Время шло, девушка сидела связанная и притихшая. Она ждала чего-то. Аарон же особой терпеливостью не обладал, ему нужны были ответы.

— Знаешь я как-то слышал, что маги огня с истинным зрением не могут в совершенстве овладеть метаморфозами. Их глаза… Их выдают. Что самое интересное эта кхм… способность передается по наследству. Но об этом мы поговорим позже.

— Единственными с кем Вы пообщаетесь сегодня будут стены этого зала — огрызнулась Марика. Она была не очень довольна своим положением.

К сожалению, на ее месте не могла быть другая. Ведь тише всего вызволили бы Лиама только Кира и Про. Огненная магия Марики могла наделать много шума. А то и поджечь дворец. Этим самым огнем девушка сейчас пыталась избавиться от веревок.

Аарон вертел в руках кулон медленно похаживая из стороны в сторону.

— Занятная вещица. Однако, это подделка, где меч?

Позади него раздался голос:

— Здесь! — Ари была полна решимости покончить со всем этим.

При виде меча глаза Аарона нехорошо заблестели. Он бросился было к девушке и собирался применить разрушительное по силе заклинание. Но тут его смыло гигантской волной. Мага застали врасплох. Поток пронесся прямо перед глазами у Ари. Она повернула голову. Парящая в воздухе Кира ей подмигнула.

— Ты думала мы оставим вас одних?

— Это может подмочить мою репутацию — усмехнулся Аарон глядя на свое мокрое облачение. А затем высушил его с помощью магии

— Так-то лучше.

Марика освободившаяся от пут тоже приняла боевую форму и атаковала горе мага градом огненных шаров. Но попасть по нему было очень тяжелой задачей.

— Хей, не разнеси мой дворец, горячая девчонка! — раздосадовано прокричал Лиам. Затем он подбежал к сестре и шепнул что-то ей на ухо.

Протерия подлетела ближе к ним, сформировав тем самым определенного рода построение.

— Там в стене проход, уведи их — скомандовала Ари.

— Хорошо.

Про наколдовала импровизированную стену из плюща потратив на это остатки сил. Операция по освобождению Лиама выдалась нелегкой. И ей здорово досталось.

— Ребята, уходим! — крикнула она, но не тут-то было. Аарон испепелил стену в мгновение ока. Их окружили со всех сторон.

— Он запретил создание порталов во дворце, нам не уйти — вздохнул Лиам и приобнял Марику.

— Просто отдай уже — сказал Аарон, оскалившись.

— А какая разница? Так или иначе, ты все уничтожишь — она вертела мечом, подразнивая мага, — минутой раньше минутой позже.

Ари атаковала стражников у дальней стены, отбросив их в сторону и открыла проход.

— Быстрее, я их задержу, бегите в сад там у фонтана есть запасной портал, ограничения на него не действуют.

Лиам бежал опираясь на Марику, Кира и Про прикрывали их. Проход закрылся. В зале остались лишь стражники маг и Ари.

— И что теперь? — спросил Аарон — думаешь победишь меня? Или ты спровадила их, чтобы наконец отдать артефакт мне?

Она улыбнулась.

— Ты прав я не смогу тебя одолеть. А они — да. Стража! Схватить изменника!

— И кому они поверят? Одержимой девчонке или умудренному опытом советнику этой страны?

Без колебаний стражники бросились в бой. Аарон был силен и положил более половины воинов, но попал в ловушку ступив в магический контур. Его взяли под локти и поставили на колени перед принцессой. Взгляд мага был полон ярости смешанной с удивлением.

— Что? Как?

— Ты жрец хаоса, проник во дворец, а затем. Подчинил себе волю короля при помощи темной магии — начав вынесение приговора констатировала Ари. Но Аарон ее уже не слышал.

— Я не понимаю…

— Ты наверное плохо знаешь своих стражников, раз не заметил подмены. Зато я помню имя каждого из них. Это самые верные рыцари моей дорогой тети Лондри. Надо отдать должное Лиаму, он очень оперативно действовал. Воистину будущий король…

Прорычав что-то невнятное Аарон растолкал воинов магией и исчез в темной дымке.

★ ★ ★

Шанти и ее однокурсница Ламия сидели в задымленном помещении клуба для ведьм. Темный эльф забавлялся кидаясь в них орешками. Шанти схватила его за шиворот.

— Фили! Еще один такой фокус и я тебе уши отрежу. Иди лучше укради нам пару напитков — ворча малыш утопал в сторону бара.

— Эй, ну хочешь мы их проклянем? — заметив, что она не в настроении спросила девушка с розовыми волосами. Она достала из воздуха артефакт в форме сердца.

— Откуда это у тебя? А, лучше не говори. Ты же знаешь, что Гриффин тебя за это порвет на сувениры?

— Да ладно тебе, повеселимся от души — толкнув ее плечом раззадоривала Ламия.

— Мне нужен реванш, а не мелкая пакость. Я лучшая в танцах и все это знают! — стукнув кулаком по столу воскликнула Шанти.

— Ты уверена, что это не из-за Тореса?

— Что? Нет, глупости. Подумаешь она его невеста… Мы с ним друзья. Ясно!

— Друзья так друзья. Но согласись, ты немного размякла. Помни твой источник энергии гнев. А он лишает тебя сил своими тупыми шутками — отпивая из бокала заметила Ламия.

И правда. Каждый раз, когда Шанти злилась и готова была проклясть он смешил ее тем самым сводя заклинание на нет. Он был единственным кто осмеливался бесцеремонно закидывать ее на плечо, когда она ворчала. Торес нес ее к озеру.

— Этот глупый принц и правда верил, что вода может смыть все дурные мысли — с ностальгией в голосе пробормотала Шана.

— Напитки для злобных монстров! — рассмеявшись прокричал Фили. Темный эльф не мог не подколоть ведьмочек. И несмотря на то что Шанти была его хозяйкой никогда не проявлял знаков уважения. Боялся ли он ее? Да. Любил? Возможно.

— Ну давай же — простонала Ламия пододвигая к ведьме артефакт. По всей видимости ее совсем не пугала перспектива оказаться в подземельях Облачной башни. Змеи и крысы. Бррр

— А знаешь, погнали!

★ ★ ★

Марика прогуливалась по тропинке вокруг Алфеи. Ей хотелось побыть одной, где-то в ее подсознании засела тревожная мысль. Но когда девушка пыталась нащупать ее она то и дело ускользала. Вдруг в кустах послышался шорох. Марика застыла внутри все похолодело. На тропинку выскочил кролик. Удивившись собственной пугливости девушка рассмеялась. Только перевела она, как вдруг из ниоткуда появился Лиам.

— Приветик! — Марика вскрикнула, ибо знатно наложила кирпичей.

— Что с тобой, малышка? — парень ее приобнял. Она заглянула ему глубоко в глаза, казалось она вот-вот расплачется.

— С тех пор как мы нагнули Аарона, у меня постоянное ощущение, что за мной кто-то следит.

Он обнял ее покрепче и покосился на кусты с намерением позже проверить периметр.

— Все хорошо. Кстати,