так будто, мы ее скрываем.

– О, не волнуйся! – сказал Ансельм. – Священник сделает все нужные записи и оставит нам бумаги. Ну а теперь, если вопросов больше нет, давайте приступим к церемонии.

Через пол часа Мелисса была уже венчаной женой Ансельма, графиней Вассер. Под руку с мужем они покинули домашнюю церковь и спустились в большой зал, где стол уже был накрыт на троих. Праздничный обед не занял много времени. Вскоре Вассер встал из-за стола и подав ей руку насмешливо произнес:

– Простите нас, дорогие гости, мы с невестой вас покинем.

– Ну ты сказал! – захохотал Зигурд – Вот это шутка!

Отсмеявшись, он встал и подошел к ним.

– Береги мою сестру, хорошо, Вассер? А ты Мелли, береги его…и будь счастлива! – он отвернулся и украдкой вытер уголок глаза.

Ансельм схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице в свои покои.

– О боже! Боже! Боже! – в панике думала Мелисса. – Что сейчас будет?! Ни матери нет, ни няни! Я совсем одна! Ох, я не знаю, что должна делать и как..

Ансельм распахнул дверь и буквально втолкнул ее в жарко натопленную спальню. Сам пересек ее в два шага и уселся на стуле. Мелиссазастыла в дверях не зная, что ей делать. Она вопросительно взглянула на мужа, но тот предпочел не заметить ее взгляда.

– Кхм.. – наконец произнесла она.

– О, ради бога, дорогая! Отойди наконец от двери!

– И что мне делать?

– Я не знаю! Ляг на кровать!

– Мне… мне раздеться? – робко спросила она.

– Что?! Раздеться?! – зло спросил он, а потом взглянул на нее и сказал спокойней:

– Не стоит. Просто сядь где-нибудь  в углу и не мешай.

Пожав плечами, она подошла к кровати и села, разглядывая Ансельма. Его плечи были напряжены, он сверлил взглядом дверь и словно прислушивался к тому, что происходит в коридоре.

– Вы кого-то ждете? – пробормотала она.

– Так  и есть.

– Но.. но кого вы ждете?! – воскликнула она.

– Вы и правда не знаете? – он мельком глянул на нее и вытащил из под кровати уже заряженный арбалет.

– Что.. что вы делаете? – закричала она. – Зачем вам это?!

– Ох, ну хватит кричать, глупая женщина! Сядь на постель и молчи!

Но охваченная ужасом от мысли, что была права, и Ансельм все это время хотел ее убить, она бросилась к двери. Ансельм вскочил со стула и в два прыжка настиг ее. Мелисса хотела закричать, но он зажал ей рот и скрутил руки за спиной. И тут дверь, тяжелая дубовая, окованная железными пластинами, распахнулась и отлетела к стене, словно лист бумаги.

На пороге стоял Зигурд. Он не опирался на палку и не выглядел немощным. Нет, глаза его поблескивали в свете свечей радостью. Оценив ситуацию за мгновение, он оттолкнул Ансельма, который метнулся обратно к арбалету и схватил его сам.

Побледневший Ансельм прижавшись к стене настороженно на него смотрел.

– Братец! – бросилась к нему Мелисса. – Как хорошо, что ты тут! Ансельм заодно с оборотнем, а может он и есть оборотень! Он хочет меня убить!

Но Зигурд глянул на нее и расхохотался. Толкнув ее так, что она упала на кровать, он промолвил:

– Мелли, тебе нужно посидеть тихо, как мышка, поняла? Скоро все кончится.

Она непонимающе посмотрела на него.

– Давай, делай свое дело, – сказал угрюмо Ансельм.

Зигурд улыбаясь посмотрел на него и подняв арбалет понюхал его. – Серебро? Давно ты догадался?

– Не я, мой дядя, – сказал Ансельм. – Прежде чем ты добрался до него, он успел отправить мне письмо, в котором все рассказал.

Зигурд шумно втянул носом воздух:

– Так это ты был здесь, в октябре? Ты прислал мне то письмо, заманил в замок, а затем всадил в шею стрелу?!

– А потом для надежности всадил в грудь еще три! – с вызовом ответил Ансельм. – Я хотел убить тебя и избавить нас всех от нечистой силы.

– Ты стрелял в меня серебром, но неужели ты не знал, что убить оборотня можно только когда он обратился? Иначе ничего не выйдет?

– Нет, – покачал головой Ансельм. – Тогда  я этого не знал. Я думал, что убил тебя.

Зигурд прошел по комнате и Мелисса вдруг заметила красные отблески в его глазах.

– А теперь, зная это, ты все равно сидел здесь как дурак с серебряными стрелами! Зачем?

– В прошлый раз серебро не убило тебя, но ты лишился сил. И в этот раз я мог бы тебя остановить и поймать.

– И во второй раз ты облажался!

– Может быть и так. Но рано или поздно тебя кто-нибудь остановит, – ответил Ансельм. – Такие как ты всегда заканчивают плохо. Может быть, поэтому твои настоящие родители бросили тебя, подкинули к дверям Теннеров?

В этот момент Мелиссе показалось, что Зигурд сейчас бросится на Ансельма. Все его тело напряглось, и он действительно стал похож на зверя, готовящегося к прыжку. Но овладев собой, лишь шумно вздохнул и улыбнулся уголком рта:

– Вот как! Это Роберт–мятежник тебе рассказал?

– Я знаю все про тебя.

– Ну тогда ты должен знать и кто мой настоящий отец. Не знаешь? – усмехнулся он, увидев, как лицо Ансельма вытянулось. – Ну так я расскажу тебе. Я родной брат умершего Карла, его старший брат. И матерью моей была не какая-нибудь крестьянка. Нет. Это твоя тетка, жена Роберта Вассера, покойная Анна Вассер.

– Ты лжешь.. – пробормотал Ансельм.

– А смысл?! – воскликнул Зигурд. – Зачем мне лгать?

– Итак, – произнес он через некоторое время тихо – Мой отец – король, моя мать графиня Вассер. Но что со мной стало на деле? Родители отказались от меня, вот тут ты прав. Они сплавили меня! Отдали беднякам Теннерам, не имеющим ни денег ни земель. И вот я, старший сын короля стал нищим! А между тем мой настоящий отец владел целым королевством!

– Зигурд, они не бросили тебя! – воскликнула Мелисса. – Они не выбросили тебя на улицу! Не отдали бродячим цыганам! Нет, они отдали тебя хорошим людям, и наши родители любили тебя всю жизнь! И они дали тебе имя!

– Помолчи, малышка, – ласково сказал он ей. – Ты одна ни в чем не виновата и тебе не нужно бояться меня.

Не смотря на ласку в его голосе, Мелисса отпрянула –в его глазах