А в лесу уже было почти темно, и серые облака странной дымки окутывали подножья деревьев, казалось, он сгущался, и ей уже трудно было различить тропинку. Лина прибавила шагу, стараясь не поддаваться панике, которую раньше никогда не испытывала. Но страх уже глубоко вкрался в сердце и ледяными клещами сжал его. И ей стало казаться, что на ее пути, словно из - под земли, вырастают колючие кустарники и больно царапают босые ноги, словно мешая идти. Кроссовки девушка бросила у воды, поспешно покидая жуткое место. Она решила представлять себе, что дома ее ждет роскошный ужин, свежая газета и горячий кофе. " Как же холодно" - из ее рта вырывался пар, словно зимой. Она пошла еще быстрее почти побежала, где-то вдалеке раздался вой, громкий и протяжный. Даже не вой, а рык…

"Это собака" - сказала она себе, но паника победила, и она побежала что есть силы. Внезапно вспомнила о несчастных туристах, которых сама же упрекнула в беспечности. Рядом послышался треск веток, и она обернулась, кровь застыла у нее в жилах, прямо на нее, из темноты, сверкнули два красных светящихся глаза и тут же потухли. Она закричала, по-настоящему испугавшись. " Он охотиться, неужели на меня?" - блеснуло у нее в мозгу и она бросилась бежать, наугад, ломая ветки, спотыкаясь. Волосы больно цеплялись за деревья, казалось, они специально держат ее, они заодно с этим зверем, который бесшумно следует сзади и хочет ее убить. " ОН убьет тебя…!" голос старухи зазвучал так отчетливо, что она закрыла уши руками, снова закричала, но ее крик потерялся в глухой тишине. Ей стало невыносимо страшно, она знала что заблудилась, а зверь наверняка преследует ее. Она кричала, что есть силы и ее голос срывался, а слезы страха покатились по щекам. И вдруг чьи-то руки схватили ее. Лина почувствовала, что кто-то поймал ее, и сильно сжав в объятиях, держит. Она забилась в истерике, начала вырываться и тут же услышала голос, низкий и бархатный:

- Успокойтесь вы, что за паника? Черт возьми, да прекратите вы лягаться? Вы что ненормальная?

Этот голос вывел ее из состояния шока, расширенными от ужаса глазами она посмотрела на своего неожиданного спасителя…И замерла…Мужчина казалось, был выше ее на целых две головы. Он держал ее с легкостью, на вытянутых руках, как пушинку. Она встретилась взглядом с его глазами. Огромные, темные как дьявольская заводь, казалось, в них нет зрачков, так черны они были, глубокие, манящие и пронзительные. Лицо незнакомца было настолько красивым, что она, потеряла дар речи, словно онемела. Высокие скулы, чувственный рот, скривившийся в капризной усмешке, римский, точеный нос. Его тело было твердым, словно отлитым из стали. У нее даже побаливали кулаки, она ушибла их, колотя по его груди.

Он улыбнулся еще шире и ей показалось, что ее сердце вот-вот перестанет биться, такой ослепительной была его улыбка.

- Может, перестанете рассматривать меня как самый страшный из ваших кошмаров? - Со смехом спросил незнакомец.

" Почему кошмаров? - подумала она - скорее волшебных снов"

- Кто вы и что делаете в моих владениях?

Он осторожно поставил ее на землю, и теперь она смотрела на него снизу вверх, постепенно приходя в себя. Девушка все еще ничего не могла ответить, ужас сменился очень странным чувством, будто она оцепенела и не может оторвать взгляда от его глаз. Освободиться от его рук, все еще придерживающих ее за плечи..не может и не хочет… Как будто она под гипнозом.

- Да вы совсем не в себе?! Что случилось? Что вы здесь делаете одна? Местные жители не особо радуют меня своими визитами…

Она наконец сумела опустить глаза, но ответить все еще не могла…

- Ладно, начнем по-другому. Я - Влад Воронов, владелец этих мест. А кто вы?

- Я - тихо пробормотала девушка - я - Ангелина Градская…

Теперь наоборот, она не смела поднять на него глаза. Боясь, что он вновь завладеет ее взглядом, и она как дура будет пялиться на него, не произнеся ни слова. Тот самый Влад Воронов, как же он молод, она представляла его себе совсем другим.

Мужчина весело засмеялся и отстранил ее от себя

- И что вы, Ангелина Градская, гуляете здесь совсем одна? Точнее, бегаете по лесу?

- Я была у озера и там…там на меня чуть не напал огромный зверь…он гнался за мной.

- Гнался за вами? - Он снова весело засмеялся, и ей захотелось зажмуриться, от его красоты. Блеснули белые зубы в улыбке трубадура. - Зверь? - Удивление, сквозившее в его голосе, заставило ее засомневаться в увиденном.

Она с облегчением вздохнула, в его присутствии казалось все иным и совершенно не страшным.

- Это точно был зверь, я видела два светящихся глаза, он смотрел прямо на меня…- несмело возразила девушка. Она вытерла слезы ладонью: " Господи, я наверно в его глазах выгляжу полной дурой и уродиной… Но как же он красив с ума сойти…!"

- Бросьте, какие тут звери могут быть опасными? Разве что шакалы, да и те в одиночку не нападают. Это вполне мог быть филин или лиса…у страха глаза велики. Идемте, я здесь рядом живу, напою вас чаем с ликером, а то вы совсем продрогли. Потом отвезу вас домой. Если вы не возражаете, конечно?

Она хотела отказаться, но не смогла, ее тянуло за ним словно магнитом.

- Там велосипед моей соседки - пробормотала она.

- Где?

- Там, у старого дуба.

Он отмахнулся от нее рукой

- Будем ехать обратно, подберем его, договорились? Дайте руку…

Она протянула ему ледяные пальчики, но его собственные пальцы были еще холоднее. Ее словно током пронизала от этого прикосновения, сердце заколотилось как бешенное. " Черт возьми, что это со мной происходит? Я реагирую на него так, словно не видела мужчин добрых три сотни лет!" Ей показалось, что он улыбнулся уголком рта, и на его левой щеке появилась ямочка…словно он услышал, о чем она думает. От него исходил мощный сексуальный заряд, волна безумного притяжения, ничего подобного она раньше не испытывала…

Через несколько минут они вышли на опушку и Лина увидела маленький охотничий домик, весь из дерева, видно что его реставрировали, но сохранили все до мельчайших деталей.

- Вам нравится?

Его голос…простой человек не может обладать ТАКИМ голосом, даже он вызывал у нее дрожь. Девушка тряхнула головой, стараясь сбросить чары.

- Очень нравится. Я кое-что понимаю в архитектуре, безусловно это шедевр…Вы здесь живете?

- Нет, гощу иногда, когда приезжаю в Румынию.

На поляне Лина заметила, что еще не совсем стемнело, а солнце лишь только собиралось закатиться за горизонт. Она бросила взгляд на Влада, одет со вкусом - белая рубашка, поверх нее легкий бежевый джемпер. Черные джинсы от "Версаче", она не с чем не спутает свою любимую марку. На ногах мягкие мокасины из выдубленной кожи - просто и со вкусом. Черные блестящие волосы незнакомца были, довольно длинные, небрежно зачесанные назад, они придавали его виду какого-то юношеского озорства или непосредственности. На вид ему было лет двадцать пять от силы, хотя выглядел он еще моложе, но трудно представить себе владельца лесопилки и другой собственности, еще младше. Она снова смущенно опустила глаза, когда вновь встретилась с ним взглядом. Ей раньше всегда нравились мужчины постарше, но никак не ровесники и уж точно не младше ее самой. Но устоять перед этим грешным изгибом губ, этой пьянящей юношеской улыбкой, было просто невозможно.