меня, его золотистые брови дернулись вверх, и в ту же секунду, когда вернулась его надменная улыбка, я поняла, что ЭлДжей точно меня помнит.

– Ты… эм, эм, Билли, верно?

Он указал на меня пальцем. Настоящий Эйнштейн – ему удалось вспомнить мое имя несмотря на вчерашнюю вакханалию, в которой он, я была уверена, принимал участие после моего ухода. Должна сказать, что я была впечатлена, но тогда была слишком зла, чтобы отдать ему должное. ЭлДжей осмотрел меня с ног до головы. На этот раз на мне были черные теплые колготки: я надела их, так как было холодно. Сегодня на мне был свитер, я старалась казаться профессиональной в свой первый день, но по тому, как он смотрел на меня, можно было подумать, что я выгляжу непристойно.

Оценив мое тело, Лэнс еще глубже откинулся на стуле и вытянул огромные ноги, словно действительно собирался устроить шоу. Я не могла поверить в происходящее.

– Верно, – отрезала я, мой тон был жестким. Студенты не обращали на нас внимания, а если кто-то смотрел, то сразу же возвращался к плану, лежащему на столе. Это, конечно, хорошо, подумала я, но как-то странно. Я пожала плечами. – А ты и твоя, эм, подруга…

– Черри, – сказал он, заставив ее хихикнуть. Она провела наманикюренным пальчиком по его груди, и я на мгновение подумала, что, возможно, он действительно нанял стриптизершу, чтобы та целовалась с ним сегодня на уроке. Лэнс опустил мощную руку ей на плечи. – Я так понимаю, ты – ассистентка.

Итак, он заметил стопку учебных планов у меня в руках – настоящий гений.

– Правильно, и сейчас не время и не место, чтобы вы оба этим занимались. Это классная комната. А не бордель.

Выпрямив спину, я почувствовала себя немного увереннее, отчитывая этого парня. Особенно учитывая, как он опозорил меня и Синклера прошлой ночью. Мой парень был не из тех, кого можно просто поставить на место, но по какой-то причине он позволил этому засранцу разговаривать с нами обоими так, как он хотел, даже после того, как ЭлДжей поцеловал меня. Все это было ужасно, и стало еще хуже, когда я вспомнила, что Синклер сказал мне перед тем, как наконец лечь спать прошлой ночью.

– Держись подальше от этого парня, если хочешь, чтобы все было хорошо, – выдал он и больше ничего не добавил. Синклер покачал головой. – От него одни неприятности, и поверь мне, тебе не стоит в них ввязываться. Я имею в виду, учитывая всю эту ситуацию с твоим отцом.

Конечно, он был прав. Мой отец предал нас с мамой и сделал посмешищем среди друзей. В наших кругах люди не разводились, а если и разводились, то все знали и говорили об этом. Люди были хорошо осведомлены о Ковентри и их грязном белье.

Опять же, после этого Синклер больше ничего не сказал, и я собиралась забыть о том, что случилось с ЭлДжеем. Я полагала, что он был проблемой, которую ничто, кроме нескольких хороших затычек для ушей, не могло исправить, но, если он учится в этом классе, я решила, что лучше пресечь эти отношения в зародыше.

ЭлДжей устрашающе молчал, обнимая свою девушку, но я решила, что он понял суть, поскольку у него были уши и, казалось, он имел больше двух клеток мозга. Я бросила две учебные программы на их столы. Повернулась, но отступила назад, услышав покашливание.

– Ты поднимешь? – спросил ЭлДжей, убирая руку от Черри. Я опустила глаза и заметила, что учебная программа, которую я положила на его стол, теперь лежит на полу.

– Ты уронил ее.

– Я этого не делал. – А потом ЭлДжей поднял руку. – И у меня есть около дюжины свидетелей, которые видели, как ты бросила ее в меня. Она упала на пол…

И вдруг у нас появились свидетели, которые внезапно обратили внимание на ЭлДжея, меня и эту ситуацию. Весь верхний ряд смотрел на нас, как оркестр на дирижера, и, хотя мне это показалось необычным, я не сдвинулась с места. Я покачала головой.

– Ты поднимешь. Ты уронил…

– Какие-то проблемы?

Я повернулась и увидела профессора Дугласа, засунувшего руки в карманы. Все студенты снова сосредоточили свое внимание на учебных планах. Все, кроме ЭлДжея и Черри, конечно. Испытывая облегчение от того, что профессор Дуглас был здесь и мог поставить этого парня на место, я посмотрела на него.

– Профессор…

– Она швырнула в меня вашей программой, профессор, – вмешался ЭлДжей, его светлые брови взлетели вверх, прежде чем он повернулся к профессору Дугласу. Лэнс слегка усмехнулся. – Понятия не имею почему. Я просто сидел здесь, сзади.

От такой наглости мне захотелось снова ударить его по лицу. Хотя в текущей обстановке я, конечно, не могла этого сделать. Это было бы неуместно. Мое сердце бешено колотилось, и я открыла было рот, чтобы оправдаться.

– Это не совсем так. Он…

– Просто поднимите, мисс Ковентри, – сказал профессор Дуглас, хотя смотрел он прямо на ЭлДжея. Тот быстро почесал шею и посмотрел на меня. – И побыстрее. Мне пора начинать занятие.

И с этими словами профессор развернулся и зашагал обратно вниз по ступенькам. Я стояла там, застыв на месте, пока хихиканье позади не заставило меня оглянуться. Там было несколько человек: Черри и еще несколько девушек, окруживших ЭлДжея, наблюдали, как я поднимаю учебную программу и швыряю ему на стол.

– Спасибо, красавица, – сказал он, подмигнув, а затем закинул длинные руки на двух девушек. Не только на Черри. Наши взгляды встретились, но ненадолго: профессор взял микрофон, и мне пришлось отступить. Я встала впереди, а профессор Дуглас продолжил говорить как ни в чем не бывало. Он говорил так, как будто один из его студентов не был там, сзади, не обнимал девушек. Я наблюдала, как ЭлДжей весь урок обменивался поцелуями с обеими своими завоеваниями. При этом он не раз обращал внимание на меня. И я это прекрасно осознавала…

Я постоянно чувствовала на себе его взгляд.

Глава 4. ЭлДжей

Я не спускал глаз с Нико, который пробирался ко мне через весь студенческий городок, держа руку наготове и ожидая, когда он вручит мне наличные. Я быстро сунул их в карман, откидываясь на спинку дивана. Моего приятеля долго не было, и когда я спросил об этом, он ухмыльнулся.

– Люди не слишком довольны тем, с каким количеством наличных им приходится расставаться в наши дни, – сказал Нико, и под людьми он подразумевал наркоторговцев.

Я буду первым, кто скажет, что продавать в моем кампусе