на кольце и свернули в сторону Кабардинки. Все трое молчали. Джавид не спускал глаз с зеркал заднего вида и окон, высматривая в небе вертолет. Марк смотрел на виноградники справа от дороги, поглаживая стальной корпус РПК. Стив постоянно сверялся с картой GPS приемника. Сделав еще несколько остановок для маскировки от возможного появления вертолета, добрались до остатков «Рассвета». Пожары сожгли близлежащие дома минимум на квартал, и, упершись в дорогу, потухли. Дым и пыль полностью рассеялись. Сейчас руины базы напоминали фотографию военной хроники: груды бетона, торчащие куски искорёженной арматуры, обломки мебели, переломанной до неузнаваемости. Картину полного разрушения дополняли запахи дыма и уже начавших разлагаться под завалами тел.

— Надеюсь, нам не по самим завалам лазить надо? — Спросил Джавид, спешно поднимая стекло и прикрывая нос рукой.

— Нет. Нам влево, вон туда, в тот проулок, кабель к базе шел с той стороны. — Стив указал в сторону улочки, уходящей от базы между двумя разрушенными домами.

Кочаряну второй раз объяснять не пришлось, он вдавил педаль газа, стараясь как можно быстрее покинуть пахнущее смертью место. Свернули на указанную улицу и проехали метров двести.

— Тормози у того столба, я проверю. — Прайс указал на бетонный столб электропередач с серым пластмассовым боксом на высоте двух метров из которого торчали пучок черных проводов. — Только вплотную встань.

Выбравшись из машины, Стив забрался на крышу, вскрыл коробку и начал копаться в переплетении проводов. Выудив из кармана прибор, размером чуть больше пачки сигарет, начал поочередно подключать к нему разъемы оптоволокна.

— Эй, Джобс, ты что там завис? — Спросил Джавид, выглянув из окна.

— Подожди, я сеть проверяю.

— Ты эти приблуды всегда с собой таскаешь даже после конца света?

— Я же не шизик, просто предусмотрительный. Знал куда едем и зачем, взял заранее из своих запасов всё, что могло пригодиться.

Кочарян пожал плечами и залез обратно. Прайс проверил один за другим все провода, сжав плотно губы повторил всю процедуру еще раз.

— Твою мать.

— Что случилось? — Донесся снизу голос Марка.

— Глухо. Скорее всего Пимон растрепал, что мы смогли к базе подключиться и они обрубили канал сюда.

— И что теперь?

— А фиг его знает. Поехали обратно, на месте будем придумывать, у меня идеи кончились.

Прайс вернулся в машину. На его лице злость сменялась разочарованием и грустью. Он крутил в руке мультитул, то побрасывая его в воздух, то раскладывая лезвия. Никто ничего не спрашивал. И так понимали, что уперлись в тупик, выхода из которого почти нет.

Развернулись в сторону выезда из поселка и медленно покатили по асфальту. Джавид не спешил набирать скорость, ему казалось, что рев двигателя могут услышать оставленные разведчики или камеры, и тогда точно нагрянет вертушка.

— Смотрите, это что там? — Сказал Марк, указывая пальцем на дорогу впереди.

Стив присмотрелся, но подпорченное сидением за компьютерами зрение не позволило разглядеть ничего необычного. — Что там?

— Машина. — Джавид вдарил по тормозам, огласив всю улицу скрипом резины по асфальту.

Марк выскочил из джипа, лег на асфальт, поставив РПК на сошки. Стив схватил бинокль.

— Стой, не пали. Там две девушки в машине. — Закричал Прайс Сахарову.

Машина незнакомок остановилась, развернувшись боком, в двухстах метрах. Стив продолжал за ними наблюдать. Одна из девушек облокотилась на капот, направив в их сторону СВД, вторая встала рядом, передернув затвор Калашникова.

— Они вооружены и целятся в нас. — Сказал Марк, не отрываясь от оптического прицела. — Если дернутся, я начну стрелять.

— Да вы с ума посходили что ли? — Прайс выскочил из машины, стянул футболку и начал махать ей над головой. — Эй! Мы не причиним вам вреда! Мы не опасны!

— Он перегрелся что ли? — Сахаров посмотрел на не менее удивленного Джавида и прильнул к прицелу. — Смотри-ка, сработало. Они стволы убрали.

Стив направился к девушкам, продолжая размахивать майкой. Его кожу покрыли мелкие каплю пота. Хоть и верил в людей до последнего, но схватить пулю вот так, с голым пузом посреди улицы, не очень хотелось. До машины, черного седана Мазда, оставалось не больше тридцати метров, можно хорошо рассмотреть девушек. Та что с винтовкой — моложе, лет двадцать пять, крепкая, сбитая, фигурой больше похожа на юношу, с татуировкой на всю правую руку. Вторая — постарше, около сорока, с тугой пшеничной косой, и лицом, более подходящем персонажу детских сказок, чем взрослой женщине.

— Привет, меня зовут Стив! — Прайс улыбнулся как смог, демонстрируя миролюбивость. — В машине — Джавид и Марк. Мы мирные ребята, без каких-либо злых умыслов.

Молодая оставила СВД на капоте, вышла вперед, демонстративно держа руку на рукояти висевшего в кобуре пистолета. Осмотрела оценивающе с ног до головы, заглянула за спину Прайсу, словно могла рассмотреть сидящих в джипе.

— Иностранец? — Спросила незнакомка.

— Да, из США, штат Техас. — Стив натянул футболку. — Предвосхищая вопрос — в России в командировке, по работе, программистом, здесь и застал эпидемию.

— Ясно, а те двое кто?

— Эм… — Прайс замялся, придумывая, как помягче объяснить заболевание Марка. — Джавид — парнишка из Москвы, самый обыкновенный, работал грузчиком, Сахаров, это Марк который, сын известного хирурга, парень с непростой судьбой, но добрый и отзывчивый, студент.

— Прямо апокалиптический дримтим[5]. Вы из общины? — Девушка с татуировкой не убирала руку с пистолета.

— Общ…- Стив на секунду зажмурился. — Вы ехали на радиосигнал, чтобы попасть в «Рассвет»?

— Да, а в чем дело? Общины не существует или это замануха каких-нибудь каннибалов?

— Давайте лучше вместе проедем, сами увидите, потом постараюсь объяснить. Мы вперед двинемся, а вы за нами.

Девушка кивнула и вернулась к Мазде. Стив бегом возвратился к товарищам.

— Поехали, покажем им руины. — Сказал Прайс забираясь в машину.

— Может объяснишь, что происходит? — Сахаров посмотрел в окно на приближающуюся машину девушек.

— Наши гостьи ехали на сигнал общины, простые люди. Вооруженные –да, осторожные — да, но в наше время — это обязательное условие для выживания.

— И что? Ты хочешь просто так притащить двоих незнакомок в убежище? Ты в своем уме? Может они шпионы, вертушкой найти не вышло, решили взять женским полом. — Спросил Марк.

— Блин. — Прайс ненадолго задумался. — Может быть и так, а может быть они говорят правду, и мы просто так отдадим двоих выживших рассветовцам.

— Подождите. — Прервал всех Джавид. — Мы сюда приехали для того, чтобы найти примерные координаты базы «Заря», так? Как мы знаем из сообщения, безопасники собирались перевозить оставшихся гражданских на «Зарю», значит там тоже есть простые люди. А как они туда попали? По любому они так же транслируют радиосигнал с координатами базы, как и все другие анклавы.

Стив повернулся в сторону Кочаряна с распахнутыми от удивления глазами, затем схватился двумя руками за голову и уткнулся лицом в сидение.

— Какой же я дебил! Конченый идиот! — Забормотал он. — Придумал самый сложный вариант, даже не подумав о самом простом.

— Не парься, никто из нас не подумал. Хорошо, что сейчас вспомнили. Так что с этими делать будем? — Джавид кивнул в сторону машины девушек.

— Предлагаю вместе уехать, и недалеко от убежища найти дом, там остановиться, выйти на связь с Сашей, обсудить, понаблюдать за ними.

— Хм, умно. Давай так и сделаем.

Обе машины остановились между выгоревшими домами. Через дорогу — торчащие обломки бетонного забора и то, что осталось от общины.

— Охренеть! — Выдохнула молодая девушка, выбравшись из машины. — Что здесь произошло?

— Длинная история. — Стив достал ноутбук и поставил на капот автомобиля. — В двух словах не получится.

Рассказ занял почти полчаса. Пришлось показывать видеозаписи, сообщения. Девушки хмурились, но продолжали слушать не перебивая.

— История конечно интересная и занимательная, но мы не слышали ни про какой «рассвет». — Сказала молодая девушка. — Сейчас включу.

Она вернулась к машине, открыла дверь, и начала возиться с радиоприемником. Вторая, та что постарше, стояла чуть в стороне, внимательно наблюдая за всеми и убирая рук с оружия.

— Вот зараза, перестали вещать. — Девушка выбралась из седана и вернулась к парням. — Вкратце: передавали координаты, сообщали, что найдем выживших — несколько парней, которые дадут защиту и пропитание. Голос еще у него странный.

— Без эмоций, словно робот говорит? — Спросил Марк.

— Да, именно такой.

— Значит у нас общие знакомые. Ребят, можно расслабиться, это наш помощник их привел, можно доверять. — Сказал Сахаров.

— Что это за общий знакомый? — Девушка с татуировкой посмотрела на всех