– В прямом! – Ногой открыв дверь, он пересек приемный зал и неторопливо начал подниматься по лестнице. – Во-первых, не утруждаясь попадешь в спальню, во-вторых, вылечу твою голову, ну и, в-третьих, обсудим завтрашний прием. Не собираешься же ты на свой праздник сама готовить и сооружать площадку для гостей? Даже глупо об этом думать, когда к твоим услугам все жители Великограда и личный магистр магии!

Взглянув в его чуть светящиеся глаза, я невольно усмехнулась:

– Вообще-то хотела. Что-то я забыла про личного магистра.

– Так я и думал. – Сгрузив меня на кровать, муж захлопнул дверь. – Признавайся, что с твоей головой?

Он уселся рядом и погрузил пальцы в мои волосы.

– Да в общем-то ничего такого, только иногда болит висок. – Я прикрыла глаза, нежась в тепле его рук. – Наверное, от волнения.

– Делать тебе больше нечего!

– Нечего! В том-то и дело! И вроде луностояние уже почти прошло… – Я перевела взгляд в окно, на вечных спутников этого мира Силию и Гелиана, заливающих комнату призрачным светом.

Спустя некоторое время он убрал руки.

– Ну вроде все. Самое интересное, голова у тебя болела от какого-то слабого магического воздействия. Очень слабого. Я не успел понять.

– И что это означает? – Я села.

– Понимаешь, такой след оставляют тревожные мысли, сказанные в сердцах слова, непонятые сны или предсказания. Что сегодня было в Винлейне?

Я пожала плечами.

– Пообщалась со Светлой, поиграла с детьми, обменялась любезностями с Владыкой. И все… – Я встретилась с ним глазами. Нет, рассказывать о гадании и о том, какой бред я увидела по вине Светки, не буду. Ни за что!

– И все?

Приказав себе не думать ни о чем, я похлопала честными глазами и кивнула.

– Да. И вообще! – Я скинула туфли, поднялась и с наслаждением стянула платье, оставшись в чем-то похожем на короткую майку. – Я хочу спать.

Было видно, что Велия мне не поверил, но допытываться не стал. Еще раз смерив меня внимательным взглядом, он поднялся и подошел к окну.

– Спи. Сегодня был… непонятный день.

Я забралась под воздушное одеяло и, разглядывая прямую спину мужа, поддакнула:

– Ага, странный – не то слово!

Полюбовавшись на луны, он отвернулся от окна и стал неспешно раздеваться.

– Будем надеяться, что ответ на все загадки придет во сне. К тому же ты права – завтра трудный день…

Разглядывая его высокую, широкоплечую, обласканную лунным светом фигуру, высокий лоб и четкий профиль, я честно пыталась настроиться на сон. Куда там!

– Велия, так нечестно! – наконец взмолилась я, когда он улегся рядом.

– Мм? – Изображая спящего, муж приоткрыл глаза. – Что-то случилось?

– Случилось! Ты перебил мне весь сон!

– Я? А при чем тут я? Не спится – спустись в библиотеку. – Велия с наслаждением закинул руки за голову и зевнул. – В компании старых свитков ты очень быстро окажешься в объятиях сна. Уж поверь мне.

– Ага, делать мне больше нечего, как рассматривать древние каракули! – фыркнула я и придвинулась ближе, промурлыкав: – И к тому же ты прекрасно можешь усыпить меня сам!

– Нет, дорогая. Я устал, у меня болит голова. К тому же завтра трудный день…

– Ах ты! – Секундой позже я уже сидела верхом на хохочущем муже, возмущенно колотя его в грудь. – Какой ты подлый, наглый!

– За это, видимо, и ценишь! – Не переставая смеяться, он опрокинул меня на спину. – Ну что, подарить тебе подарок?

– Подари… только не забывай, что нам надо еще выспаться!

– Гм, вообще-то я о другом… подарке. – Его рука скользнула под подушку, и в свете лун, переливаясь драгоценными камнями, передо мной заискрился кулон, покачиваясь на змейке-цепочке.

Я села и, восторженно разглядывая, взяла драгоценность в руки, но тут же насторожилась, почувствовав едва заметное покалывание.

– Опять какой-нибудь магический амулет?

– Ну неужели ты могла подумать, что я подарю тебе обычную драгоценность? Давай помогу надеть.

Я невольно вздрогнула, когда разгоряченной кожи коснулся холод металла. Чуть кольнуло сердце.

Он отстранился, любуясь.

– Вел, а что это за амулет? – Я повертела подвеску, разглядывая ее необычно переплетенный рисунок. Как ни странно, после того как Велия надел на меня кулон, покалывание исчезло.

– Ничего такого. Просто охранный амулет древних. Называется не то Правильного Пути, не то Холодного Рассудка. Если честно, я плохо знаю язык драконов, а мне его дал именно дракон. Шарз.

– Тогда, когда ты уезжал на пару дней? – С тех пор как драконы помогли победить нам в войне, старейшина клана Лунных Змеев Шарз и Велия стали даже не друзьями – братьями. – Так, значит, это подарок Шарза?

– Если его подарил я, значит, это мой подарок. А от Шарза завтра еще что-нибудь получишь.

– Спасибо. – Я хотела коснуться губами его щеки, но он первым нашел мои губы.

Хм, а вообще день рождения иногда бывает довольно приятным праздником…

* * *

– Господин! – Молоденький стражник, выйдя из портала, оказался в сумрачной Тронной зале.

Склонившись на мгновение в подобострастном поклоне, он застыл, благоговейно взирая на мрачно вышагивающего взад-вперед Владыку.

– Начальник дворцовой стражи сообщил, что сегодня около полуночи ты нашел это. – Пентилиан остановился и, смерив эльфа мрачным взглядом, повертел зажатый в руке свиток. – Еще раз. Где ты это нашел?

– Он ви… висел.

– Где висел?

Стражник покосился на выстроившихся неподалеку безмолвными тенями придворных магов и трясущимся пальцем коротко ткнул в трон.

– Там.

– Как висел?

– Он был пришпилен кинжалом. – Эльф нервно порылся в карманах плаща и осторожно вытащил сверток. – Этим.

Владыка, не сводя с него глаз, шагнул ближе. Повинуясь безмолвному приказу, стражник торопливо сорвал ткань, и глазам Пентилиана предстал длинный кинжал с заточенным с одной стороны лезвием. Осторожно взяв двумя пальцами за широкую, отделанную грубой кожей рукоятку, Пентилиан внимательно осмотрел оружие и передал подошедшим к нему магам.

– Ну и что скажете?

На несколько секунд повисла настороженная тишина, затем все разом заспорили:

– Похоже на оружие гоблюков.

– Или горных крагов.

– Нет, те больше с магическими жезлами.

– Не всегда!

– А я как-то видел похожий кинжал у гнома.