кралась к подруге дюйм за дюймом. Если бы я двигалась слишком быстро, песок взметнулся бы, выдав моё присутствие, поэтому я едва шевелила хвостом, медленно подбираясь к Руби. Она свернулась в клубок на дне, а угри всё теснее сжимали вокруг неё кольцо.

Вскоре я плыла уже под животами угрей. Их электрические поля были такими мощными, что у меня вздыбилась грива. Я походила на рок-звезду, но на этом концерте я меньше всего хотела бы попасться зрителям на глаза.

«Давай, Удача! Ты справишься, мы почти добрались», – подбадривала я себя.

Ещё пара лёгких взмахов хвостом – и я оказалась в самом центре угревого круга рядом с Руби. Получилось!

– Руби, – прошептала я.

Она подпрыгнула от неожиданности и спросила:

– Удача? Это ты?

Я кивнула, но тут же вспомнила, что она меня не видит.

– Сейчас я возьму тебя за копытце, и ты тоже станешь невидимой. Потом нам надо будет прокрасться мимо этих угрей и выбраться из леса. Ты поняла?

– Да, – ответила Руби. Угри подплывали всё ближе и ближе. – Только лучше поторопиться.

Она протянула мне копытце, я схватилась за него, и Руби тут же испарилась. Угри, полностью сбитые с толку, замотали головами туда-сюда.

– А теперь поплыли! – Я потащила Руби за собой.

Я так старалась удержать её копытце, что не заметила попавшийся на пути коралл и врезалась в него хвостом. Меня отбросило в сторону, но хуже всего было то, что я уронила ракушку и мы с Руби снова стали видимы.

Угри затрещали и защёлкали так неистово, что я зажала уши. Я не знаю языка угрей, но могла бы поспорить: они кричали, что хотят поджарить одурачившую их русалку-единорога.

– Прошу прощения, уважаемые рыбы, – проговорила я. – Мы всего лишь прогуливаемся по вашему лесу! Здесь так мило, не правда ли? Не беспокойтесь, мы уже уплываем.

Но когда я наклонилась, чтобы поднять Ракушку Невидимости, один угорь бросился мне наперерез и оскалил острые зубы, словно готовясь проглотить меня целиком.

– Эй, Руби, он смотрит на меня, как на деликатес! – воскликнула я. – Кажется, он хочет сожрать меня как твой кексик.

Я замерла, не смея пошевелиться, не зная, что делать дальше.

Угорь дюйм за дюймом подплывал ко мне. Он разинул пасть так широко, что мне показалось: туда поместилась бы даже китовая акула Ванда.

Внезапно надо мной пролетел кекс и угодил прямо в открытую пасть угря.

– Удача, ты совершенно права! – радостно крикнула Руби. – Этому парню давно пора перекусить. Смотри, сработало!

Угорь жевал, а грозный треск от него становился всё тише, переходя в спокойное жужжание, похожее на мурчание кошачьего сомика – питомца Эхо. Пробегающие по телу угря жёлтые искры отливали теперь тёплым оранжевым цветом.

Руби зажмурилась и завиляла хвостом. Искры фонтаном брызнули из её рога, и вдруг появились десятки кексов, каждый в форме маленького угря с оранжевыми крапинками.

– Кушать подано, угри!

Наши преследователи снова столпились вокруг Руби, но теперь я не чувствовала, что ей угрожает опасность. Руби захихикала, когда один из них потёрся о неё боком:

– Щекотно!

Угри накинулись на угощение, проглатывая кексы один за другим, и вскоре, свернувшись калачиками на песке, все захрапели громче моего дедули.

– Руби, это просто ПОТРЯСАЮЩЕ! – сказала я. – Теперь у меня есть идея для героической картины. Я назову её «Руби и всепобеждающие кексы!»

Руби стала ещё розовее обычного.

– Всё благодаря тебе, Удача. Если бы ты не упомянула о кексах, мне бы не пришло в голову использовать свою магию.

– Но без твоего Сияния угри угостились бы мной, а не кексами, – возразила я. – Когда пахнет жареным, мы становимся хорошей командой.

Улыбка Руби исчезла, словно по мановению Ракушки Невидимости.

– Ты уверена, что не злишься на меня? Ты недавно сказала, что тебе надоели мои кексики.

– Извини, пожалуйста, Руби. Мне бы очень хотелось взять эти слова назад. Твоё Сияние ВОСХИТИТЕЛЬНО, и я никогда больше не буду тебе мешать им делиться. И какой бы мы были ОФИГИТЕЛЬНОЙ ЧЕТВЁРКОЙ без тебя?

Руби обняла меня так крепко, словно в неё вселилось Сияние Суперсилы. Когда она отодвинулась, я заметила, что одна стрелка-бивень на её моржовых часах показывает три часа, а другая пятьдесят три минуты.

– Святые каракатицы! – воскликнула я. – У нас всего семь минут, чтобы успеть на вечеринку Вспышки!

12

Вечеринка в стиле Посейдона

– Где же все? – удивился Вспышка.

Родители наконец-то разрешили ему спуститься на задний двор, где мы спрятались благодаря Ракушке Невидимости. Коралловый кораль превратился в настоящую Атлантиду! Папа Вспышки соорудил вдоль трассы гигантские воздушные трезубцы. Ещё сад украшали ВОЗДУШНЫЕ КОЛОННЫ, между которыми вилась ВОЗДУШНАЯ ГОРКА, заканчивающаяся ВОЗДУШНЫМ БАТУТОМ в виде маленького замка.

Недоставало только гостей. Во всяком случае, так считал Вспышка.

Я слышала, как Эхо пытается сдержать хихиканье.

– Сейчас будет весело! – прошептала она, прикрывая лицо мерцающими невидимыми плавниками.

– Тихо, – прошептала в ответ Руби. – Не то испортишь весь сюрприз!

Пора было действовать, пока нас с головой не выдал смех.

Я уронила ракушку, и перед Вспышкой тут же появились гости: Руби, Эхо, я и весь наш класс. Мы держали друг друга за хвосты, на наших головах и на гривах красовались праздничные колпаки.

– СЮРПРИЗ!

Вспышка от неожиданности сделал заднее сальто.

– Вы, ребята, смогли меня удивить! – рассмеялся он. – Вот не ожидал такого приветствия. Я сперва думал, что все уже собрались, потом вижу – никого нет, и я такой: «Что? Никто не приплыл?»

Вспышка был так взвинчен, что тараторил ещё быстрее обычного.

– Это не единственный трюк с магией, который мы для тебя подготовили, правда, Руби? – подмигнула я подруге.

– Точно! – кивнула она. – На счёт «три»!

Она забила хвостом и принялась считать:

– Один, два, три!

Из рога Руби вырвались искры, и вокруг рассыпались самые ОФИГИТЕЛЬНЫЕ кексы из всех, что она создавала. Кексы в форме угрей были украшены золотыми брызгами, которые сверкали, как настоящие электрические разряды.

Повинуясь взмаху хвоста Руби, кексы собрались вместе и образовали надпись: «С днём рождения, Вспышка!» Со следующим взмахом они слились в один большой золотой трезубец. И, наконец, с последним мановением хвоста кексы рассыпались вновь и поплыли к гостям, чтобы стать самым ПРЕКРАСНЫМ угощением на празднике.

– Потрясающий день рождения! – воскликнул Вспышка, отправляя в рот один из кексов.

Я тоже попробовала свой. Глазурь была сахарной-сладкой, а шоколад насыщенного вкуса. Действительно, лучший кекс из всех, какие я когда-либо ела.

– Руби! – позвала я с набитым