– Теперь мы можем поговорить о Морган?

– Нет.

Пэрис нахмурилась.

– Почему?

– Потому что нам надо поговорить о корпусе, двигателях, водоизмещении. Я проектирую вашу яхту, но мне нужен небольшой вклад и с вашей стороны, – спокойно, но твердо ответил Ной.

Пэрис поскучнела.

– Просто сделайте мне фантастическую яхту в рамках предложенного бюджета. Я слышала, что вы до смешного талантливы и на удивление креативны. Сделайте мне судно, от которого у людей потекут слюнки. Я не хочу отвлекаться на детали.

«Идеальный сценарий», – подумал Ной. Нет ничего лучше, чем получить зеленую улицу и делать все, что он захочет. Он только надеялся, что Пэрис не передумает посередине пути и не превратится в контролирующего, требовательного, командующего клиента. Но даже если так, он с ней справится.

Ной вручил Пэрис ее копию контракта, поморщившись, когда та небрежно сложила его и засунула в боковой карман своей сумки. Она осушила бокал мартини и отправила официанта за вторым.

– Так вот, насчет Морган.

О боже, серьезно?

– Пэрис, мне неловко обсуждать это с вами. Вы мой клиент.

Пэрис только отмахнулась:

– О, пожалуйста! Я ужасно романтична и очень люблю вмешиваться в чужие дела. Совать в них свой нос. Ты к этому привыкнешь.

Он точно не привыкнет.

– Нет никакой Морган, Пэрис. Все давным-давно закончилось.

– О, у меня сложилось впечатление, что она хотела бы продолжить с того места, где вы остановились.

Так, пора положить этому конец.

– Моя девушка может быть против.

Глаза Пэрис зажглись любопытством.

– У тебя есть девушка? Кто она?

Он мог бы упомянуть Дженну из Кейптауна или Иоланду из Лондона, обе красивы, и обе отличные подруги, с которыми он периодически спал. Но у него на языке оказалось другое имя, благодаря горячей встрече в душе вчера утром.

– Джулс Броган.

Глаза Пэрис зажглись восторгом.

– Я знаю Джулс. Она декорировала мой загородный дом в Хьянис-Порт.

О, черт! Вот дерьмо.

– Ее назвали лучшим дизайнером интерьеров в Бостоне пару месяцев назад.

Да? Почему он об этом не слышал? Наверное, по той же причине семья не сказала Джулс о его возвращении. Они никогда не обсуждали друг друга.

– Так она твоя девушка?

– Мы давно знаем друг друга. – По крайней мере, это правда.

Губы Пэрис растянулись в широкой улыбке.

– Она может придумать интерьер моей яхты. Разве вы не должны дать мне представление о внутреннем убранстве, когда подготовите окончательный проект?

О, черт, ему не нравится это. Совсем.

– Да, но у меня есть своя команда декораторов, с которыми я обычно работаю в Лондоне, – сказал Ной, гадая, когда только разговор успел зайти так далеко. О, точно, разве не тогда, когда он солгал?

– Я хочу Джулс, – сказал Пэрис с упрямым видом. В ее лице проступили черты женщины, которая всегда добивается своего. – Не заставляй меня разрывать этот контракт и требовать назад мой чек, Ной.

Боже правый. Ной потер затылок. Она ведь так и сделает. Пэрис всегда получает то, что хочет. Слова «нет» просто не существует в ее словаре.

Ной откинулся на спинку и посмотрел в глаза своей клиентке.

– Так что мне сказать Морган?

Ной застонал и заказал двойной виски.

Джулс

Джулс услышала приглушенный звук будильника и выключила его. 8:30 утра. Единственный способ перестать думать о Ное и его голом, упругом теле – это начать работать. Вместо того чтобы взять передышку, она вернулась обратно к шестнадцатичасовому рабочему дню и составлению длинного детального расписания, такого плотного, чтобы ничто не могло просочиться между делами.

Джулс передвинула мышку, и на мониторе появилось ее расписание на сегодня.

В девять встреча с девочками, затем встречи с клиентами, поставщиками и мастерами. Последняя встреча – в 5:30, а затем поход к косметологу, чтобы придать форму бровям и сделать эпиляцию зоны бикини.

И вовсе она не старается выглядеть получше ради кареглазого красавчика.

Продолжай обманывать себя, милая.

Джулс потянулась за чашкой остывшего кофе и скривилась, когда холодный напиток потек ей в горло. Фу! В этот момент раздалась трель входящего звонка. Джулс сморщилась, увидев незнакомый номер на экране. Но как бы рано ни было, она не могла проигнорировать звонок – слишком много ее клиентов знают ее номер, и она должна быть доступна для них в любое время.

– Джулс.

Она тут же узнала этот голос. Ной.

Было время, когда она смеялась от счастья, услышав его голос. Но это была детская реакция, а она больше не ребенок, который героизировал и обожал Ноя, и не подросток, который думал, что солнце всходит и заходит вместе с ним. Он больше не ее лучший друг, которому можно было все рассказать и который понимал ее лучше всех.

– Чего тебе, Локвуд?

– Надо поговорить.

– То же самое я сказала тебе десять лет назад. Джулс поморщилась от того, как горько прозвучали эти слова. После поцелуя он избегал ее, игнорировал ее звонки. Она и не знала, что он уезжает, пока однажды он не зашел попрощаться. О поцелуе и слова сказано не было. Она попросила его о паре слов наедине, но он отказался, объяснив это тем, что обсуждать нечего. Они с Морган все еще были помолвлены. Он бросил колледж. Собирался плавать. Не знал, как часто сможет выходить на связь.

И не надо о нем, пожалуйста, беспокоиться. Все будет в порядке.

Она была так счастлива получить его первое электронное письмо, впитать в себя его новости, узнать, что он в безопасности и возглавляет гонку. Он описывал великолепные закаты, южных китов, шквалистые ветры и штили. Читая его слова тогда, она еще верила, что их отношения могут быть спасены…

Потом она заметила, что письмо было отправлено не ей лично, а группе адресатов. Ее маме, ее сестрам и братьям, его родственникам плюс нескольким приятелям по колледжу.

Джулс ни разу не получила личного письма. И ни одного звонка тоже.

Она была отодвинута на задворки его жизни, и это жалило, как банда красных муравьев. Она все еще не понимала, как кто-то, кто столько значил для нее, мог исчезнуть, словно его никогда и не было в ее жизни.

– Не о чем говорить, Ной. Слишком много воды утекло, и все такое. Мы взрослые. Мы можем вести себя вежливо на людях, но давай не будем пытаться воскресить то, что определенно закончилось.

– Ничего не закончилось, Джулс. Мы просто начинаем новую главу еще не написанной книги, – мягко сказал Ной. Затем его голос окреп и стал деловым. – Мне очень надо с тобой поговорить. Я хочу тебя нанять.