несколько секунд остолбенел от серьёзного взгляда ведуньи. Девчонка, сжимающая в руках лекарство, тоже замерла, широко распахнутыми глазами глядя на меня.

— Четверо, — я почему-то вздрогнул, взглянув на Леду изумлённым взглядом. Кая обычно не раскрывала будущее, но сейчас перестала говорить загадками и немного приоткрыла завес моей судьбы. — Император, Артемий, Леда и я. Тебя похоронят с почестями, но следующей же ночью слуги извлекут из могилы твоё тело и предадут осквернению, а затем сожгут.

— Вы, правда, видите будущее? — Источник вдруг обратилась к ведунье. — Вы знаете, что меня ждёт?

— Я знаю, чего ты хочешь больше всего, — Кая кивнула, ловко уходя от вопроса. Взглянула на меня и вдруг ухмыльнулась. — И ты получишь желаемое, Леда, очень скоро.

— Значит, я должен держать её возле себя и подпитываться энергией? — меня крайне разозлила вся эта ситуация, я всерьез обеспокоился. — Тогда смогу избежать смерти?

— Всё так, — Кая, отчего то продолжала ухмыляться. — Только нужно быть осторожным в словах и действиях, иначе можно ошибиться. А ты ошибёшься, Ассандр. Уже ошибся не единожды.

— И ты не расскажешь, из-за чего возникла эта лихорадка?

— Это не в моей власти, — ведунья лишь пожала плечами и обратилась к девчонке. — Леда, хочешь, погадаю?

— Да нет, спасибо, — она поймала мой свирепый взгляд, и когда я указал пальцем на дверь, быстро встала. — Спасибо вам, Кая. Я была рада с вами познакомиться.

— Это взаимно, милая. Я попрошу Императора, он даст разрешение тебе посещать восточное крыло, — ведунья искренне улыбалась девчонке и меня это раздражало. — А Ассандр, во избежание ошибок, тоже даст своё одобрение.

— Непременно, — я недовольно окинул комнату взглядом. — Доброй ночи.

Я не особо понимал, о чём рассказала ведунья. Вроде её слова были простыми, но я не смог разглядеть в них абсолютно никакого смысла. Проклятье, получается, я не могу избавиться от девчонки, как бы мне этого не хотелось. Кая сказала, я заболею другой лихорадкой и точно умру. Это казалось глупым, ведь благодаря тьме я был защищён от любого воздействия. Практически от любого, ведь после встречи с Ледой я заразился чем то, о чем даже ведунья не могла поведать. Странно, но именно Источник должна была даровать мне спасение. Я не сдержал безумной усмешки. Вся эта ситуация была неимоверно странной и запутанной, но я решил продолжать плыть по течению, и в случае необходимости пользоваться лекарством, которое дала мне Кая. Ах да, кстати, о лекарстве.

— Ты зачем взяла эту баночку из её рук? — мне крайне необходимо было испортить кому-то настроение.

— Я не смогла отказать, — Леда без тени сомнений протянула мне лекарство и спокойно сказала. — Если нужно, забирайте его. Я в нём не нуждаюсь.

— Какая сильная у меня оказывается овечка, — я попытался больнее уколоть девчонку, но она не реагировала на мои насмешки. Пропустив её в покои, раздражённо выдохнул. — Мне оно тоже не к чему. Если Артемий согласится помочь его использовать, можешь оставить себе.

— Благодарю, господин, — девчонка говорила без издёвки, покорно и смиренно. — Вы невероятно щедры.

— Располагайся на кровати, — я направился к балкону, и отодвинув прозрачную штору, не поворачиваясь проговорил. — Завтра утром отправимся на охоту, поедем верхом. Надеюсь, ты не убьешься.

— Да, господин.

Сумерки медленно опускались на землю, воздух стал немного прохладнее. Я облокотился локтями на искусно вырезанные перила и закурил самокрутку. Настроение вновь стало паршивым, а снующие внизу слуги нервировали меня. Хотелось накричать, чтобы они поскорее закончили свои дела и разошлись, но я отчего то молчал. Тьма не отзывалась, я вновь остался в полнейшем одиночестве. Впал в ступор, не было абсолютно никаких мыслей. Я смотрел вдаль и не моргал, на какое-то время покидая этот мир и ушел в себя с головой.

Очнулся резко от тихого болезненного стона. На дворе стояла ночь, россыпь серебристых звёзд тускло светила на тёмном полотне. Самокрутка давно догорела, я даже не почувствовал, что обжёг пальцы. Не чувствовал холода кожей, но внутри живот обжигало ледяным пламенем. Я поморщился от неприятных ощущений и решительно вернулся в покои. Девчонка спала на животе, устроившись на краю кровати и во сне болезненно постанывала. В свете догорающей свечи, стоявшей на прикроватной тумбе возле Леды, я заметил её измученное лицо и тёмные круги под глазами. Вновь затошнило, я устало сел на кровать и спрятал в ладонях лицо. Девчонка за спиной продолжала плакать во сне, из-за чего я стал чувствовать себя намного хуже и рухнул на пол, не в силах терпеть тот ужасающий холод, скрутивший внутренние органы. Никогда не чувствовала ничего подобного, казалось, я тихо умру на этом самом месте на радость всем людям.

— Господин, вам плохо? — кажется, девчонка проснулась от шума, когда я свалился на пол. Вскочила, поморщилась от собственных резких движений и осторожно наклонилась надо мной. — Может, стоит позвать лекаря?

— Нет, — я не мог самостоятельно подняться, внезапно мир потерял цвета, и всё стало чёрно-белым. Треснувшим голосом попросил. — Налей воды и добавь три капли лекарства из пузырька, лежащего в моей тумбе.

— Да, сейчас.

Пока Леда выполняла просьбу, я осознал, что перестаю слышать её тихую возню. Проклятье, я что буду лишён всех органов чувств? Это и есть моя кара, о которой говорила Кая? Источник аккуратно присела на колени возле меня, осторожно повернула голову в сторону и поднесла кружку к губам. Ощущая, что сил практически не остаётся, я жадно выпил всю воду и невольно дёрнулся в сторону. Меня начало трясти, словно поднялась температура, а мир внезапно стал болезненно расплываться. Я забылся крепким нездоровым сном.

Блуждая по тьме, я слышал детский смех и не мог понять, с какой стороны он доносится.

"Папуля, ты у меня самый лучший!"

"Папочка, когда мне будет можно посетить бал? Я тоже хочу с кем-нибудь танцевать."

"Папа, ты видел, какие на небе тучи? Может тебе следует отложить поездку?"

Я не понимал, что это за девочка и к кому она обращается. Тьма не приносила успокоения, лишь с силой давила на виски. Я больше не ощущал себя в безопасности, но детский голос не давал мне провалиться и кануть в бездну. Но даже это