что-то личное – я не буду выпытывать, я просто подожду, когда ты сама решишь мне об этом рассказать.

– Я рада, что у меня именно такая подруга.

– Я тоже. Ты не знаешь, где у них туалет?

– Вроде около выхода.

– Скоро приду.

Наверное, лучше бы я не ходила в туалет, потому как то, что я услышала, было мне неприятно. Из-за одной двери доносились голоса, и диалог шел явно на повышенных тонах. Мне нужно было пройти мимо нее, и соответственно я все смогла услышать.

– Валлери, ты говорила, что они зайдут на пару минут!

– А что случится от того, что Элана посидит с тобой немного дольше?! Она съест тебя?!

– Она меня раздражает! Она задает вопросы. И совсем не безопасные вопросы!

– Джег, я дружу с ней несколько лет, и поверь таких вопрос, и в лоб, и якобы вскользь было сотни. Они не опасны, если просто не отвечать на них. И она не раздражает тебя. Она понравилась тебе, ты можешь обманывать себя, но не меня. А негативное чувство к ней – это не раздражение, а страх. Ты боишься ее.

– Даже если так. Я не хочу больше с ней общаться, видеть, слышать ее.

– Ты трус, Джегхпид. Элана замечательная девочка, и поверь, я очень хорошо разбираюсь в людях, а по её глазам, я вижу, что у нее тоже есть скелеты в шкафу, и не берусь утверждать, что они чего более не страшнее наших.

– И что с того?!

– Попробуй хоть раз кого-то подпустить к себе поближе. Не все вокруг уроды. Неужели ты не чувствуешь, что от нее не исходит опасности? Даже наоборот, я бы сказала, что когда вижу вас рядом, мне кажется, что ты в безопасности. Джег…

– Я понял тебя. Но и ты пойми – я не смогу.

– Сможешь

– Нет, Ви! Нет!

– Джегхпид, неужели ты сможешь мне сказать, глядя в лицо, что Элана тебе не понравилась, и ты бы хотел от нее, как можно скорее отделаться? Если да, то я уведу ее. Скажи это.

– Она меня раздражает, и тем более ни капли не нравится.

– А теперь все то же самое, но глядя мне в глаза. Не можешь. Ты и сам понимаешь, что врешь. А теперь иди и начинай мило с ней общаться.

– Я запомню это, Ви.

– Запоминай. Надеюсь, когда-нибудь ты отплатишь мне тем же.

Очнувшись от ступора, я поспешила удалиться. На кухню я, видимо, вошла очень взволнованная.

– Элана, что-то случилось?

– Э..нет, все хорошо.

– Уверенна?

– Абсолютно!

– Стася!

В дверях опять появилась Валлери.

– Ну, что? Идем?

Джег прошел на кухню.

– Валли, знаешь, мне, наверное, стоит пойти домой. У меня еще много дел.

– Пять минут назад ты вроде никуда не торопилась?

– Мне просто папа позвонил, попросил прийти домой и помочь ему с готовкой.

– Элана, твой папа сегодня весь день на работе. Какая помощь с готовкой?

– Стася!

Я попыталась шикнуть на подругу. Вдруг взгляд Валлери помутнел и погас, а еще пришло понимание.

– Ты все слышала?

– Что? Ты о чем? Что слышала?

– Ты все слышала.

– Да. Валлери я не хочу доставлять неудобства. И если я неприятна твоему брату – мне лучше уйти.

– Нет! Стой Элана.

Даже подумать не могла, что Джег вообще подаст голос. Мне казалось, он будет рад.

– Элана, пойми, у нас, у меня, есть некоторые тайны, которые я не могу раскрыть. Именно эти тайны связывают нас с Ви и не дают отвечать на интересующие вас вопросы. Но поверь, если ты не будешь их задавать и пытаться что-то выведать, я с удовольствием с тобой пообщался бы, правда!

– А я говорила, что она тебе понравилась!

– Джег, я тоже не против пообщаться с тобой.

– Вот и отлично! Стася пойдем. Мы скоро вернемся.

– Что все это было?

Стася стояла с широко открытыми глазами.

– Я тебе по дороге расскажу.

Девочки убежали, а мы с Джегхпидом, после столь неудобного разговора остались вдвоем.

– Эм…

– Давай на чистоту, я не знаю о чем говорить, Джег.

– Я тоже.

– А у тебя есть настольные игры?

– Да, конечно.

– Давай сыграем? Как на счет шахмат?

– Люблю шахматы, но..

– Что но?

– У меня есть игра поинтереснее.

– И что же эта за игра?

– Шашки.

– Серьезно?

– Серьезней некуда. Но…

– Еще одно?

– Но еще я очень люблю разгадывать загадки, загадки о преступлениях. Условия игры – за каждую дамку – надо разгадать загадку. Идет?

– Мне нравится.

Шахматы оказались очень красивыми. Черно-белая доска, а на ней синие и зеленые шашки.

– Где ты купил такую красоту?!

– Секретные места.

– Подумаешь, не очень-то и хотелось.

– Да я вижу.

Игра была приготовлена. В первые минуты я провела свою шашку в дамки.

–Хм, молодец!

– Спасибо.

И тут Джег стал рассказывать мне загадку. Мне показалось, что от одного ее пересказа можно уже сойти с ума.

А потом магическим образом я смогла провести еще пять дамок, при том, что Джегхпид не провел не одной.

– Ты поддаешься мне?

– Что? Зачем я буду это делать?

– Ну, не знаю… Может тебе очень нужно слышать ответы на твои загадки? А сам ты отвечать не хочешь.

– Нет, это бред.

– Серьезно!? Вот только я выиграла в шашки всего два раза, у девочки шести лет и у папы, когда он пришел после ночной смены. Я не умею играть в шашки.

– Видимо, я играю еще хуже, чем ты.

– Сомневаюсь. Знаешь, мне пора домой. Меня ждут важные дела.

– Сбегаешь от меня?

– Да.

– Мне Ви голову оторвет, я должен тебя развлекать.

– Я переживу. Наше общение не заладилось с самого начала, так может не стоит его продолжать?!

– Может и не стоит. Можешь уходить. Валли сама будешь объяснять.

– Пока.

– Пока, Ли.

– Что? Что за идиотское прозвище?

– Я просто красиво сократил твое имя.

– А ты всех называешь двумя буквами?

– Ты о чем?

– Ви, Ли. Может Стася будет Тя?

– Нет, это некрасиво. А ваши с Валлери имена красиво сокращаются.

– Но они так не сокращаются.

– Уже сокращаются.

– Какой же ты…

– А ты вроде хотела уходить. Дверь там.

Больше не прощавшись, я вышла.

Дома меня ждал ужин из холодильника и пустота. Я набрала Стасю.

– Абонент временно не доступен. Перезвоните позже.

Да, хорошо мы начали работать над книгой. Ладно, раз нет желающих мне помогать – буду сама.

Я решила, что в своей комнате мне уже надоело, а дома все равно никого нет.

Забрав книгу и пистолет из-под кровати, я вернулась на кухню, села за барную стойку и начала думать.

Что надо сделать