«Пробрало старика». – Это шли какие-то чужие мысли. Вроде не мои, но в моей голове.

Мессир горестно скривился и промямлил.

– Я даже уже боюсь такого начала, Ирридар. Присаживайтесь. Сейчас позову. Он тут в гильдии… Обедает…

Я сел и сложил руки на столе, сцепил пальцы и продолжал думать, с чего начать? Хотя понимал. Начало было положено и весьма драматично.

Мастер явился, как всегда, телепортом. Он внезапно возник у меня за спиной и крякнул:

– Эх… Опять он. Простите. Ваша светлость. С чем на это раз?

Я повернулся.

– Мастер, я для вас и мессира Кронвальда студент или Ирридар, ну можно еще тан Аббаи. Присаживайтесь, многое надо обсудить.

– Я, пожалуй, пойду повешусь, – помрачнел старый безопасник. Если этот любимец богов, который не умеет думать, начинает разговор о том, что надо много обсудить, то верно нас уже оккупировали и это только малая часть неприятностей, что нас ждет.

Мессир Кронвальд с тяжелым вздохом достал из-под стола бутылку «Лозы» и налив два стакана, подумал и неохотно налил третий.

– Выпей – с безысходными интонациями в голосе проговорил он, протягивая стакан другу, а потом иди травись.

– Я вешаться хотел. – уточнил Гронд. – Все так плохо?

– Еще не знаю, – ответил архимаг, – Ирридар тан Аббаи сейчас расскажет.

Мы молча выпили, словно были на поминках, поставили стаканы и два старика уставились на меня.

В их блеклых от прожитых лет, глазах, плескалась тревога. Я посмотрел на одного, потом на второго.

– Не все так плохо, мессиры. – я решил смягчить впечатление. – Я вовремя успел вмешаться.

– Во что? – уточнил Гронд.

– Значит так, – я перешел к главному. – Я своевременно узнал, что имперские войска, не дожидаясь подкреплений из магов и осадных машин, выдвинулись для атаки на Вангор. Впереди идет дворянское ополчение и наемники. Всего около двадцати двух тысяч конных и пеших. Их цель, ночью подойти к границе, пересечь ее и обойдя укрепленные лагеря корпуса, выйти на оперативный простор.

– Куда выйти? – спросил сидящий с открытым ртом мессир.

– К городу Старая крепость, чтобы отсечь резервы и поставки припасов. Следом выдвигаются имперская конница и панцирная пехота. Думаю, их план такой. Атаковать и уничтожить по частям корпус. Потом осадить Старую крепость. Это могут сделать наемники, а войска империи и устремиться вглубь королевства…

– Это не шутка? – снова спросил Гронд. – Имперцы не стали ждать магической поддержки?

– Не стали, – подтвердил я. – Она скоро подойдёт, когда осадят Старую крепость.

– Где сейчас ополчение империи? – Быстро спросил Гронд и посмотрел на архимага. Тот понял его правильно и достал из стола карту. Расстелил ее и заботливо разгладил морщинистыми руками. Руки мессира немного предательски подрагивали, открывая его волнение.

Я показал, какими путями идут войска империи и примерное их место нахождения сейчас. Это не суворовские войска и не монгольская конница. Это бароны, конты и графы, что не спешат на войну и передвигаются со скоростью пешехода. Привалы длятся часами. Пока им повара готовят пищу, потом застолье, потом отдых после обеда… Более пяти лиг за ночь они не проходят. Ленивые.

– Думаю к вечеру они будут у реки, – пояснил я.

– Император нас перехитрил, – прошептал побелевшими губами мессир Кронвальд. – Он начал наступление на месяц раньше, чем мы думали. Уже не успеем вывести корпус к реке…

– Вы бы не успели если бы даже были там, мессир, – сделав горестное выражение на своем лице, – прервал его я.

– Почему, – с удивлением спросил он.

– Потому что там, в лагерях царит предательство и разгильдяйство, преступная беспечность. Я так бы охарактеризовал положение вещей. Командиры не хотят выполнять ваши распоряжения и не хотят выдвигаться к реке. Они саботируют под разными предлогами приказы и просто ничего не делают.

– Я это предполагал, – мессир зло ударил кулаком по столу. Повещу мерзавцев, достали эти благородные, тупые морды… в рядовые разжалую…

– Уже, – облегченно произнес я.

– Что уже? – Оба старика не понимающе посмотрели на меня.

– Я взял на себя смелость покомандовать мессиры. Обстановка понимаете этого требовала.

– Как покомандовать? – оба спросили в один голос. – И тебя послушали?

– Ну – замялся я. – Мне пришлось надеть иллюзию мессира Кронвальда. Нужно было как-то выгнать войска к реке. Пришлось взять командование в свои руки, ну и принять некоторые жесткие решения. При этом я увидел, что приказы мессира Кронвальда старшие командиры игнорируют. Пришлось принимать крайние меры…

– Какие? – громким, трагическим шепотом спросил мессир и облизал пересохшие губы.

– Лучше я напишу все на бумаге, мессиры. Ситуация сложная и я думаю, что скоро жалобщики пойдут чередой к ризу Крензу. А тот к королю.

Мессир, не отрывая взгляда от меня, прошептал:

– Убил, негодник. Взял и убил. Теперь точно надо вешаться.

Гронд протянул мне лист бумаги. И произнес вполне хладнокровно:

– Пиши. Верю, риз, ты сделал все правильно, раз все еще жив. Крон, не паникуй.

Я попросил еще два листа и вышел в ускоренный режим. Стал подробно описывать все, что сделал ради короля и мессира. В красках и поэтической форме геройской баллады.

Мессир Кронвальд, когда я вышел из ускоренного режима, увидел исписанные листы и подскочил на месте. Я протянул обалдевшим старикам три листа исписанные убористым почерком и достал из сумки протоколы, признания и решения полевого суда. Все аккуратно сложил и протянул мессиру.

Гронд глянул на листы и сердито пробурчал.

– Если у тебя было все с собой, зачем просил листы? Читай, Крон, мне жуть как интересно, за что король тебя казнит.

Мессир вытаращился на друга и выругался.

– Ну вы пока читайте, а я отлучусь на пару часиков. И просьба. Без меня ничего не предпринимайте.

– Иди и возвращайся скорее, – буркнул мессир и надвинув на глаза очки, стал читать.

– Ты вслух читай, старый каторжанин, – прорычал Гронд. А меня как ветром сдуло и прямо в будуар фрейлины королевы, мадам Элен.

– Ее я там не застал и применив скрыт, отправился на ее поиски. И я нашел ее вместе с королевой, в спальне королевы.

Королева немного располнела. С хорошо выпирающимся животиком лежала на кровати, на высоко подложенных подушках и болтала с фрейлиной.

Ситуация сложная, понял я. Появиться в спальне ее величества невозможно по многим причинам. И что делать? Я посмотрел на фрейлину и войдя в ускоренный режим, схватил ее за талию и перенесся с ней в ее комнату. Вышел их режима ускорения и зажал рот, чуть было не закричавшей женщине.

Она широко раскрыла глаза и мычала.

– Тише, – проговорил я, – есть одно важное дело.

Я осторожно отпустил руку и оставил открытым рот мадам Элен. Она быстро пришла в