— Тоби, следи за своим языком, сынок, хорошо? — Папин лоб нахмурился, и он покачал головой.

— Ты позволяешь нам заниматься сексом под твоей крышей со случайными людьми, — сказал Тоби, изогнув бровь, — но я не могу сказать «на хрен»?

Деклан сильнее наклонился через стол, очевидно, больше очарованный заявлением Чарли, чем игрой в гляделки папы и Тоби. Мы все были удивлены, потому что «Musica Records» принадлежала группе «Dirty Riches», одной из крупнейших групп в мире.

— Musica Records, — повторил Деклан. — Черт, ну и работенка у тебя.

Легкий румянец окрасил щеки Чарли, когда всеобщее внимание было приковано к нему, даже я забыла о своих похмельных закусках и стояла, ожидая услышать больше о его работе, держа в руках пакет с буханкой хлеба.

— Да, там хорошо, — ответил Чарли, прочищая горло. — Я работаю там с шестнадцати лет.

— Ты часто встречаешься с группой? — спросил Рубен, настолько заинтересованный Чарли, что пропустил тот факт, что Дэнни забрал у него последнюю сосиску и отдал Найджелу.

Чарли пожал плечами.

— Иногда. Зависит от того, гастролируют ли они или только записываются. Сейчас группа появляется все чаще, поскольку гастролируют только раз в пару лет.

— Потому что слишком старые, — сказал Тоби со смехом.

— Я думаю, это больше связано с тем, что у них у всех есть дети и они хотят быть дома. — Голос Чарли был немного напряженным, когда он защищал своих работодателей.

— Может, и старые, — сказала я, — но они все равно сексуальнее тебя.

Даже не взглянув в мою сторону, Тоби показал мне средний палец. Я должна была быть благодарна, что у нас был гость, так как обычно он запрыгивал на меня и либо обнимал, либо расстегивал бретельки моего лифчика — одним словом тусоваться с братьями то еще удовольствие.

— О чем вы? — спросил папа и получил в ответ серию закатывающихся глаз.

— «Dirty Riches», — сказал Тоби.

— О, мы как-то ходили на их концерт, помнишь, Иван?

Мама сдвинулась со своего места рядом с папой, у раковины, и опустилась в старое резное кресло, стоявшее в конце стола, явно заинтересовавшись больше, чем он.

— О да. — Папа присоединился к ансамблю за столом и подтолкнул Деклана, Рубена и Дэнни дальше на скамейке. Он оттолкнулся так сильно, что Дэнни чуть не свалился с края.

— Черт, пап. Я чуть не грохнулся.

— Ну, не знаю, что ты здесь делаешь, — сказал папа, отмахиваясь от него. — У тебя есть свой собственный дом, своя еда и чертова подружка, о которой ты должен заботиться воскресным утром.

Мы все застонали, осознавая, что гребаный Иван Грозный вот-вот даст какой-нибудь очередной сексуальный совет.

— Ты должен сделать ей массаж, это увеличивает приток крови и разогреет мышцы влагалища, а это значит, будут работать лучше. Лучше для тебя. — Он подмигнул. — И Пэтси.

Чарли начал задыхаться, когда уставился на моего отца, а Рубен двумя пальцами пододвинул к нему через стол стакан апельсинового сока. Парень посмотрел на него, затем поднял напиток и сделал глоток.

— Спасибо, — выдавил он, ставя стакан обратно на стол.

— Не за что, — ответил Рубен. — Итак, с какими группами ты работал?

— Мы видели их в Глазго? — Мама ткнула папу в руку. — Или в Бирмингеме?

— Кажется, это был Лидс, милая. В ту ночь, когда мы стащили трусики с веревки одной женщины.

— О да. — Мама улыбнулась и кивнула, вспоминая свои счастливые воспоминания.

Рубен ущипнул себя за переносицу.

— Итак, есть еще группы, Чарли?

— Я работал с несколькими громкими именами: Alchemy Dream, Riot Invaders, James Gionetti.

Мои глаза расширились, это был впечатляющий список людей.

— А чем именно ты занимаешься? — задаю вопрос, присаживаясь на подлокотник маминого кресла.

Взгляд Чарли смягчился, когда он посмотрел на меня.

— Слежу, чтобы продюсеру ничего не мешало; все записывающее оборудования работали и были настроены. Подготавливаю все инструменты, настраиваю гитары и тому подобное. На самом деле, это не так уж круто звучит.

— Однако ты не учился в университете, — заявила я.

Чарли покачал головой, его взгляд на мгновение опустился на стол, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Нет. Я ходил в школу с Рокко Махони, и он замолвил за меня словечко, когда узнал, что его отец ищет техника. Я многому научился на работе. Том из группы, действительно, хорошо объясняет материал. По правде говоря, они твердо верят в то, что люди учатся на практике, а не ходят в университет, думаю, это потому, что каждый из них самоучка.

— Черт, — сказал Дэнни. — Ты действительно вращаешься в больших кругах, чувак.

— Почему его не ругают за то, что он сказал «черт»? — спросил Тоби.

— Потому что он — папин любимчик, — подхватили мы все в унисон.

— А я — мамин, — добавил Деклан, чтобы мы ни в коем случае не забыли об этом.

Все за столом проигнорировали его и повернулись обратно к Чарли.

— Значит, ты научился всему этому на работе?

Рубен выглядел заинтересованным, и я точно знала, какие шестеренки работают в его темной, взъерошенной голове. Он не хотел поступать в университет, но мама с папой сказали ему, что он должен занять место в Шеффилде, которое ему предложили. Это была степень по бизнесу и финансам, но Рубен был непреклонен в том, что, работая, он научится большему.

— Да, в значительной степени, — ответил Чарли.

Он посмотрел на меня, и я увидела мольбу в его глазах. Брат хотел, чтобы я спасла его от допроса.

— Ладно, — сказала я, вставая. — Каким бы захватывающим ни был этот разговор, нам с Чарли нужно поесть.

Проходя мимо него, я почувствовала, как теплая рука схватила мою и слегка сжала. Я улыбнулась, но не посмотрела на него сверху вниз; мне понравилось, как его прикосновение заставило мое сердце сделать небольшое сальто.

— Ну, я пошел, — объявил Дэнни. — Давай, Найджел, погнали.

— Я с тобой, — вздохнул Тоби. — Ты можешь высадить меня у Ника, я оставил свою машину прошлой ночью там.

— Нашу машину, — прорычал Рубен и заработал щелчок по уху от Тоби.

— Мы дадим вам спокойно позавтракать, дорогая, — сказала мама. — Давай, Иван, Деклан, пойдем.

Я услышала ворчание Деклана, а затем почувствовала поцелуй на своей щеке.

— Еще увидимся, соплячка, — Дэнни взъерошил мне волосы. — Приятно было познакомиться, Чарли.

— Взаимно. — В голосе Чарли звучало огромное облегчение от того, что мы наконец-то избавились от племени.

В конце концов, после пару минут сваливания посуды в раковину и открывания и закрывания дверей шкафчика, воцарилась тишина.

Я отвернулась от тоста, за которым наблюдала, как он подрумянивался в тостере, и посмотрела на Чарли, чье тело было повернуто ко мне.

— И это была семья Диксонов, — простонала я. — Могу лишь извиниться за них.

Он ухмыльнулся и пожал плечами.

— Я встречал людей и похуже.

— Серьезно? Сомневаюсь.

Его улыбка погасла.

— Да, к сожалению.

Меня поразило, что он выглядел грустным, и захотелось обнять его, чтобы забрать печаль, но в тот момент, когда подумала об этом, лицо Чарли снова