Может всё из-за того, что она подсознательно хочет отыскать здесь следы присутствия марчинцев? Хоран заверял, что марчинцы отношения к Магии никогда не имели. И хотя Дельта ему всегда доверяла, хочется убедиться во всём самой. Лично!

***

Перед ними было что-то напоминающее кусок стены. Точнее, каменный блок, в котором было что-то странное. Близко подходить не разрешили, и группа рассматривала вмурованное создание с расстояния трёх метров. Гробовая тишина… Существо больше смахивало на мумию чего-то среднего между человеком и волком. Дельта была сильно поражена увиденным. Можно было подумать, что существо было застигнуто в процессе трансформации и… Но как оно оказалось в камне? Мумифицированное тело, которое лишь отдельными участками было видно в камне, заметно светилось тёмно синей, почти чёрной энергией. Сам же камень окутывал «пленника» ярким оранжевым свечением. Дельта понимала, что остальные экскурсанты в виду своей человеческой природы и узости восприятия не видят всех этих «спецэффектов».

– То, что вы видите, можно сказать, почти новый «экспонат». Это Оборотень, пойманный всего пару месяцев назад. Местные утверждают, что это молодой Маг из Черных. Он совершил несколько убийств в этих краях. Поэтому его решили убить. Но так как убить Мага не так просто, его заключили в Оковы. Именно так называется эта субстанция похожая на камень. Она постепенно как бы высасывает жизненные силы из этого монстра. И в итоге он действительно умрет. А пока он только обезврежен. – объяснил Кид, переводя то, что говорил служитель «тюрьмы». Он не перевёл нескольких фраз, но Дельта прекрасно поняла их:

– …Приспешник Гины Чёрной… Оковы не дадут ему освободиться. Так будет с любым Магом, посягнувшим на жизнь людей…

При этих словах пожилой мужчина несколько раз косился на Дельту. И ей даже показалось, что последними словами он, обращаясь непосредственно к ней, угрожает. Что за наваждение?!

– А существуют ли другие Оборотни и Маги? – спросила Дельта, обращаясь к Киду. Тот с готовностью ответил.

– Конечно. Но их осталось не так уж и много. Оборотнями здесь называют Чёрных Магов, умеющих обращаться в зверей. А Светлых Магов с теми же способностями люди называют Волками. Но и те, и другие обитают за пределами «открытых территорий» где мы можем проводить свои экскурсии. Здешние жители являются потомками переселенцев, которые хотели вообще отгородиться от любой Магии. Но есть тут и сторонники Магии Света. В основном её используют для защиты от таких вот злобных тварей. – Кид указал на вмурованную мумию Оборотня.

– Вот Вы нам тут всё о Магии рассказываете, а так ничего магического мы ещё толком и не увидели! – заявил один из младших мальчишек, которому было только тринадцать лет.

– Увидите, это я вам гарантирую! – подмигнул Кид. – Ещё пара экскурсий по местным достопримечательностям, и отправимся на Границу. Там всё несколько иначе.

– Интригует. А там опять наверняка какие-нибудь фокусы вроде этого… – тихо перешёптывались Мишель и Иви.

Та сделала ещё парочку кадров мумии:

– А мне нравится. Так всё необычно. Словно в книгу попала!

Но далее экскурсантам показали что-то вообще из ряда вон выходящее. В помещении было несколько «колодцев» с решёткой вместо крышки. Еще подходя к этим странным сооружениям Кид начал объяснять.

– Обычно тут Чёрных сразу убивают. Но не все рождаются монстрами или становятся ими по своей воле. Поэтому, если есть шанс, что хоть кто-то вернётся к первоначальной человеческой форме, его оставляют в Хранилище. Применяют заклинания и магические средства очищения от проклятия. По истечении положенного срока, если «лекарства» не помогут такого «пациента» убивают.

– А как можно убить монстра? – спросила одна девчонка.

– Тут у них целая наука. Разные магические существа в определённой степени неуязвимы. Есть люди «поборцы», которые зарабатывают тем, что ловят и убивают монстров. У них свои секреты. Отдельных монстров раньше казнили публично.

– Ну да, хоть какое-то развлечение в их серых буднях! – хмыкнул Мишель.

– И всё это существует на Зильмогрэ и сейчас? – подала голос Иви.

– Да. Этот мир мало изменился. В основном изменения произошли с людьми его населяющими…

Заглянув сквозь решётку одного из колодцев, ребята увидели горящие глаза, а затем и оскал белых зубов. Там сто процентов был не человек! Хотя тёмные контуры тела очень напоминали очертаниями человеческую фигуру.

– Это теневик. В прошлый раз тут был такой же, но другой…– Кид наблюдал за своими подопечными. – Ничего туда не бросайте!

– Что это за зверь?

– Это не зверь. Навряд ли в художественной литературе вы читали о таком. Люди, помогающие Чёрным Магам, принося им клятву, получают чуть ли не бессмертие. Но чтоб быть бессмертными им нужно пить кровь. Не обязательно человеческую, но и она подходит. В итоге получается существо, боящееся света и передвигающееся в основном в темноте или сумерках.

– Вампир! – отозвался кто-то.

– Да, в чём-то схоже. Но есть одно неприятное отличие. Вампир – литературный персонаж. А теневик – реальное существо этого мира. И я не рассказал до конца. Случается, что Чёрный Маг делает теневиком какого-то вполне положительного человека против его воли. Насылая на него проклятие. Таких вот теневиков и пытаются тут «лечить».

– И насколько успешно? – не удержалась от вопроса Дельта.

Кид пожал плечами:

– По нашим меркам, наверное, не совсем результативное лечение. Тут рады, когда хотя бы из двадцати теневиков удаётся вернуть одного – двух. Но в помощи современной медицины и других технологий зильмогряне отказываются. Да я и сомневаюсь, что это бы помогло. Этот мир загадочнее, чем кажется.

Заглядывая в колодцы, Дельта с каким-то сожалением смотрела на этих так называемых теневиков. Выходит это люди, которым не повезло и они «удостоились» проклятия Магов. И теперь большинство из них по-любому убьют. А что такое проклятие на самом деле? Какие-то энергетические метаморфозы? Изменение организма на клеточном уровне? Да, экскурсия набирает обороты, с каждым днём становясь всё интереснее!

В дальнее подземелье ребят не повели, сославшись на то, что там заключены несколько довольно опасных «чёрных существ». А вот камеру пыток показали. Там было от чего пробежаться мурашкам по коже от осознания, что все эти жуткие приспособления и предметы реально причиняли кому-то страдания. Дельта невольно вспомнила, как была в плену у Гальго и просто чудом избежала орудий пыток Дигенза.

– А пытать-то их зачем? – вырвалось у неё.

– Сейчас на Зильмогрэ всего лишь несколько действительно могучих Магов. Ясное дело люди стремятся узнать, кому служил тот или иной монстр. Может в дальнейшем придётся выслеживать и самого этого Мага…

Да, с этой экскурсии в гостиницу все возвращались под сильным впечатлением. Прямо жёсткий контраст с предыдущими днями. Кто-то сомневался в подлинности всего увиденного, с долей