— С какой целью?

— Может, я смогу быть вам чем-нибудь полезен?

«У меня бриллиантов пропало на 25 тысяч», — хочу сказать я, вспомнив, как Ирина высказалась по поводу того, что я вряд ли смогу оказать ей материальную помощь. Сейчас ситуация столь же гипотетическая, хотя и обратная.

Вместо этого я прощаюсь.

— Но я могу хотя бы узнать ваш мобильный телефон?

— А у меня его нет. Забыла в случайной машине.

— Ну, вот видите. Значит, я могу быть вам чем-то полезен.

— Да я даже номера ее не помню!

— Дайте мне все-таки ваш телефон. Что-нибудь придумаем.

Павел столь немногословен, что остается лишь предположить, что за его скупыми фразами гнездятся большие страсти, подкрепленные большими возможностями. Я прощаюсь, гордо, как мне хотелось бы верить, отказываюсь от предложения подвезти меня домой и ухожу.

Итог дня: телефона нет, драгоценности не найдены. Нужно искать деньги в долг. Встреченный симпатичный мужчина — один. Положительных эмоций в связи с тем, что он друг моей злейшей врагини — ноль.

Нужно обсудить все это с Леной.

— Не понимаю, чего ему от меня надо?

— Да то же, что и всем остальным. Ты не урод, остроумна, занятна, умеешь слушать. Идеальный вариант для самовлюбленного мужчины. Ты что думаешь, они нами интересуются? У них бесконечный роман с самими собой. Они лишь ищут зеркало, которое им льстит. Знаешь, как в некоторых магазинах — зеркала чуть-чуть вытягивают, немного худят. Никому от этого никакого вреда — только продажи повышаются.

— Но у него же есть Ирина. Полная мне противоположность…

— Ну, не скажи. Это тебе сейчас так кажется. А когда-то дружили, было много общего.

— Да я бы застрелилась, если бы у меня было сейчас такое выражение лица, как у нее. Она же считает, что мир придуман для ее удобства, а люди рождаются, чтобы ей угождать.

— А может, ему надоела ее стервозность, и он ищет чего-то другого.

— Ну да, профессионального совета.

— Да погоди. Может, это лишь предлог для того, чтобы с тобой встретиться. Чего сейчас гадать?

Ленка, как и я, не была замужем. Поэтому мысли о браке у нее сугубо теоретические. Она всегда говорит, что не может представить себе, как это можно с одним человеком провести больше суток в одном помещении. Мои познания в этом смысле чуть глубже, но столь же безрадостны. Правда, в отличие от нее я верю в любовь. Ничего не могу с собой поделать — все кажется, что где-то она есть. Иначе вокруг нее не поднимали бы весь этот шум, люди не читали книг и Голливуд бы обанкротился.

В магазине с утра переполох. Приехала Алена, наша любимая клиентка. У нее темные волосы, выразительные глаза, прелестная фигура и сильная страсть к ювелирным украшениям. Все это делает ее желанной гостьей. Сегодня она ворвалась в магазин в таком виде, что мы ее не сразу узнали. Горный загар, темные очки, распухший нос. В одежде едва уловимый беспорядок.

Поколебавшись, Алена сняла очки. Ужас! Один глаз совершенно заплыл, другой налился кровью. На переносице синяк.

— Этот мерзавец опять распустил руки! Представляете, я всего один раз спустилась с горы с Зелениным, и то не вместе, а одновременно. Ну, так получилось. А он на меня набросился!

«Мерзавец» — это ее муж. Он старше Алены лет на 20, в хорошие минуты балует, в плохие — ревнует по-черному и бьет смертным боем. Алена его боится, но уйти не может. Или не хочет — девятилетняя дочь, дом на Рублевке, ежемесячное пособие в размере 30 тысяч (ах, как бы оно пригодилось мне сейчас!). Да и самой уже 32, шансов устроиться столь же уютно почти нет. Алена часто жалуется, что молодая смена напирает сзади, она это чувствует просто физически.

Муж ее вполне устраивает. В основном. Зол, но отходчив. Чем больше бьет, тем больше дарит. Алена уже научилась измерять размер нанесенного ущерба в каратах. Нынешний случай тянет каратов на семь.

— Дайте посмотреть, что у вас есть. Я выберу. А то он купит что-нибудь не то, в чем мне на люди показаться стыдно будет.

Мы охотно раскладываем наши богатства. Алене идет все. Но особенно — жемчуг. Она выбирает кольцо с огромной идеально круглой белой жемчужиной. Ее принцип — ленинский. Доверять, но проверять.

— А чем вы докажете, что жемчужина натуральная?

Терпеливо объясняю, что жемчужина культивированная, то есть выращенная при участии человека. Жемчуг такого размера и идеальной формы встречается крайне редко и стоит очень дорого.

— И все-таки, чем вы докажете, что она настоящая?

Я советую ей отнести жемчужину в стоматологическую клинику и сделать рентген. Там все станет ясно.

— А если я захочу поменять жемчужину?

— Это будет довольно сложно, нужно будет ждать. Аукционы жемчуга бывают раз в год, и такая жемчужина попадается одна на несколько тысяч.

Кажется, перспектива оказаться обладательницей чего-то, что трудно найти и что стоит дорого, увлекает Алену. Она даже забывает про свой подбитый глаз.

— Я хочу что-нибудь еще. Одного кольца мало. А то он решит, что легко отделался. Вы не думайте, я сняла побои.

Мне хочется сказать, что такие синяки достойны большого колье, но благоразумно молчу. Алена выбирает браслет и серьги.

Начинается главная сцена спектакля — борьба за скидки.

Без скидок Москва не живет. Никому не придет в голову, скажем, требовать скидок в булочной. Но бриллианты — не хлеб, и каждый считает, что за крошечный бесцветный камушек с него берут непомерно много. Московские магазины соревнуются, у кого больше скидки, заведомо ставя слишком высокие начальные цены. Покупателю это не важно. Дорого внимание. Размерами скидок подруги хвастаются друг перед другом за ланчем в Vogue Cafe. Скорее всего, именно это заставляет их делать покупки здесь, а не в Европе. Где-нибудь в Милане так не покуражишься да и уважения не получишь.

У Алены — максимальные скидки во всех ювелирных магазинах города. За то, что она приходит к нам, а не в «Третьяковку» или «Лувр», мы должны сказать отдельное спасибо. Надо отдать ей должное, она не любит, чтобы все вокруг знали, где она купила драгоценности и сколько это ей стоило. Наши вещи не столь узнаваемы. А значит, показывая обновку подругам, можно немного завысить каратность и цену. А это всегда приятно.

Наше отдельное спасибо выражается в дополнительных пяти процентах к ее тридцати.

— Завтра приедет водитель мужа, привезет деньги, — небрежно говорит она и удаляется с видом победительницы.

Ее визит — хороший знак. Народ начинает возвращаться из отпуска. Значит, сейчас начнут подсчитывать раны и потери. Многие барышни даже на горный склон выходят в бриллиантах, поскольку сейфы в куршавельских гостиницах игрушечные. Впрочем, мне почему-то кажется, что не только из-за сейфов… А куда в первую очередь бежит девушка, потерявшая бриллианты в снегах? Правильно, к нам.