По прошествии нескольких веков испанские конкистадоры доставили домой из Америки первые помидоры, картофель, какао-бобы. Так постепенно средиземноморский рацион принял те основные очертания, которыми жители этого щедрого побережья по праву гордятся сегодня.

Традиции и обычаи, характерные для того или иного народа, не возникают из ниоткуда. Восемь веков арабского господства на территории современной Испании наложили свой отпечаток на местную культуру, которая изначально имела сугубо латинские корни, ведь первыми, кто колонизировал Иберийский полуостров, были римляне.

Известно, что владычество арабов – это эпоха роскоши и изысканности. Блюда арабской кухни, предназначенные для светских ужинов, отличались выдумкой и утонченностью. Именно среди манускриптов мусульманского периода найдены первые заметки на тему диетологии и здорового питания. Вот, например, очень любопытные рассуждения андалусийского короля-философа Абд-Аллаха:

Что же касается кушаний, человек должен употреблять самые легкие из них, даже если это вынудит его кушать несколько раз в день, ибо только так пищеварение сохранит свою быстроту, желудок не потеряет аппетит и тело останется легким и послушным.

Многие арабские рецепты не потерялись. Сегодня они по праву являются частью современной испанской кухни.

Один средневековый ученый муж, законодатель мод при дворе одного из халифов Андалусии по имени Зирьяб, изобрел в свое время маленькие котлетки, чей размер схож с российскими тефтелями или фрикадельками, и миниатюрные пирожные. Сделано это было для удобства едоков, чтобы дать им возможность наслаждаться угощеньем и одновременно вести изысканные застольные беседы. Никаких набитых ртов и огромных кусков – ведь все это совсем не сочеталось с возвышенными диалогами поэтов, философов, ученых мужей и политиков.

Наверное, нет в Испании сегодня ни одной хозяйки, которая не умела бы готовить эти самые котлетки – одно из самых распространенных блюд испанской домашней кухни.

Маленькие испанские котлетки «альбондигас» (на 4 порции)

500 г говяжьего фарша

200 г размоченного в молоке и размягченного белого хлеба

стакан молока

1 яйцо

2 зубчика чеснока

3 луковицы среднего размера

1 стакан мясного бульона

1 стакан красного сухого вина

мука

масло растительное (предпочтительно оливковое)

соль

черный молотый перец

Замочить хлеб в молоке и оставить на некоторое время.

Мясной фарш выложить в глубокую посуду, добавить яйцо, мелко порубленный чеснок и немного мелко нарезанной петрушки. Посолить и хорошо перемешать все ингредиенты. Отжать размоченный хлеб и добавить в мясную массу. Снова все тщательно перемешать.

Сформовать небольшие круглые котлетки, обвалять их в муке и обжарить на сковороде в разогретом масле (примерно 7 чайных ложек масла).

На плоскую большую тарелку выстелить салфетку или кусок бумажного кухонного полотенца, выложить котлетки и подождать, пока бумага впитает в себя лишний жир. Затем переложить котлетки в кастрюлю.

Лук мелко порезать и обжарить в том же масле, в котором жарились котлетки. Когда лук приобретет золотистый цвет, добавить муку, перемешать и подержать на среднем огне еще немного. Вылить на сковороду мясной бульон, вино и оставить на медленном огне в течение 15 минут. Готовый соус протереть и вылить в кастрюлю на котлетки. Тушить котлетки в соусе 10–15 минут.

При подаче к столу блюдо можно украсить свежей веточкой петрушки.

В этом рецепте очень важно использовать для размачивания хлеба именно молоко, а не воду. Котлетки получаются сочными и не разваливаются при жарке. Еще более нежными котлетки получатся, если заменить часть говяжьего фарша свиным.

Маленькие пирожные, столь распространенные в течение утонченных застолий мусульманского периода, тоже отлично прижились в современной Испании. Конечно, они ни в коем случае не относятся к повседневным блюдам, но именно их чаще всего подают к послеобеденному кофе, когда в дом приходят гости.

Разновидностей миниатюрных сладостей множество. Приведем лишь пару рецептов для того, чтобы в недиетический день наши читатели могли порадовать себя кофе или чаепитием на испанский манер. Сладости эти чрезвычайно просты в приготовлении. Для того, чтобы придать им еще более привлекательный вид, можно подключить собственную фантазию и украсить каждое пирожное по вкусу – каплей джема или растопленного шоколада, четвертинкой клубники или небольшим кусочком любого яркого фрукта.

Воздушные пирожные (на 4 порции)

250 г муки

250 г сахара

250 г сливочного масла

1 яйцо

В глубокой посуде хорошо растереть размягченное масло. Добавить сахар и снова размешать. Осторожно всыпать муку и добавить яйцо.

Хорошо перемешать до получения однородной консистенции. Выложить массу на плоскую поверхность и сформовать шарики размером с грецкий орех.

Каждый шарик обвалять в муке и придать ему чуть сплющенную форму.

Выложить пирожные на противень, смазанный жиром или покрытый специальной кондитерской бумагой. Выпекать в духовке на медленном жаре, пока пирожные не приобретут золотистый оттенок.

Рецепт следующего сладкого деликатеса включает в себя шоколад. По этой причине он не может иметь отношения к арабским традициям, ведь к тому времени, как испанские конкистадоры привезли в свою страну из Америки какао, мусульманское владычество в Испании уже полностью закончилось. Тем не менее, принцип остается все тем же – миниатюрные сладости, основой которых являются широко используемые испанскими кондитерами сухофрукты и орехи.

Шоколадный сюрприз

Финики или чернослив (произвольное количество)

очищенные грецкие орехи

200 г черного шоколада

Освободить финики (чернослив) от косточек и аккуратно заменить их кусочком грецкого ореха.

На паровой бане или в микроволновой печи растопить шоколад. Обмакнуть сухофрукты в растопленном шоколаде. Плоскую тарелку или поднос с сухофруктами быстро поместить в морозилку. Держать там, пока шоколадная корочка не затвердеет.