«Может, я и хочу других мужчин, но спать с ним не буду…»

«Ты знаешь, есть у меня одно средство…»

«Для меня?»

«Да, оно тебя излечит от боли и прочей фигни…сопутствующей», – сказал Артем надменно.

Больше он ничего не сказал, потому что ему нужно было срочно идти на деловую встречу. Как потом выяснилось – на собеседование. Он обронил:

«Ты мне позвони! Я тебе расскажу. Ты больше не будешь так страдать, дорогая моя Рая…»

И протянул женщине визитку с номером своего телефона.

На визитке было написано «муж на час». Рая улыбнулась и поплелась домой – опустошенная. Ей так казалось… хотя тогда она еще не предполагала, как может выглядеть и чувствоваться настоящая пустота.

Глупо так было, как же глупо: встретиться со своим одноклассником… и так вот взять и рассказать все, что тебя тревожит. Это, как говорят, грязное белье вытащить на всеобщее обозрение. Ну, хотя… что ни у кого нет грязного белья? Все люди в конце концов пачкаются.

Дома Раю ждала недовольная Настя.

«Мама, дома есть нечего. Где ты ходишь?»

«Ну, во-первых, добрый вечер, дочка. Ужин в холодильнике в сковородке – курица с картошкой. Надо просто взять и согреть все в микроволновке».

Настя небрежно цокнула и сказала:

«Я не хочу есть это. Хочу свежее».

Рая вздохнула, нащупала тапочки пальцами ног в темноте и пошаркала на кухню, чтобы приготовить что-нибудь «свежее». На диване сидел Илья, курил и читал объявления в газете.

«Прошлый век – твои вакансии в газетах, работодатели сейчас размещают объявления на сайтах в интернете. Так быстрее».

«Да, Раечка, ты у нас всегда лучше всех знаешь», – ответил с издевкой муж Рае и поставил чайник на плиту. Он работал, но искал что-то лучше. Да и Рае смотрел работу – считал, что дома она сходит с ума.

Потом они о чем-то спорили, как всегда это были мелочи… но они и довели обоих до состояния, когда даже видеть друг друга не хочется. Вечером она его обняла, прислонилась к его плечам, но он оттолкнул ее:

«Не лезь. Я еще обижен…»

«По-моему, ты слишком эмоциональный…»

Снова они заснули порознь. Илья взял подушку и пошел на кухню. Спал в позе эмбриона на твердом кухонном уголке.

Какое у Артема есть средство от этой боли и обид? Что он такого хотел предложить? Секс? Так он не поможет. Когда-то она пробовала это средство. Но в последний момент струсила и от этого еще хуже стало. Едва ли оно поможет, только все усложняет еще больше. А пытаться выместить из сердца того, кого еще любишь – пустая трата времени. Это невозможно. Невозможно дать человеку совет забыть кого-то… он забудет, когда сможет. Когда сам освободится, отпустит. Так устроена жизнь. Ничьи слова никому по-настоящему не помогают. Лечит только время.

«Позвонить ему завтра или не стоит. А может с Ильей просто поговорить и решить. Кого я обманываю… сколько раз уже говорили, результата – нет»…

Ночью Рая встала попить воды. Услышала, как стучит клавиатура в комнате дочери. Дверь была приоткрыта. Она вгляделась в тусклый экран монитора. Контакт. Переписка. С кем и почему ночью. Мальчик… наверно, у дочки роман. «Лёня, ты бы знал, как мама достала… Ханжа. На папу наезжает, мне вечно советы дает… будто знает, как жить, в себе бы разобралась…» – рассмотрела, наконец, Рая черные буквы на белом экране. Больше она читать не стала. Не потому что хотела оставить дочке личного пространства, а потому что слезы наполнили глаза, и разобрать остальные признания дочери были уже невозможно.

Она прошла дальше по коридору, как вдруг услышала резкий звук – дочь захлопнула дверь. Ей 14. Кажется, Рая еще помнила недавно себя в 14… как отец дал ей пощечину, узнав, что она уже целуется. Это были нежные поцелуи в парадных. Она помнила, как становилось влажным ее белье и как кружилась голова… и как тянуло живот после таких поцелуев. Помнила, как она ласкала рыжий чуб того парня, трогала подушечками пальцев его мягкие губы. Помнила, как таскала его рюкзак с магнитофоном, сжимала его браслеты на руках, как раскатывала твердые шарики четок в своих ладонях, как обнимала без конца его торс, вдыхая в себя запах его свитера… помнила, как целовала смешной рокерский ирокез. И как он пах горьким лаком. Помнила бунт ее матери против алкоголя на школьных дискотеках. И тут она сама стала матерью. И теперь она за все отвечает. И вот что делает ее такой тяжелой.

Все сейчас казалось таким далеким, просто невозможно далеким, словно было и не с ней вовсе. Словно она сразу родилась такой грузной особой с ребенком и мужем, кучей дел, глажкой, уборкой и «вечно недовольным лицом», как нарекал ее муж. Говорят, что счастлив тот, кто «умеет в буднях быть счастливым»… Такое вообще возможно? Сколько пар распадаются из-за бытовых проблем. Они не умеют договариваться. Именно этот совет дают пары-долгожители со стажем в 30-50 лет совместной жизни. Все, как один повторяют: «Надо уметь слушать друг друга»… Это единственно важно в отношениях. Когда можно запросто сесть и поговорить… о том, что тебя тревожит, кто тебе друг, кто тебя враг, какой фильм ты посмотрел, что ты хочешь делать в жизни и что ты хочешь делать вечером, что тебя возбуждает в постели. Обо всем всегда можно поговорить, если есть желание. Вот это последнее и исчезло из жизни Раи и Ильи. И она уже не хотела бороться. Не хотела танцевать на этом пепелище. А еще вокруг примеры этих горе-подруг. У всех у них давно разрушились браки. У каждой из них была своя причина уйти или оказаться брошенной. И никто из них не признавался в том, что именно они были не правы. Именно женщина в итоге становится разрушительницей или спасительницей своего брака. За ней зачастую последнее слово. Вот Рая замечала, что это действительно так – если она утром бурчит и не может найти нужную ногу, с которой встать… то и дочь и муж тоже чувствуют себя враждебно, словно ловят ее волны. Когда она с радостью встречает день, то и домочадцы улыбаются всему в ответ. Но это понимание сейчас уже было неважно. Все было неважно. Рая понимала, что если муж просто разлюбил ее, как ей казалось, то смысла что-то делать просто нет. Это как пытается реанимировать мертвого человека. Можно долго биться за его жизнь с помощью дефибриллятора, но любые мероприятия будут бесполезны.

Рая ненавидела себя