в основном однотонными, скромно украшены по манжетам и вырезу горловины. Такие были на многих жительницах города.

– Тогда это, – Саша выбрала одно брусничного цвета, – и вот это, – она вытащила платье красивого темно-голубого оттенка.

Кошелек опустел на десять монет. И это было только начало. Белье, мелочи всякие, пара крепких ботинок, кофта, плащ – Янка собирала ей минимально необходимый гардероб. Итого она оставила на рынке уже больше половины выданных денег.

– Да не переживай так, – Янка успокаивающе похлопала Сашу по руке, – вот скоро подыщут тебе работу, будут деньги и на развлечения!

– Пока с меня развлечений хватит, – тихо проворчала Саша. О потраченных деньгах она сильно не переживала, не впасть в отчаяние помогала сумасшедшая мысль о том, что вот уже вечером вернется через лужу домой.

– Не переживая, деточка, – Янка обняла ее одной рукой за плечи, – у нас тут такие праздники бывают! Танцы, фейерверки, артисты всякие приезжают. Да, не столичный театр, но весело!

– А вам на работу не надо? – забеспокоилась Саша.

– Вечером, – Янка одной рукой легко удерживала целую гору свертков. – Как раз есть еще время вернуться домой и поесть.

– А Питер где? – Саша заозиралась по сторонам. Мальчишка как умчался куда-то с приятелями, так его и не видно было.

– В школе, – ответила Янка. И мрачно буркнула: – Надеюсь. Потому что если опять умотали на речку, я ему устрою! – она погрозила кулаком. – Лишь бы носиться целыми днями по улицам или лесу.

Саша улыбнулась. Дети такие дети! В любом из миров. Хотя в такую погоду она сама бы лучше время проводила на реке, чем за партой. Лето, солнышко ласково припекает, цветы цветут – красота!

«А лучше были б тучи», – думала Саша, переживая, что ее лужа высохнет. Но там вроде бы было прилично грязи, а дождь шел всю ночь. Не должна, но все равно переживательно.

Они шли обратно к дому Янки, на Сашу оглядывались, не стеснялись обсуждать, но хотя бы уже толпа не собиралась.

Оборотница рассказывала о городе, показывала на лавки и дома местных знаменитостей, но Саша ее не слушала. Она строила план поиска «своей» лужи.

– … а вот Гретта печет самые вкусные булочки, – болтала Янка. Она повела носом, втягивая воздух. – Вот достала новую партию. Там есть такие, с помадкой, просто язык проглотишь.

Саша тоже принюхалась. Ничего. Пахло духами проходивших мимо дам, навозом, еще чем-то, но запаха сдобы ее нос не уловил.

– И далеко вы так запах можете уч…унюхать? – спросила осторожно. Очень боялась, что Янка обидится.

– Конечно! – оборотница тут же принялась хвалить волчий нос. – Вот до лавки Гретты целый квартал еще, а я булки чую сквозь все эти запахи. Мы, волки, даже можем найти кого-то или что-то по запаху, если нам нужно. А в волчьем обличье нам и вообще равных нет. Обладатели лучших носов служат в особом отделе канцелярии по поимке опасных преступников и шпионов, а еще – в управлении продовольствия. Но там не только волки, лисы еще тоже. Они берут на проверку продукты, чтобы не торговали порченым товаром. Ходит такой проверяющий по лавкам и рынкам, следит, чтобы торговцы не подсунули гнилье. У нас тут порядок в империи строгий.

«Хорошая у вас империя, только я домой хочу», – мысленно отвечала ей Саша. Ну не верила она в такое бескорыстие и радушие. Паспорт выдали, денег дали, работу предоставят. Ну как будто в сказку попала!

– И что, по запаху можно найти, откуда я пришла? – Саша постаралась, чтобы в ее голосе звучало любопытство и восхищение.

– Можно было бы. Не будь дождя. Все смыл. А тебе зачем? – Янка снова повела носом. Они подошли уже ближе к лавке и теперь Саша тоже уловила запах выпечки.

– Хотела сходить к месту, где я появилась. Может, я что-то обронила, – начала оправдываться Саша. – Знаю, что упала в большую лужу, а как ее найти?

– А вечером возьми Питера да сходите, – Янка опять смешно пошевелила носом. – Ему тоже развлечение.

– А сколько булочки стоят у Гретты? – решила задобрить Янку.

– Пять медяков, – ответила оборотница. – Хочешь булочку?

– А почему нет? – Саша широко улыбнулась. – Купим десять булочек. Чай попьем. Отметим начало моей жизни в вашем мире. Должна же я отблагодарить вас за доброту!

– Ой, благодарю, деточка, – Янка не стала отказываться. – Никто таких вкусных булочек не печет, вот сама увидишь!

Они перешли улицу и пошли к лавке, на которой висел знак в виде кренделя и вилась по витрине надпись – «Сдобная пышка».

– Какое странное название, – удивилась Саша.

– Да нормальное, – Янка толкнула дверь, заставляя зазвенеть колокольчик. – Гретта, доброго дня!

– А, Янка! Доброго! А это с тобой та самая, из людей? – за прилавком стояла… орчанка! Одетая в красное платье и белоснежный передник, она радушно улыбалась, но выпирающие клыки придавали ей жуткий вид. Волосы орчанки были туго собраны, а на голове красовался белый пышный берет. Орчанка не была мускулистой, как встреченные на улице, а такой… пышкой сдобной. Кажется, лавку она назвала в честь себя. – Добро пожаловать в наш городок! – ее улыбка стала еще более жуткой.

– Здравствуйте, – стараясь не дрожать, произнесла Саша. – Ваши булочки очень вкусно пахнут.

– Мои булочки лучшие во всем городе! – гордо выпятила внушительную грудь орчанка. – Вам каких?

– Нам десять вон тех, которые ты только что вытащила из печи, – Янка показала пальцем на большой деревянный поднос.

– Ага-ага, – орчанка достала бумажный пакет и взяла изящные железные щипцы, украшенные завитушками и чеканкой. – А тебе, деточка, я вот такой эклер еще дам. В честь твоего появления у нас.

– Благодарю, – Саша взяла эклер, очень похожий на привычный, только чуть короче и шире.

– Заходи еще, – жутковатая улыбочка не сходила с лица Гретты.

– Непременно, – пообещала Саша на всякий случай.

– Ну, мы пошли, – Янка сгребла пакет с булочками. – Надо покупки отнести, а то мне еще на работу скоро.

Но до дома они дошли небыстро. В оборотничьем квартале их то и дело останавливали перекинуться парой слов. Саша так устала, что готова была бегом рвануть в дом Янки, лишь бы скрыться от любопытных жителей.

Наконец-то они дошли домой. Покупки сложили на диван. Янка пошла переодеваться, потом Саша помогала ей приготовить кушать. Вскоре примчался Питер.

– Как дела в школе? – от этого вопроса он вздохнул и опустил взгляд в пол. – Ясно все с тобой.

– Ма, я есть хочу, – Питер сделал умоляющий взгляд.

– Переодевайся, мой руки и за стол. Саша к чаю булочки купила, – Янка проводила сына задумчивым взглядом. – Вот что с ним делать?

Саша развела руками. Воспитывать детей она не умела.

– Питер,