Он слышит тихое хихиканье за своей спиной. Оборачивается — никого. Только звук пробежавших маленьких ножек. Темная обшарпанная комната начинает вращаться вокруг него. Он хватается за голову, поскольку нарастающий гул становится нестерпимым для его слуха.

— Лилит! — кричит он и не слышит собственный голос. — Лилит! — он падает на колени, но не сдается. — Лилит, я знаю, для чего мне все это нужно. Я знаю, почему ты нужна мне. Дай руку, Лилит!..

Он падает, не в силах противостоять натиску неведомой силы. Он видит горящие глаза и чувствует прикосновение мохнатых рук, что-то дышит ему в лицо громко и часто, и шепчет ему: «Хочешь ее? Хочешь?» и хихикает множеством голосов.

— Она моя… Отдайте ее мне, — шепчет Алекс, теряя связь с реальностью, и уже в полусознательном состоянии видит, как она протягивает ему руку из темноты. Он касается ее раскрытой ладони своей рукой, и вдруг его обжигает пламенем. Этот огонь вырывается из-под их пальцев и охватывает весь дом. Множество волосатых уродцев нечеткими тенями разбегаются прочь от Алекса, гонимые огнем, исчезают в щелях стен, пытаются проскользнуть через забитое досками окно. Что-то большое, с горящими зелеными глазами и капающей из клыкастой пасти слюной, шипит, как гасимая ледяным потоком воды тягучая лава, и исчезает в огне вслед за своими собратьями. Алекс закрывает глаза.

* * *

Кто-то бьет его по щекам. Он с трудом размыкает веки.

— Живой! — радостно сообщает кому-то Кир. — Ну и дебил ты! Додумался в такую глушь заехать! Что ты тут забыл вообще? — Алекса кладут на носилки и переносят в машину скорой помощи. — Ты совсем куку? — не унимается Кир. — Хорошо, я тебя заметил. Ты как зомби из дома вышел. Я тебя зову — не слышишь. Смотрю, в машину садишься. Думаю, нет, ну нельзя в таком состоянии человеку ехать. А ты как вдавил, я тебя еле нашел. Машину свою ты, конечно, раскурочил, но ладно, хоть сам жив остался.

— Где она? — едва слышно спрашивает Алекс.

— Кто?

— Лилит.

— Ее здесь нет…

— Она там, в этом доме. Она осталась там… Ее нужно найти. Ее нужно забрать оттуда. Она сгорит в этом огне.

— Какой еще дом? Поехали, — Кир закрывает двери скорой, и машина трогается.

* * *

Алекс стоит у окна и смотрит на пролетающие мимо первые снежинки. Полгода прошло, и все теперь как в тумане. Что это было, он до сих пор не может понять. Но он знает, все это было, и Лилит была, и он тоскует по ней безумно.

Его раздумья прерывает телефонный звонок. Вызов с неизвестного номера. Он неохотно отвечает. Кто-то говорит что-то про какие-то банковские карты, какую-то больницу, кто-то что-то потерял — то ли деньги, то ли память… Снова мошенники или реклама… Алекс уже собирается сбросить вызов, как вдруг откуда-то из глубины динамика до него доносится:

— … у нее Ваша банковская карта. Она утверждает, что взяла ее у Вас. Говорит, что ее зовут Лилит… — Эти слова доходят до его сознания. Он сильнее прижимает трубку к уху. — Александр, Вы слышите меня?

— Да, — глухо отзывается он, с трудом владея своим голосом. — Диктуйте адрес.

«Кир, они нашли ее. Еду в больницу. Это точно она» — отправляет он сообщение другу, быстро одевается и выходит из дома под первый снег.

Эпилог

Выхожу под дождь. Поднимаю лицо навстречу черным каплям, летящим на землю с черного небо. Закрываю глаза. Дождь теплый, а хочется прохлады. Я подставляю лицо под капли дождя, а на кожу падают теплые густые капли, словно небо плачет кровью.

Я возвращаюсь в дом, брожу по его сумраку, не включая свет. Вскоре раздается стук в дверь. Я открываю. На пороге стоит Лилит. В ее руках всего одна свеча. Это моя свеча, я чувствую это. Она пришла за мной?.. Она молча входит в дом.

Я просыпаюсь. Она спит рядом. Сон ее спокоен. Она человек.

Сентябрь 2023