три она стояла, а затем за мгновение исчезла. После неё остался тонкий слой невесомого тёмно-серого праха и множество язв на стенах, потолке и полу. Будто по ним сделали не один десяток выстрелов стальной мелкой дробью.

А ещё было множество победных надписей перед глазами, которые на какой-то миг скрыли собой окружающий мир.

— Это что было⁈

— Амулет. Тот, с которым рекрут до меня ходил. Он мне его продал вчера. Я сейчас всю энергию в нём вложил в один удар и воспользовался усиливающим талантом, — смешал я правду и ложь. По правде говоря, сам не ожидал такого эффекта от новой способности.

— Предупреждать нужно, — с раздражением произнесла Суок. — Нас же чуть самих не накрыло.

— Извини. Я сам такого не ожидал, — виновато ответил женщине.

— Больше так не пугай, — добавил Ра.

— Больше и не выйдет сейчас. Амулет пустой.

— И слава богам, — закончила короткую беседу Суок.

По слою праха, в который превратились фаланги, уже опять торопливо стучали мохнатые лапки их живых сородичей. Но в этот раз на мой взгляд их было куда меньше. Теперь на нас двигался не вал или волна, а широкий ручей.

— Не трогаем их. Риван и Мотрей, готовьте снежинки, — скомандовала женщина. После чего выставила впереди себя ладони так, как это показывают в комиксах про ходящих лунатиков. Кисти её рук окутало дрожащее воздушное марево. Оно стрельнуло вперёд тонкими нитями по одной от каждого пальца и превратилось в прозрачную плёнку, которая вплотную прилегла к стенам, полу и потолку. Секунд через пять в неё ударили первые пауки и принялись безуспешно царапать её своими огромными хелицернами и передними лапками, вооружёнными крупным когтем. Очень быстро по другую сторону пелены собралось несколько сотен тварей. Одни без всякого успеха скреблись о защитный полог Суок. Другие карабкались по стенам и делали попытки найти щель между ними и пеленой. — Приготовьтесь, на счёт пять бросаете амулеты. Раз, два, три, — женщина двинула руками, словно отталкивала невидимую преграду от себя, а затем потянула ладони к груди. На это движение пелена сначала резко сдвинулась вперёд почти на метр, отбросив фаланг прочь, а потом вернулась на прежнее место, — четыре, пять!

Суок опять шевельнула кистями рук, приблизив их друг к другу. По этому жесту магический щит ужался по краям, образовав узкие щели. В тот же миг два наёмника закинули в них крупные колбы с чем-то голубовато-белым, похожим на опилки содержимым. И тут же женщина опять развела руки, полностью перекрыв пространство. Вовремя. Отброшенные фаланги ринулись в атаку с особой прытью. Элитные особи устроили массовое заплёвывание пелены своим едким ядом.

Спустя несколько секунд негромко хлопнули колбы. Странные опилки вылетели на свежий воздух, как лёгкий пух одуванчиков под порывом ветра. Они мгновенно набрали умопомрачительную скорость. Ближайшие пауки были превращены в слизь в пару мгновений. Но самое удивительно оказалось в другом. Опилки, или как их назвала женщина снежинки не теряли скорости при поражении фаланг и даже после столкновения с более плотными преградами. Рикошетили они, как пули, сохраняя убойную мощь и дальше. Стремительный полёт тысяч мелких частиц действительно напоминал полёт снежинок в метель. Пространство по другую сторону магической преграды стало напоминать содержимое стеклянной банки, которое активно встряхивают. Воздух был наполнен снежинками, каплями слизи, мохнатыми лапками, хелицерами и осколками хитина. Ещё я заметил, что частицы двигаются практически по одному и тому же направлению, не меняя угла после рикошета. Благодаря этому лишь их малая часть улетела с лестничной территории в сторону основного этажа. Постоянно перемещающиеся фаланги стабильно пересекали эту… хм, директрису стрельбы.

Всё закончилось спустя минуту. Снежинки мгновенно утратили свою скорость и попадали на пол, чтобы на наших глазах раствориться и исчезнуть. К этому моменту все пауки были распределены не очень равномерным слоем из слизи и фрагментов тел по полу и стенам.

— Что-то больше их не видно, — заметил Риван спустя десяток секунд. В самом деле, после уничтожения снежинками крайней волны пауков новой не последовало. А если вспомнить, что та была жидковатая в сравнении с предыдущими, то, может, фаланги закончились?

— Иван, выпусти своего ужастика на разведку, — приказала Суок.

— Он…

— Белый и пушистый, просто сейчас болеет, — хохотнул Ра.

Молох прислал образы почти полностью пустого этажа. Почти, так как около сотни фаланг там всё же имелось. Они мелкими крупками по десять-пятнадцать особей стояли возле кладок с яйцами, представляющими нечто похожее на сеть с мелкими ячейками, висящую на стене. При виде молоха от двух ближайших кладок отбежали в общей сумме пять пауков. Стоит ещё сказать, что охранниками оказались элитные особи. Но даже впятером они оказались не противниками для моего пета.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви роевой ядовитой фаланге

Вы получили: 9 больших марок общего развития

24 средних марок общего развития

76 крошечных марок общего развития'.

Одного за другим молох прикончил их без урона для себя. Далее он обежал всё помещение, а я следил его глазами, отмечая всё представляющее интерес.

Через несколько минут я делал доклад Суок.

— Внутри осталось сто-сто пятьдесят крупных особей. Они охраняют кладки с яйцами. Всего их там девять штук. Ещё я нашёл три открытых прохода в стенах, — я активировал дагу и её кончиком принялся чертить на стене план нижнего этажа. — Наша лестница здесь. Первая дыра тут, следующая здесь и последняя в этом месте. А кладки здесь, здесь… и здесь. Примерно в этих местах стоят большие колонны, которые скрывают часть этажа. Вот эти две прикрывают кладки на этой стене.

Женщина внимательно рассмотрела мой корявый рисунок.

— Зайдём с этой стороны. Говоришь, от кладки они далеко не отходят и напали на пета, когда он приблизился на пару метров к ним?

— Да. Но на нас могут среагировать раньше. Мы же крупнее, и опаснее выглядим, — сказал я.

— Неважно. Будем действовать под маскировкой. У тебя как с энергией?

— Справлюсь. Не подведу, — коротко ответил я ей.

—