— Почему?

— Так больше шагистикой не нужно заниматься, вот и рады.

И никуда не денешься от реалий жизни. Все попаданцы разговоры разговаривают только о высоких важных делах, а я фигнёй маюсь. Сразу в четырёх направлениях. Вру, конечно, моё дело трясти наставников, дабы те изыскивали специалистов, а уж последних озадачивать хотелками. Даже доктора Штольца удалось припахать написать статью о гигиене. Нехай люди моют руки перед едой и требуют у половых зелёный чай.

Попутно началось создание «аракчеевщины» в двух направлениях: разработка специальных военных хозяйств и изыскание путей увеличения количества пушек.

— Правда, Алексей Андреевич, многое будет связано с общей военной доктриной России.

— Так вроде каждая страна не против завоевать то, что плохо охраняется?

— Да, это так, кто не хочет кормить свою армию, рано или поздно начинают кормить чужую. Но защищаться, согласитесь, в три раза легче и дешевле, чем нападать.

Граф призадумался и даже что-то себе на бумажку записал.

— То есть, прелагаешь иметь оборонительную доктрину? А как же союзнические обязательства?

— Увы, но результаты как-то не в нашу пользу получаются. Вон, всю северную Италию освободили, а никакого даже самого малюсенького кусочка в тех землях не получили. За что, спрашивается, воевали?

— Ну, если с этой стороны рассматривать, тогда ты прав. Однако Австрия нам теперь обязана.

— Так ли это, Алексей Андреевич, боюсь, что они очень недовольны расторжением военного союза. Мало того, не удивлюсь, если летом и осенью французы отвоюют италийские земли обратно.

Мы оба понимали, что австрийцы являются естественным географическим буфером между нами и Францией, но охранять сам буфер за свой счёт нелепо.

— Я бы, господин генерал, усилил бы границы укреплёнными районами.

— Давай-ка, друг мой, распиши подробно что ты имеешь в виду. И о доктрине напиши подетальнее. Хочу кое с кем посоветоваться и обсудить сей подход.

В конце апреля черти меня принесли на стрельбище Мерхеля. Маман лично всю душу вытрясла из портного, который мне офицерскую форму строил, хотя больше всего мне нравится корона на нагрудном знаке. Кокетливо чуток набок сдвинута. Архипки-близнецы тоже в форме, правда в солдатской. Всё-таки официально, за жалованье, помогают занятия вести. Но сегодня особый долгожданный денёк выдался, ох как пострелять хочется.

Затравки подсыпал… пулю в ствол… пакетик с порохом позади… поворотный мощный затвор слева направо… Да, фигнёй в затворе пакетик продыркнул, пусть теперь Гамильтон-«Авантюрист» Риддера перебьётся, у него зато пароход свой есть. И Шарпс перебьётся, мал пока, не родился небось. На плече подушка для смягчения отдачи (всем своим гатчинцам велел пошить такие, получив от Аракчеева личное разрешение). Мне не эффектность нужна, а эффективность.

Дистанция сразу двести шагов, мишень размером с трёх человек, стоящих в шеренгу. Выстрел… есть попадание! Ура-ура, и ничего не сломалось, в морду лица не выплюнуло (в мастерских до этого сто раз проверяли), не заклинило… Затвор обратно… дунул на всяк случай…затравка… пуля… пакетик… затвор вправо…

Вторая мишень — дистанция триста шагов (считай больше квартала). Прицелился в такую же крупную мишень, взяв чуток повыше. Прицельная планка практически готова, но пока без неё выёживаюсь, восстанавливая внутреннее чутьё. Выстрел…

— Есть попадание! — радостно кричит Тёмка, приставленный к подзорной трубе.

В мастерских таких дистанций нет, поэтому от счастья подпрыгивает и громко вопит даже Арефьев. Нечто похожее на «Ай, да мы, ай, да Пушкины!» Его помощники тоже радуются и обнимаются, да и мои (вместе со мной) эдакого гопака приплясывают. Ладно, дальше. Чик-пык-мык, дистанция пятьсот шагов. Мишень высотой со среднего вражеского солдата, а шириной в шеренгу из десяти чугундуров условного противника. Блин, без планки трудновато выверить, но за гуж-то взялся. Выстрел…

— Уррра, есть попадание!

Обнимаются все со всеми — есть что показать Аракчееву и Сиверсу, не зря столько разных вариантов каморы и затвора перепробовали. Расходы шестьсот рублей превысили, никто такой машинкой смерти своих вооружать не станет. А мы будем дальше стрелять, теперь на восемьсот шагов, на тысячу, а потом на скорость перезарядки.

— Алексей Андреевич, докладываю! Опробовали мы казнозарядку Арефьева. Вот данные по проведённым испытаниям.

Стопка листков, скреплённая новенькой скрепкой, легла на стол под нос графа. Он уже прувык, что я, как истый зиллионер, всякую фигню для удобства заказываю. Начал читать, шевеля губами почему-то, но про себя. Хотя ничего там про него не было написано Архип Архипычем.

— Не может быть, — бубнит, врубаясь в смысл, — этого не может быть! А, понял, может. Вон какая цена итоговая, да где же средства на эти ружья найти?

— Ваше сиятельство, когда секретные показательные стрельбы назначите провести для вас и для Карла Карловича?

— В ближайшую субботу, друг мой, не позднее. Я отправлю к Мерхелю порученца, а ты распорядись подготовить соответствующие мишени.

Сказано — сделано. Так что праздник оружия массового убиения прошёл по расписанию. В итоге военные вельможи, оба-двое, затискали на радостях всех, включая друг друга. Умеют же русские люди радоваться качественному товару, даже когда среди них немцы какие затесались. Естественно, что и оба положенца тоже постреляли, правда на короткую дистанцию, двухсотку, зато сами порадовались меткости. Шампанского тут же пригубили от всего сердца, а то качественную водку мои ещё лишь разрабатывают. Хочу попробовать подсадить богатый Запад на очередную гадость, пусть потихоньку спиваются еврочеловеки. Nothing personal — just business!

Образцы винтовок, парочку, передали Алексей Андреичу, всё равно затребует рано или поздно. Кстати, благодаря моему варианту пули, ни «фергюсон», ни «холл» рядом не стоят по дальности убоя и по кучности попаданий.

— Ваше величество, это поразительно! — начал доклад генерал Аракчеев, — один из выстрелов удалось всадить в большую мишень на тысячу двести шагов. Кабы не дерево, а человеческая плоть, то рана была бы или враг убит.

— Значит новые мишени, говорите? Действительно, враги наступают плотными шеренгами, а тех, кто упал, тут же заменяют. Умно, очень умно.

— Получается, что при оборонительной стратегии можно просто крошить наступающих, не входя в рукопашную.

— Да, Алексей Андреевич, вы правы. Но тогда придётся полностью пересматривать концепцию боя, а многим это не понравится.

Аракчеев и сам знал, что будет множество недовольных. До сих пор правил штык, а не пуля, и переучиваться никто не захочет. Тем более, что ни наград, ни повышений в чине тем, кто отсиживается в обороне, не дают.

— В любом случае, очень хорошо получется. Может гатчинцам позволим создать чисто стрелковую роту, чтобы посылать в трудные места обороняться. Да, Денису передайте вот это.

Государь, заранее ознакомился с результатами испытаний и оперативно отреагировал. За разработку прапорщик Альбервиль был повышен в