Умеренные члены парижской марксистской группы — Ху Юн, Кхиеу Самфан, Ху Ним — включились в легальную политическую деятельность. Все трое сразу же стали заметными фигурами камбоджийского политического ландшафта. Они тоже активно занимались журналистикой. Кхиеу Самфан основал и возглавил франкоязычную газету «Обсерватор».

В 1958 году Ху Юн, Кхиеу Самфан, Ху Ним избираются в Национальное собрание (парламент) Камбоджи. А 22 июля 1960 года в парламенте разгорелись бурные дебаты по поводу избиения Кхиеу Самфана. Предполагалось, что причиной нападения на директора «Обсерватора» стали выступления этой газеты против преподавания в камбоджийских школах на французском языке. Депутаты Ху Юн и Ху Ним потребовали от полиции поймать и строго наказать участников хулиганского нападения на Кхиеу Самфана, а также гарантировать гражданам свободу слова.

Чуть позже глава камбоджийского государства Сианук назначил Ху Юна сначала министром здравоохранения, а затем министром планирования, а Кхиеу Самфана — министром торговли. Ху Ним получил пост заместителя государственного секретаря при канцелярии премьер-министра в ранге министра без портфеля. Одновременно в 1961 году его избрали вице-спикером Национального собрания Камбоджи.

На выборах 1962 года, помимо Кхиеу Самфана, Ху Юна и Ху Нима, в парламент прошли и другие левые интеллектуалы. В новом составе правительства Ху Юн получил пост министра финансов, а Ху Ним стал министром торговли, но позже был заменен Кхиеу Самфаном. Ху Юн, Кхиеу Самфан и Ху Ним попытались провести преобразования социалистической направленности в социально-экономической сфере Камбоджи. Но другие члены правительства не поддержали идеи левых министров: летом 1963 года им пришлось подать в отставку.

К этому времени они уже успели завоевать огромный авторитет среди интеллигенции, молодежи, студенчества. Сианук боялся этой популярности, публично заявляя, что Ху Юн, Ху Ним и Кхиеу Самфан целенаправленно внедрились во властные структуры с целью их внутреннего разложения. Даже будучи депутатами парламента и членами правительства, Ху Юн, Кхиеу Самфан и Ху Ним находились под наблюдением камбоджийской тайной полиции. Официальная печать распространяла слухи об участии левых парламентариев в сомнительных финансовых операциях, но эти обвинения не подтверждались фактами. В 1966 году Ху Юн, Кхиеу Самфан и Ху Ним с триумфом вновь избираются в Национальное собрание Камбоджи.

Вьетнамский синдром

В 1954 году, в соответствии с решениями Женевской конференции, прокоммунистическое, национально-освободительное движение Кхмер Иссарак прекратило свое существование. Около тысячи иссараковцев вывезли в Демократическую Республику Вьетнам (ДРВ), где они сначала учились в Школе вьетнамско-кхмерской дружбы в Ханое, изучая вьетнамский язык и проходя военно-политическую подготовку.

Затем большинство иссараковцев продолжило обучение в политических, военных и гражданских учебных заведениях Северного Вьетнама. Некоторые из бывших руководителей Кхмер Иссарак назначались на административные посты и различных правительственных структурах ДРВ. Около сотни иссараковцев после окончания военных училищ получили офицерские звания и проходили службу во Вьетнамской народной армии или преподавали в военных училищах, рассказывая курсантам об условиях ведения партизанских действий в джунглях. Некоторые иссараковцы работали в международном отделе Партии трудящихся Вьетнама (ПТВ). Вьетнамцы формировали из бывших членов Кхмер Иссарак некое подобие «пятой колонны», которую, при благоприятных условиях, предполагалось использовать в Камбодже.

Осенью 1954 года часть иссараковцев, оставшихся в Камбодже, организовали легальную политическую партию Прочиечун («Народ»), которая внешне выглядела организацией общедемократической направленности. В то время в Камбодже в принципе не могла официально существовать коммунистическая партия, поскольку, по конституции Камбоджи, все граждане должны были быть преданными королю. А коммунистическая идеология по своей сути считалась враждебной монархии.

Прочиечун издавала четыре газеты: три — на кхмерском и одну — на французском языках. Осенью 1955 года партия приняла участие в выборах в Национальное собрание Камбоджи. За кандидатов Прочиечун проголосовало примерно 4 % избирателей. Итоги парламентских выборов 1958 года оказались еще более плачевными — менее 1 % голосов.

В общественной жизни Камбоджи Прочиечун оставалась политическим изгоем из-за своей провьетнамской ориентации. Поэтому ни для кого не стали сюрпризом события января 1962 года, когда по обвинению в шпионаже в пользу Вьетнама арестовали четырнадцать членов руководства Прочиечун во главе с генеральным секретарем ЦК партии Нон Суоном. Руководителям Прочиечун инкриминировался сбор данных о дислокации королевской армии в приграничных с Вьетнамом провинциях. Информация передавалась командованию Национального фронта освобождения Южного Вьетнама, который с декабря 1960 года вел вооруженную борьбу против южновьетнамского проамериканского режима с целью «постепенного перехода к мирному воссоединению Вьетнама». В мае 1962 года военный трибунал приговорил Нон Суона к смертной казни, которую глава государства Сианук заменил на пожизненное заключение.

Прочиечун фактически прекратила свою деятельность. А о ее лидере Нон Суоне долгие годы ничего не было известно. И лишь после прихода «красных кхмеров» к власти в 1975 году Нон Суон ненадолго вновь оказался на виду в качестве одного из руководителей внешнеторгового ведомства полпотовской Демократической Кампучии.

Репрессии королевского правительства против Прочиечун обусловливались кардинальным изменением ситуации в Индокитае. Противоборство между Демократической Республикой Вьетнам и Южным Вьетнамом переросло в вооруженный конфликт. К 1958 году правительство Республики Южного Вьетнама ликвидировало почти все коммунистические организации на юге Вьетнама. В мае 1959 года пленум ЦК Партии трудящихся Вьетнама, правившей в ДРВ, одобрил курс на вооруженное восстание в Южном Вьетнаме, а в сентябре 1959 года правительство ДРВ официально признало свою поддержку южновьетнамского повстанческого движения. Сианук опасался, что деятельность Прочиечун может втянуть нейтральную Камбоджу во внутривьетнамский конфликт.

В действительности Прочиечун прикрывала подпольную деятельность кхмерских коммунистов.

В соответствии с решением ЦК КПИК о создании в каждой из стран Индокитая (Вьетнам, Лаос, Камбоджа) отдельных коммунистических партий, 19 февраля 1951 года появилась Кхмерская народно-революционная партия (КНРП). В уставе КНРП указывалось: «Партия является народным авангардом, собирающим вместе все патриотические и прогрессивные силы камбоджийского населения». Официально вьетнамские коммунисты объясняли разделение КПИК на три партии разницей в уровнях экономического, политического, культурного и социального развития трех стран Индокитая. Это, в свою очередь, ставило перед коммунистами каждой из стран различные задачи. Так, цель революции во Вьетнаме состояла в «укреплении народно-демократического режима и переходе к построению социализма». А революционные силы Камбоджи должны были бороться за «установление антиимпериалистического правительства с целью достижения народной демократии».

В 1954 году в КНРП насчитывалось четыре тысячи членов, из которых одну тысячу составляли кхмеры и три тысячи — вьетнамцы, постоянно проживавшие в Камбодже. Сельский комитет КНРП возглавлял Сиеу Хенг, а городской — Ту Самут. Председатель КНРП Сон Нгок Минь находился в эмиграции в Ханое. Вьетнамские коммунисты полностью контролировали КНРП, на что прямо указывалось в документах Партии трудящихся Вьетнама: «Вьетнамская партия сохраняет за собой право проверять деятельность братской партии в Камбодже».

В конце 1950-х