Ван Чан отослал Лю Яня и остальных, а когда вернулся, рассказал о заключении союза двум другим предводителям, Чэн Дань и Чжан Ан. Чэн Дань и Чжан Ан не спешили соглашаться: «Когда благородный герой собирает армию, он должен принимать свои собственные решения. Почему он должен полагаться на других и подчиняться другим?». Но все же они восхищались Ван Чаном. Ван Чан решил объединить армии, и они его послушались. После заключения союзного соглашения армии крестьянского восстания Лю Яня и Лю Сю объединились.

Ван Чан, Чэндань, Чжан Ан вместе с войском Сяцзяна направились в Цзиян, где они присоединились к солдатам из Наньяна, войскам Синьши и Пинлинь, чтобы сразиться с войсками Чжэньфу. Лю Янь заключил договор с солдатами и их командирами, устроили большой пир, отдыхали три дня. В последний день года Лю Янь предложил свой план битвы, сказав, что он первым нападет на Ланьсян этой ночью и отрежет доступ продовольствию правительственным войскам.

Правительственные войска, охранявшие Ланьсян, никогда не могли подумать, что город подвергнется нападению. После празднования кануна Нового года, все были пьяны и крепко спали. Среди ночи к ним подкрались люди, пока те спали и не могли оказывать сопротивление. Повстанцы атаковали их со всех сторон, разбила и рассеяла солдат в Ланьсяне, а весь провиант и фураж, оставленные Чжэнь Фу и Лян Цюцы, перевезли в Цзиян, а что не могли перевезти — сожгли.

Следующий день — Новый год, и повстанческая армия снова пошла в наступление на Бишуй. Со стороны Бишуй Чжэнь Фу и Лян Цюцы услышали, что Ланьсян захвачен, войска разбиты, а часть просто разбежались в панике.

Сопротивление держалось из всех сил, сражались насмерть, кто-то сбежал. Чжэнь Фу и Лян Цюци были убиты, а их войска потеряли более 20 000 человек. На помощь пришла армия Ван Мана, но она также потерпела поражение. Повстанческая армия воспользовалась ситуацией, попыталась окружить уезд Вань.

В это время в четырех повстанческих отрядах уже насчитывали более 100 000 человек, и нужен был предводитель, который мог бы объединить их. Лидеры четырехсторонней армии восстания начали обсуждения по этому поводу. Некоторые солдаты аристократического происхождения воспользовались крестьянскими ортодоксальными идеями и выдвинули лозунг «Сердца людей за династию Хань», что означает, люди, живущие под контролем узурпатора, жаждут возвращения законного правительства. Они сказали: «Сердца людей за династию Хань уже давно, ни день и не два. Человек по фамилии Лю обязан стать императором, такое желание людей и Поднебесной». Но среди повстанцев много людей с фамилией Лю. Кто же из них лучший? Ван Чан, лидер отряда из Наньяна и войска Сяцзян, выступал за Лю Яня. Однако предводители войск Синьши и Пиньлинь были против. Они боялись, что власть Лю Яня будет слишком сильной. Они поддержали Лю Сюаня, фактически не имевшего права власти, но даже Чжан Ан из войска Сяцзян согласился. В конце концов, за Лю Сюаня проголосовало большинство.

Лю Янь в душе так и не смирился с таким выбором не в его пользу, но его войска были недостаточно сильны, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как, скрывая возражения, согласиться. Он сказал: «Уважаемые! Мы потомки семьи Лю безмерно благодарны, что вы выбрали потомка династии Хань. Сейчас в армии краснобровых, в Цинчжоу и Сюйчжоу более 100 000 человек. Если они узнают, что Наньян принял решение, что трона достоин потомок императора, а они также найдут своего потомка императора, что нам тогда делать? До того, как Ван Ман будет уничтожен, два потомка императора будут противостоять друг другу, вызывая сомнения у жителей Поднебесной и ослабляя силу своего рода. Так что сначала выберем правителя, который сможет объединить и возглавить все войска под единым командованием. Если краснобровые выберут мудрого сына неба, мы присоединимся к ним, и не собираемся оспаривать их решение. Если они не определят правителя, мы сначала уничтожим Ван Мана, а затем вернемся на восток, чтобы подчинить краснобровых. К тому времени еще не поздно назначить сына неба».

Чжан Ан вытащил свой меч и направил вниз в землю

Услышав слова Лю Яня, никто больше не сказал ни слова. Чжан Ан вытащил свой меч, ударил им по земле и громко сказал: «Проявляя нерешительность, нельзя решить проблему. Сегодня уже сделали выбор, и второго предложения быть не должно!». Лю Янь не осмелился возразить. Таким образом, тогда было решено признать Лю Сюаня императором.

Ранней весной 23 г. н. э. в Ганьшуе (то есть в Байхэ, провинции Хэнань) состоялась церемония возведения императора на престол, и настала эра «Гэнши». Император Гэнши-ди Лю Сюань поклонился Ван Куану и Ван Фэну как «Дасыма (старшим гунам)», Чжу Вэю как «начальник войскового приказа», Лю Яню как «Дасыту (советнику по делам воспитания и просвещения)» и Чен Му как «Дасыкун (советнику по делам общественных работ)» (Дасыма, Дасыту, Дасыкун — в прошлом высшие ранги, соответствующие начальнику военного приказа, высшему чиновнику и начальнику цензората, вместе именуемые «Тригуна», а гунами стояли более высокопоставленные чиновники, не имеющие реальной власти). Лю Сю был «полководцем помощником тайчан», и остальные должности были распределены между солдатами. С этого момента Лулиньское войско стало называться «ханьские войска». Вся мощь ханьского войска была сосредоточена в руках войск Синьши и Пиньлинь, что разочаровало войско семьи Лю из Чунлина, хотя внешне виду они не подавали, но в душе были абсолютно не согласны.

Битва при Куньяне

Император Гэнши-ди, личное имя Лю Сюань, послал Ван Фэна, Ван Чана и Лю Сю атаковать Куньян (провинция Хэнань, уезд Шэ), а Лю Яня послал на осаду уезда Вань. Воеводу, охранявшего уезд Вань, звали Цэнь Пэн. Он был настолько могущественным, что Лю Яню какое-то время не удавалось войти в город. Войска Куньяна были слабы, и они были быстро разбиты Ван Фэном, Ван Чаном и Лю Сю. Далее захватили соседние уезды Динлин (к северо-западу от Яньчэн, провинция Хэнань) и Яньчэн (то есть Яньчэн, провинция Хэнань).

Когда Ван Ман услышал, что армия династии Хань признала Лю Сюаня императором, а затем захватила Куньян и окружила уезд Вань, он так встревожился, что не мог ни сидеть, ни стоять, но делал вид, что ему все равно. В такой критический момент он был занят поиском красавиц во всех уголках Китая, выбирал себе будущую жену, мечтая сделать ее императрицей. Ван Ману было уже шестьдесят восемь лет, его волосы и борода были полностью седыми. Он покрасил волосы и бороду в черный цвет, чувствовал