Что делать? Целовать его? Шутить?

Спрашивать: «Как дела на работе, дорогой? Было достаточно влажно и туго? Сколько раз ты кончил? А она? Да, зубами это неприятно, понимаю. Ну, мой руки, иди ужинать».

Молча обходить тему стороной? Оставить его в покое?

Тащить в постель, чтобы перебить собой ощущение чужого тела?

Он разрешил мои сомнения — просто подошел и обнял меня.

Я напряженно искала в нем изменения, вглядывалась в лицо, втягивала носом его аромат, но это был ровно тот Дэрил, что уехал несколько часов назад.

Никаких чужих запахов, а на вкус его поцелуй был как прежде — кофе и мята.

И целовался он как прежде — так, что захватывало дух и подкашивались ноги. Пришлось повиснуть на его шее, плотно вжаться в твердое тело, чувствуя с удивлением, что после рабочего дня у него еще огого как есть силы продолжить еще и со мной.

Это нормально?

Дэрил чуть отстранил меня, и, обнимая одной рукой за талию, другой порылся в кармане толстовки и достал коробочку.

Какую надо коробочку.

Сразу открыл, достал оттуда кольцо с огромным, реально огромным бриллиантом.

Я тихонько ахнула. Уж я-то знала толк в таких вещах.

Он начал опускаться на колени, но я удержала:

— Ты уже это делал.

— Ну, тогда давай мне свой палец, будущая миссис Дэрил Уайт.

Он надел кольцо, полюбовался и крепко поцеловал меня:

— Лили Уайт! Беру тебя в жены перед богом прямо сейчас, а перед людьми через пару недель.

На секундочку сердце замерло, а потом забилось как бешеное.

Как ни уговаривай себя, что замуж идти в моем возрасте уже неприлично, что любовь живет и без штампа, что одного раза вполне достаточно — а все равно в глубине души этот момент кажется одним из самых главных в жизни.

Думала ли я еще год назад, слоняясь по пустой квартире от стены к стене и чуть не воя от одиночества, что мои попытки найти новый смысл жизни после того, как семья распалась, приведет меня сюда?

В светлый красивый дом в Калифорнии, к мужчине мечты для тысяч женщин, который только что надел мне на палец кольцо с таким камнем, что в нашем ювелирном даже для понтов не выставляли.

Дэрил целовал меня еще долго, никак не желая останавливаться, зарывался пальцами в волосы и терся членом о бедро, намекая, что ему тоже очень понравился процесс помолвки, прямо не меньше, чем мне.

И наконец оторвавшись от моих губ, показал свою руку со строгим ободком на безымянном пальце, который я, вся в чувствах, умудрилась не заметить.

— А это мое.

— Будешь с ним сниматься? — я потерлась о него бедром, вдруг успокоившись в тесных объятиях. Как в тот день, когда он рычал на меня и заламывал руки, но когда все кончилось — целовал следы на коже и снова был прежним — нежным и моим.

— Я с ним уже снимался, дорогая. И буду сниматься впредь. Чтобы ты не сомневалась, кто мне важнее всех.

Я потрогала тонкую полоску из белого золота, выделяющуюся контрастом на загорелой коже.

— Тогда давай договоримся, — сказала я тихо. — Если я увижу тебя в кадре без него…

Я не договорила, проглотив комок в горле.

Он не ответил, прижав меня к себе и коснувшись губами лба.

Оказывается, когда порнозвезды приходят домой с работы, они точно так же, как обычные слесари или менеджеры по продажам хотят спокойно поужинать перед телевизором. И чтобы кто-нибудь теплый и мягкий под боком что-то такое болтал неважное, на что можно отвечать: «Угу…»

Потом можно вместе загрузить посудомойку, протереть столы, обсудить, что купить и что завтра приготовить. Посмеяться вместе над какой-то шуткой, поболтать о ерунде.

Дэрил научил меня запускать роботов-пылесосов, я показала ему ролики из интернета, в которых на них катались котики.

Это было так уютно и… нормально, что на месте его фанатов я была бы сильно разочарована, например. Разве может человек, живущий жизнью мечты для миллионов мужчин смотреть викторину по телеку и подсказывать участникам правильные ответы? Нет, он должен был войти в дом и с порога получить глубокий минет, вместо ужина слизать с тела фигуристой мулатки взбитые сливки, заскусив клубничкой, спрятанной у нее между ног, а потом сидеть в кресле с бокалом виски, расслабленно наблюдая, как две красотки, рыженькая и черненькая, ублажают друг друга на медвежьей шкуре перед камином.

Вместо этого Дэрил ушел в сад чинить поливалку, которая отказывалась крутиться, а я решила впервые за весь день заняться чем-то полезным и разобрать хотя бы один чемодан.

Я все время отвлекалась, чтобы полюбоваться, как играет свет на камне в кольце и вспоминала почему-то, как мы с Валерой ходили выбирать обручальные кольца. Выбирать — это было громко сказано. Купили самые дешевые. Он обещал, что на пятилетнюю годовщину купит нам настоящие, красивые кольца. Но тогда деньги были нужнее мелким Дашке и Сеньке. Потом обещал, что на десять лет уж точно купит. Но Дашку надо было собирать в школу.

Не в кольцах счастье же. Дети — главное сокровище семьи.

И вроде ерунда, но мне было всегда чуточку неловко за мое дешевое колечко, когда кто-нибудь приходил в наш ювелирный выбирать обручальное кольцо. И конечно же, кидал взгляд на мою руку.

Последнее обещание Валеры было про серебряную свадьбу, но развод случился раньше.

— Лили! — услышала я зов Дэрила с улицы. Подошла к окну спальни — он махал мне рукой из бассейна, призывая спуститься вниз. Голубые отсветы плещущейся воды ложились призрачными бликами на траву, и сад, освещенный только ими и маленьким фонарем у двери выглядел сказочным королевством.

Короче, чемодану опять не повезло.

Во дворе играла тихая музыка — что-то легкое, без слов. Я погасила фонарь и подошла к подсвеченному изнутри бассейну, где ждал меня Дэрил.

— Иди ко мне, — негромко сказал он.

— У меня купальника нет.

Он засмеялся, взрыхлил руками воду, отплывая к дальнему краю. Плеск влился в переливы мелодии, дополнив и улучшив еще.

— Зачем тебе здесь купальник?

Он сам был, разумеется, обнажен.

— Точно!

Под его взглядом было неловко и горячо скидывать платье и особенно стягивать белье, лишаясь остатков приличий. Как у него так получалось все еще пробуждать в сорокалетней матери двоих детей это девичье смущение: когда и хочется, и колется, и все кажется одновременно запретным и бесстыдным?

Под тем же обжигающим взглядом пошла к ступенькам, но Дэрил подплыл поближе и позвал:

— Прыгай.