Семена кунжута - прекрасный источник антиоксидантов, они особенно способствуют защите жиров, формирующих стенки наших клеток. Семена кунжута содержат волокнистые компоненты, лигнаны, которые снижают уровень «плохого» холестерина (ЛНП, то есть липопротеидов низкой плотности), помогают усилить антиоксидантную эффективность витамина Е и сохраняют уровень важнейшей жирной кислоты омега-3. Уже давно известна связь получаемых с пищей лигнанов с сохранением познавательных способностей в среднем и пожилом возрасте. Морские водоросли также богаты питательными веществами и служат богатым источником антиоксидантов. Новые экспериментальные исследования свидетельствуют, что морские водоросли хорошо защищают нервные клетки. Кунжут и морские водоросли занимают значительное место в рационе самых главных долгожителей нашей планеты - японцев.

Представьте, как были удивлены испанские учёные, исследовавшие роль различных продуктов в защите нашего организма от вредного воздействия жирных компонентов клеток, когда обнаружили, что белый картофель вызывает повышенный окислительный стресс! Как им удалось выяснить, другие виды крахмала, например содержащиеся в рисе и макаронах, не оказывают клеткам такого вреда. Мы, как и испанцы, потребляем в основ­ном белый картофель, в котором содержится минимальное количество витаминов и минералов и, разумеется, отсутствуют цветные фитохимикалии, содержащиеся в оранжевом сладком картофеле и японском фиолетовом сладком картофеле. Жареный сладкий картофель со шкуркой служит традиционным лакомством японских детей и, безусловно, здоровой альтернативой пирожным и конфетам. А мы едим белый картофель, причём чаще всего жареный без шкурки.

Бокал красного вина полезен для защиты мозга и является прекрасным источником антиоксидантов. Однако проблема в том, что на фоне всех разговоров о том, как полезны некоторые вина и другие виды алкоголя для здоровья, можно прийти к заключению, что чуть больше вина может быть даже лучше. Увы, приём большего количества алкоголя в течение длительного времени оказывает крайне негативное влияние на состояние головного мозга. Результатом может стать повреждение эмо­ционального центра мозга - лимбической системы, и центра памяти - гиппокампа. Даже краткосрочный запой приводит к повреждению нервных клеток и подавлению нормального роста и развития нервных клеток. Германские исследователи установили, что антиоксиданты из красного виноградного сока всасываются лучше, чем из красного вина, а в 2005 г. бразильские учёные пришли к выводу, что пурпурный виноградный сок может защищать от коронарной болезни сердца, не подвергая при этом организм вредному воздействию алкоголя.

Воспалительные процессы

Еще десять лет назад воспаление было синонимом болезней, название которых заканчивается на «-ит», к примеру, артрит. Сейчас все изменилось; в мире современной науки воспаление теперь связывают с множеством заболеваний, в их числе - болезни сердца, диабет, ожирение и даже нейропсихиатрические расстройства. В 2004 г. медики даже окрестили воспаление «тайным убийцей». И вполне справедливо, ведь воспаление действительно причиняет вред всему организму и, в частности, головному мозгу. Почему воспаление - это бич XXI века? Как вы, возможно, догадались, западный рацион, а именно он в последние годы постепенно утвердился в России, с его транс- и насыщенными жирами вкупе с малоподвижным образом жизни - это самый главный фактор эпидемии воспалений. Отсутствие в диете антиоксидантов, как показывают наблюдения, также способствует воспалительным процессам, а хронические воспаления, в свою очередь, расходуют большую часть антиоксидантов.

ЛУЧШИЕ ИСТОЧНИКИ ПОЛЕЗНЫХ ДЛЯ МОЗГА АНТИОКСИДАНТОВ

Авокадо Какао Петрушка Апельсины Капуста огородная Пурпурная цветная капустаАртишоки Кинза Пурпурный сладкий картофельБазилик Клубника Свекла Баклажаны Клюква Сладкий перец Брокколи Корица Сливы Брюссельская капустаКраснокочанная капустаСпаржа Бузина Красный виноград Сухие завтраки из овсянки и необработанного зернаВишня Красный картофель Фасоль (красная, пятнистая, черная, фиолетовая)Высококачественное оливковое маслоКрасный листовой салатФиги Гвоздика Куркума Финики Голубика Люцерна Черника Гранат Малина Чернослив Груши Мандарины Черный перец Ежевика Орегано Шпинат Зеленый чай Орехи(особенно грецкие орехи, пекан и фундук)Яблоки Фуджи Изюм Перец чили Яблочное пюре Имбирь Персики Яблочный уксус

Повышенное потребление насыщенных жиров и сахара вызывает хронические воспаления. Жирная кислота омега-6 в чрезмерных количествах (а мы получаем её с кукурузным, соевым и подсолнечным маслами), согласно результатам множества исследований, также провоцирует воспаления. Все это вместе - насыщенные жиры, трансжиры и повышенное потребление омега-6 - повышает выработку в организме простагландинов, то есть элементов, вызывающих воспаления. Эти жиры также влияют на производство цитокинов, которые отрицательно воздействуют на настроение, познавательные способности и долговременное здоровье головного мозга.

Почему так важны эти цитокины? В ходе исследования, проведенного в 2001 г., здоровые взрослые принимали в небольших количествах токсин, который способствует выработке иммунорегуляторных цитокинов. В результате повышения уровня цитокинов эти здоровые люди стали испытывать три недуга: депрессию, тревогу и нарушение познавательных способностей! Следовательно, эти химикалии оказывают сильное воздействие на то, как мы чувствуем себя, и на остроту ума.

По крайней мере один механизм объясняет изменение настроения и познавательных способностей в условиях хронических воспалений и роста цитокинов - это изменение доступности триптофана. В предыдущей главе мы рассматривали триптофан и его необходимость для производства так называемых нейромедиаторов оптимизма - серотонинов (это же химическое вещество используется в медикаментозном лечении депрессии). Многочисленные исследования показали, что уменьшение количества триптофана приводит к изменениям настроения, депрессивным симптомам и вызывает тревожность. Согласно последним данным, пациенты, страдающие ревматоидным артритом, имеют пониженный уровень триптофана в крови, который, к тому же, сильнее разрушается - а это, в свою очередь, делает пациентов более уязвимыми перед проблемами настроения и усиливает болевые ощущения. Химические вещества, вырабатывающиеся при воспалении, даже в небольших количествах способны разрушать триптофан. Разрушение триптофана в ходе воспалительного процесса предотвращает зверобой, поэтому он очень полезен как естественный антидепрессант.