Глава 3

— Преподаватель? Ты серьёзно? — Алия смотрела на меня, как на необычное явление природы. На встречу с императором её не пустили, так что основные новости пришлось узнавать от меня. — Чему ты можешь их научить? Как в неприятности попадать?

— Либо так, либо Стена, — заметила Элеонора. — Как мне кажется, он ещё легко отделался. Если я правильно поняла, император по какой-то причине желает отправить нашего виконта на север. Зачем?

— Мы раньше не пересекались. Может, из-за Миральды? По непонятной причине она меня невзлюбила. Даже ночную гильдию привлекла для моего устранения.

— По непонятной причине? — Алия даже усмехнулась. — Макс, ответ очевиден, и я удивлена, что ты его не видел сам. Ты нравишься и Миральде, и Карине. Принцесса даже убить Карину пыталась, видя в ней соперницу. Из-за чего и пришлось накладывать на Фарди символ. После того, как ты выпустил стрелу в лоб Карине, она расстроилась. Видимо, несмотря на ваши вечные споры, она уже на что-то начала рассчитывать. Потому заявила об уходе из Крепости, уехала в Одоевск и отказывается встречаться с тамошним служителем Света. Кстати, верховный епископ просил определиться с ценой на твою работу. Мастер Мерам никогда не говорил о том, что можно удалённо общаться с другим человеком. Крепости со всей её разветвлённой структурой такой механизм пригодился бы как нельзя кстати.

— Не продаётся, — тут же заявил я. — Я не хочу вешать на себя ещё и такую кабалу.

— О чём речь? — заинтересовалась Элеонора и, как только ей рассказали о возможности удалённого общения, красочно приподняла бровь: — Я согласна с Максимилианом.

— Мы же договаривались…

— Хорошо, с Максом. Сейчас информация о том, что есть возможность удалённого общения зависла в стенах Крепости. Среди высших иерархов. Как только об этом узнают в империи, тайная канцелярия приставит к нашему виконту своего человека и будет контролировать каждый его шаг. Потому что удалённое сообщение даёт слишком много преимуществ и существуют определённые люди, которым это преимущество давать никак нельзя. Лидеры преступного мира или ночной гильдии, к примеру. У них у всех есть свои люди, но существует ограничение по доставке информации. Если она будет осуществляться мгновенно, то ни одна облава не принесёт результатов. Я бы не стала широко афишировать тот факт, что у Макса есть такая возможность. Но, тем не менее, прятать её тоже не следует. Нужно придумать способ, с помощью которого нам удастся скрыть твоё участие в этом процессе. Полагаю, можно привлечь герцога Турбского. Алия, вы же прописали штрафные санкции в соглашении о том, что князь Никитин сделает Макса виконтом?

— Конечно. Герцог задолжал нам довольно крупную сумму денег. Почти пять тысяч золотых. Когда он соглашался на такие условия, никто и подумать не мог о том, что император самостоятельно произведёт Макса в виконты.

— Если ты не против, я встречусь с герцогом и обсужу с ним этот момент, — Элеонора посмотрела на меня. — Ещё один момент, которых хотела сразу обсудить — Фрэнку нужны люди.

— Фрэнку?

— Фрэнк Рибери, ты его знал как Баламута. Вместе с Густавом и Алехандро Сервольским, он же Буравчик, будет заниматься охраной поместья. Однако территория нашего поместья слишком огромна, чтобы надеяться только на эту троицу. Нужны ещё люди. Минимум человек десять.

— Маги?

— Работа смертником явно пошла тебе не на пользу. Привык, что большая часть из тех людей, что тебя окружает, маги. Их, Макс, на самом деле в империи не так много. Как ни крути, но купить магический камень не всякий барон может себе позволить. Магическая академия тщательно следит за тем, кому и когда она что отдаёт. Не забывай — достать камень не проблема, проблема его интегрировать, тем более в первый раз. Куда интегрировать, если нет магического поля и маны? Только через академию или Крепость. Если с первыми ещё можно договориться и откупиться, то вторые нелегальных желающих стать магами сразу отправляют на костёр. За семь лет, что я была в Крепости, на моей памяти такая казнь случалась пять или шесть раз. Нет, нужны обычные наёмники.

— А если нам не потребуется помощь академии или Крепости, чтобы вставить камни? — спросил я. — Способы всегда есть. Я, к примеру, свой камень получил без всяких манипуляций с ректором. И тёмным на тот момент мне быть не доводилось.

— Если ты найдёшь способ вставить другому человеку магический камень, и об этом узнает Крепость или академия, проживёшь ты, от силы, минут десять. Пока за тобой прибегут. Потому что эти процессы находятся под строгим контролем, — сразу пояснила Алия. — Если сканирование магического поля покажет у человека незарегистрированные камни, он становится смертником. Мало того, Крепость и академия периодически проводят выборочное сканирование аристократов на предмет их магических камней. Не затесалось ли там что-то лишнее или тёмное. Нас будут гонять на эту процедуру регулярно. Не нужно искать проблемы там, где без них можно прекрасно обойтись. Ректор заинтересован в том, чтобы получить карту магических камней. Условия он оговорит с тобой отдельно. Видимо, уже завтра.

— Хорошо, с камнями вопрос опускаем. По поводу людей согласен — давайте брать. Охрана нужна.

— Ничего мы не опускаем, — Алия была в своём репертуаре. — Ты должен подробно и чётко описать этот процесс. Если можешь ты, значит могут и тёмные. Нужно понимать, с чем мы столкнулись.

— Этот вопрос вы решите позже, — Элеонора правильно поняла выражение моего лица и сменила тему. — По поводу тренировок. Мы построили тренировочный полигон. Не такой, конечно, как в академии, но для общего развития сгодится. Завтра утром Густав и Фрэнк будут тебя ждать, чтобы определиться с направлением развития. Впереди неожиданные соревнования, скорее всего на их подготовку уйдёт неделя, не больше, так что у тебя практически нет времени на раскачку. Готовиться нужно начинать ещё вчера. У меня есть стойкое ощущение, что нашему виконту предстоит участвовать сразу в двух категориях. Как студенту и как преподавателю. И только попробуй он не заявиться хоть в одну из них…

— Это же нонсенс! — опешила Алия. — Как можно одновременно быть и там, и там?

— Хороший вопрос, который Максу нужно решить завтра на встрече с ректором магической академии. Алия, когда Крепость планирует рассчитаться за десятку? Нужно планировать бюджет. Текущих