— Ты плачешь, Фаби?

— Уходи, пожалуйста. Я хочу побыть одна.

— Фаб, Боже, извини. Я переборщил. Я не имел права задавать тебе такие личные вопросы.

— Не имел.

Мэтью заключил ее в свои объятия и, прижав голову к своей груди, стал нежно гладить по волосам.

— Не плачь, девочка моя, не надо, — прошептал он срывающимся голосом, отчего слезы еще сильнее заструились из ее глаз.

Она не стала их сдерживать. В объятиях Мэтью было так легко и спокойно, что Фаби совсем расслабилась и забыла, где она находится и зачем здесь. Ее голова покоилась на его груди, и она слышала глухое биение его сердца. Реальность постепенно проникла в ее сознание, и она отпрянула в панике.

— Это, наверное, реакция на произошедшую драму, — попыталась объяснить она скорее самой себе, чем ему. — Тебе лучше уйти, я предпочитаю плакать в одиночестве.

— Я бы предпочел, чтобы ты совсем не плакала, — заявил он глухо. — Тем более по моей вине.

Фаби впилась в него взглядом, не подозревая, что у нее растрепаны волосы, а на щеках блестят высохшие дорожки от слез.

— Парень, которого ты видел со мной в театре, мой старый приятель из колледжа. Кайл с ним знаком и не против нашей дружбы. И хотя это уже совсем не ваше дело, мистер Блэкберн, я не сплю со всеми подряд. А теперь оставим эту тему.

На какую-то секунду Мэтью, казалось, растерялся.

— Фаб…

Повелительным взмахом руки она заставила его замолчать.

— Послушай, я устала. Ты не мог бы уйти?

Уже в дверях он остановился и повернулся к Фаби.

— Напоследок хотел бы коснуться другой темы. Я ищу помощника плотнику, что работает в Эдельфлай, и собираюсь предложить эту вакансию Брендону Виткрофту. Если бы у меня была возможность предложить им жилье в Лоу-плейс, Брендон поселился бы здесь с Мэгги и дочерью. Подумай над моим предложением и позвони мне.

Фаби стояла неподвижно, бессмысленно глядя на дверь. Вот хитер, дьявол! Она криво усмехнулась. Наверняка рассчитывает на то, что уж такой веский аргумент она не сможет с легкостью отмести. А на самом деле, сам того не подозревая, просто дал ей отличное оправдание, почему она все-таки решила расстаться с бабушкиным домом. Теперь можно продать Лоу-плейс, сохранив лицо, теперь никто ее не упрекнет, что у мисс Рей семь пятниц на неделе. А о том факте, что перспектива осесть в Лейксайде потеряла свое очарование уже после двух дней пребывания здесь, никому знать необязательно.

На следующий день Фаби отправилась в кино, как и планировала. Легкая комедия оказалась именно тем, что Фаби сейчас было нужно. Вернувшись домой, она вдруг ни с того ни с сего ощутила непреодолимое желание полить любимые бабушкины георгины. В саду Фаби заметила дыру в ограде, которая раньше почему-то не попадалась ей на глаза. Надо будет сказать Мэтью. Затем, понежившись в кресле на солнышке, Фаби вернулась в дом и набрала номер Пейдж.

— Ты куда пропала? — обеспокоенно спросила подруга.

— Сегодня я ходила в кино, а вчера мне было просто не до звонков. — И Фаби описала события вчерашнего дня с умеренной дозой драматизма.

— Да ты что! Ты, наверное, до смерти перепугалась!

— Вообще-то нет. Брендон еще совсем молодой парень. К тому же брат Кайла подоспел как раз вовремя…

— Ты имеешь в виду неустрашимого Мэта?

— Именно. Он сейчас в Лейксайде по делам.

— И в нужный час оказался в нужном месте? Хм… Очень интересно.

— Ничего интересного, просто проходил мимо, полагаю. Что у тебя новенького? Как там наш танцклуб?

— О, процветает!

Пейдж в деталях сообщила, как заключила еще один выгодный договор. Их труппу пригласили выступить на открытии нового казино.

— Ты представляешь? Ведь туда съедется пресса, нас покажут по телевизору. Я всегда знала, что стать звездой и блистать в лучах славы — моя судьба!

Фаби рассмеялась.

— Фаб, серьезно, это же новые выгодные контракты. Я в таком великолепном настроении… Да, в субботу устраиваю вечеринку. Вы с Кайлом приглашены!

Поболтав еще немного с подругой, Фаби села у окна полюбоваться закатом. Пейдж обожает шумные вечеринки. И вообще любит находиться среди толпы. Как шутила сама Пейдж, она, судя по всему, энергетический вампир, так что чем больше людей вокруг, тем больше энергии она сможет из них высосать. Хотя куда ей столько энергии? Она и так бьет ключом из этой хрупкой на вид девушки!

В отличие от подруги Фаби не любила вечеринки. Ее утомляли мероприятия, тянущиеся до самого утра, тем более большинство гостей Пейдж она знала лишь поверхностно и понимала, что им так же неинтересно ее общество, как и ей их. И тем не менее все притворялись, что получают удовольствие.

Преимущество вечеринки, проходящей не у тебя дома, в том, что ты можешь покинуть ее в любую минуту, размышляла Фаби, накручивая каштановый локон на указательный палец. В памяти вдруг всплыли слова Пейдж по поводу брата Кайла. Действительно, как получилось, что Мэтью оказался в Лоу-плейс как раз в нужный момент?

Фаби закусила губу. Интересно, а если бы на этой неделе она встретила здесь Мэтью Эвана Блэкберна впервые в жизни, обратила бы она на него внимание, как на привлекательного мужчину? Ответ «да» напрашивался сам собой. Решись она поделиться этим неожиданным открытием с Кайлом, тот наверняка бы обхохотался. Он бы не понял. И Фаби не стала бы винить за это друга, так как сама себя до конца не понимала.

Она уже собиралась ложиться спать, когда зазвонил телефон. Только один человек мог звонить ей так поздно, поэтому, сняв трубку, Фаби с притворным недовольством принялась отчитывать звонившего:

— Вообще-то приличные люди не звонят среди ночи, Кайл Блэкберн.

— Это другой брат, — прозвучало в трубке.

— О, Мэтью… Извини. Привет. Что-то случилось?

— Я сегодня встретил Джека Виткрофта и попросил его передать сыну, что жду Брендона завтра на собеседование, если тот, конечно, заинтересован в надежной постоянной работе. О предоставлении ему жилища я пока по понятной причине умолчал.

— А ты в любом случае возьмешь Брендона на работу, даже если я все же не продам тебе Лоу-плейс?

— Естественно! — воскликнул Мэт. — Я звоню только для того, чтобы узнать твое решение, мне нужно точно знать, что предлагать Брендону. Ты сможешь дать мне ответ завтра утром? Я позвоню, хорошо? Спокойной ночи, Фаби.

Заперев дверь, Фаби поднялась наверх и облокотилась о подоконник. С озера дул легкий освежающий ветерок. Вдыхая ночной влажный воздух, Фаби отдалась во власть воспоминаниям. Бабушка бы наверняка одобрила такого покупателя, как Мэтью Блэкберн. Марта Рей очень любила Кайла, но к старшему брату, который работал не покладая рук, чтобы их маленькая семья ни в чем не нуждалась, всегда питала огромное уважение.