В лицее работали лучшие профессора Санкт-Петербурга – Н. И. Тургенев, А. П. Куницын, Я. И. Карцев, И. К. Кайданов, преподававший российскую и всеобщую историю.

В 1811-1817 годах среди воспитанников лицея особенно популярной была поэзия, и лучшим из всех, несомненно, был А. С. Пушкин. На выпускном экзамене его заметил старик Державин и благословил на дальнейшее творчество.

Оценивая роль и значение лицея, Пушкин приравнивал его создание к величайшим делам александровского царствования: «Он взял Париж, он основал Лицей», – писал Пушкин через несколько лет после окончания лицея. За сто семь лет существования лицея отсюда вышли около двух тысяч выпускников.

Подготовка к большой войне

Назначив нового военного министра, Александр начал интенсивную подготовку к предстоящей войне с Наполеоном. Первым делом было решено реконструировать старые и построить новые инженерные сооружения на западных рубежах страны. Государь внимательно следил, как строилась Динабургская крепость в устье Двины возле Риги, как создавалось предмостное укрепление на реке Березине против города Борисова, как укреплялись Бобруйск и Киев. Особенно интересовал Александра укрепленный лагерь на реке Дриссе, создаваемый по инициативе его военного советника – прусского генерала Карла Фуля. Хотя на строительство ушли огромные средства, лагерь был настолько бездарно спланирован, что занявшие его без боя в 1812 году французы называли лагерь образцом невежества в науке укрепления мест, как писал А. П. Ермолов, ставший к 1812 году генералом. «Мне не случалось слышать возражений против того», – добавлял он.

Александр не оставлял без внимания и создание целой сети арсеналов и складов, отводя главную роль Москве, а кроме того, свозя огромное количество оружия, обмундирования, боеприпасов, продовольствия и фуража в Псков, Смоленск и Кременчуг.

Первостепенное значение придавал царь и увеличению численности своих войск, так как в начале 1810 года русская армия насчитывала всего двести тысяч солдат и офицеров, что было совершенно недостаточно для отражения возможной агрессии.

Кроме того, проводилась напряженная работа и по улучшению руководства вооруженными силами, получившими весной 1812 года в высшей степени современное «Учреждение для управления Большой действующей армией», составленное на основании обобщения боевого опыта русской армии и прогрессивных новшеств армии французской.

По инициативе генерал-адъютанта князя П. М. Волконского был восстановлен Генеральный штаб, распущенный в 1796 году Павлом. Серией указов Александр придал всей армии единообразие в структуре воинских подразделений и частей – от роты и эскадрона до дивизии. А 26 октября 1810 года были созданы и первые корпуса.

Однако одно из звеньев подготовительной работы было весьма слабым: русское командование долгое время не могло выработать единого стратегического плана, и, когда война началась, то существовал лишь принцип стратегии, но плана практически не было. А в основе общей концепции ведения боевых действий лежали соображения Барклая-де-Толли, высказанные им Александру во время их встречи в Мемеле в 1807 году. Разница состояла лишь в том, что эта концепция была дополнена подобными же соображениями, представленными царю несколькими русскими и иностранными генералами и офицерами, находившимися на службе в русской армии, -П. М. Волконским, Людвигом фон Вольцогеном, Тейль фон Сераскеркеном, Карлом Толем, Фонтон де Вераноном и д’Алонвилем.

Подготовка к войне с Наполеоном осложнялась еще и тем, что Россия продолжала вести сразу несколько войн. Две из них происходили на юге: с 1804 года шла война с Ираном, а с 1806 года – с Турцией. На русско-турецком театре главнокомандующими были П. И. Багратион, затем Н. М. Каменский – сын старика Каменского, бросившего под Пултуском свою армию, и, наконец, с мая 1811 года – М. И. Кутузов.

Несмотря на то что силы Дунайской армии, которой командовал Кутузов, были ослаблены из-за того, что оттуда было отправлено на западные границы тридцать тысяч человек, Михаил Илларионович одержал ряд побед над противником и в мае 1812 года принудил турок подписать договор о мире.

И наконец, тогда же шла большая морская война с Англией, развернувшаяся на морских коммуникациях от Лисабона до Архангельска, который даже подвергся обстрелу британскими кораблями, но отбил атаку.

Русские рекруты призыва 1810 года

Как видим, в первое десятилетие XIX века Россия вела сразу несколько войн: с Англией, Австрией, со Швецией, Турцией и Персией. По этой причине гораздо чаще, чем раньше, объявлялись рекрутские наборы, но и они уже не могли решить проблемы нехватки солдат. Сроки действительной военной службы были весьма длительными, и в армии всегда находилось больше солдат старшего возраста, чем молодых.

Однако беспрерывные боевые действия в конце XVIII – начале XIX века привели к изменению этой пропорции: ветераны гибли в сражениях, а их место занимали необстрелянные новобранцы.

В письме от 18 августа 1810 года военный министр Барклай-де-Толли писал канцлеру Румянцеву: «Вместо сильных и мужественных войск полки наши составлены большей частью из солдат неопытных и к тяготам войны неприобвыкших. Продолжительная нынешняя война [русско-турецкая 1806-1812 годов] затмевает в них наследственные геройские добродетели; дух национальный от бремени усиленной и бесполезной войны, как и силы физики, начинает ослабевать».

Выход из положения можно было найти, лишь проводя регулярные рекрутские наборы. В 1810, 1811 и 1812 годах, в бытность Барклая-де-Толли военным министром, было проведено три рекрутских набора. Если в 1806 году не взяли ни одного рекрута с больными зубами, то теперь отбор был гораздо менее строгим.

В феврале 1810 года Барклай-де-Толли разослал для сведения всем «воинским приемщикам», находящимся при приеме рекрутов, приказ, в котором обязывал офицеров, занятых отбором рекрутов, более внимательно относиться к порученному им делу.

В приказе сообщалось, что майор тридцать второго егерского полка Рихтер, находясь в городе Ямполе Подольской губернии, «принял, между прочим, рекрута Осипа Смолина в летах весьма немолодых и слабого сложения… непрочного к службе». Смолина заметил Александр I, осматривая рекрутов, прибывших в Петербург, и выразил свое неудовольствие такой неосторожностью в отборе.

14 июля, после представления Государственному совету доклада Барклая-де-Толли, последовал указ о наказании гражданских, военных и медицинских чиновников денежным штрафом в пятьсот рублей за прием на военную службу низкорослых, больных, старых или же слишком молодых рекрутов. (Определялось, что рост их должен быть не менее двух аршин и четырех вершков, то есть одного метра пятьдесят одного сантиметра, а возраст не менее семнадцати и не более тридцати пяти лет.)

5 марта 1810 года было утверждено «Положение о назначении нижних воинских чинов в неспособные», которым солдаты подразделялись на две группы: совершенно неспособных ни к какой службе и «полунеспособных», то есть пригодных к гарнизонной службе, службе в инвалидных ротах, в лазаретах и обозах.