— Знаю, Лэйк. Но я серьезно. Если ты не можешь ответить положительно на эти три вопроса, то не стоит тратить время на отношения.

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что только подтверждаю тот факт, что я ее ребенок. Манеры у нас схожие. Больше я не перебивала.

— Всегдали он относиться к тебе с уважением? Это первый вопрос. Второй — если через двадцать лет он не измениться и останется точно таким же человеком, будешь ли ты все ещехотеть выйти за него замуж? И, наконец, вдохновляет ли он тебя на то, чтобы стать лучше? Если ты найдешь кого-то и сможешь ответить «да» на все три, то знай — перед тобой хороший парень.

— Вау, сильные вопросы, — я делаю глубокий вдох и раздумываю над ее мудрым советом. — А ты могла ответить «да» на них? Когда была с папой?

— Конечно, — без затруднений отвечает она. — Я была уверена в каждой секунде, проведенной с ним.

При этих словах, в ее глазах отразилась печаль. Она любила моего отца. Я начала жалеть, что подняла эту тему. Я обвила ее руками и крепко обняла. Мы так давно этого не делали, что во мне начало возрастать чувство вины. Она поцеловала меня в макушку, отодвинулась и улыбнулась.

Я встала и разгладила руками складки на кофте.

— Ну? Как я выгляжу?

— Как сформировавшаяся женщина, — вздыхает она.

На часах уже полвосьмого, потому я спускаюсь в гостиную, хватаю куртку, которую вчера одолжила у Уилла по его настоянию, а затем выглядываю в окно. Он как раз закрывал дверь дома, поэтому я вышла на улицу и остановилась на подъездной дорожке. Он открыл дверь машины, поднял взгляд и заметил меня.

— Ты готова? — кричит он.

— Да!

— Ну, тогда пошли!

Я не двигаюсь с места. Просто стою со скрещенными на груди руками.

— Что ты делаешь? — он поднял руки вверх в защитном жесте и рассмеялся.

— Ты сказал, что заедешь за мной в полвосьмого. Я жду, пока ты заедешь!

Уилл ухмыльнулся и залез в машину. Отъехав от своего дома, он подъехал к моему так, чтобы пассажирская дверь оказалась с моей стороны. Он выскочил из машины и открыл ее передо мной. Перед тем, как сесть, я внимательно осмотрела его. На нем свободные джинсы и черная обтягивающая рубашка. Посмотрев на его руки, я вспомнила, что нужно вернуть куртку.

— Кстати об этом, — начала я, передавая ее Уиллу. — Я купила это для тебя.

Он берет куртку и одевает на себя.

— Вау! Она даже пахнет, как я, — смеется он.

Он подождал, пока я сяду внутрь, и закрыл за мной дверь. Пока он обходил машину, я учуяла запах… сыра. Не старый и несвежий, как раз наоборот. Чеддер, возможно. В животе заурчало. Мне стало любопытно, где же мы будет ужинать.

Когда Уилл занял водительское место, то потянулся назад и достал кулек.

— У нас нет времени, чтобы поесть, потому я сделал нам сыр на гриле, — он передал мне сэндвич и бутылку лимонада.

— Ух, ты. Хорошее начало, — говорю я, глядя на еду в своих руках. — А куда именно мы так спешим? — я открываю бутылку. — Явно не в ресторан.

Он разворачивает пакетик с сэндвичем и кусает его.

— Это сюрприз, — говорит он, с полным ртом. Свободной рукой он заводит машину и едет по дороге, не переставая жевать. — Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты обо мне, поэтому сегодня я хочу показать тебе кто я.

— Ну, я заинтригована, — говорю я. Это и вправдутак.

Мы одновременно заканчиваем нашу трапезу, и я кладу мусор обратно в кулек, а его — на заднее сидение. Я пытаюсь придумать, что сказать, чтобы нарушить тишину, потому спрашиваю его о семье.

— А кто твои родители?

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Я не очень хорош в светских беседах, Лэйк. Мы можем поговорить об этом позже. Давай сделаем эту поездку более интересной, — говорит он и расслабляется на своем сидении.

Поездку, а не разговор. Я прокручиваю в голове его слова и очень надеюсь, что просто не поняла его намек. Он рассмеялся, когда увидел нерешительность на моем лице, и тут его осеняет, как я могла понять только что сказанное.

— Лэйк, нет! — смеется он. — Я просто хотел предложить поговорить о чем-то еще, кроме стандартных клише.

Я облегченно выдохнула. А я-то думала, что нашла его недостаток.

— Хорошо, — смеюсь я.

— Я знаю одну игру, в которую мы можем поиграть. Она называется «Что ты предпочтешь». Играла раньше?

Я покачала головой.

— Нет, но я бы предпочла, чтобы ты начал.

— Ладно, — он прочистил горло и замолчал на пару секунд. — Ладно, ты бы предпочла провести остатоксвоей жизни безрук или с ними, но без возможности их контролировать?

Что за черт? Я могу откровенно признаться, что у меня еще никогда не было такого необычного начала свидания. Тем не менее, это приятная неожиданность.

— Ну… — я замялась. — Думаю, я бы предпочла прожить остаток жизни с руками, которые не могу контролировать.

— Что? Серьезно? Но ты же не сможешь их контролировать! — говорит он, хлопая руками по машине. — Они могут метаться из стороны в сторону и постоянно бить тебя по лицу! Или хуже, ты можешь взять в руки нож и зарезать себя!

— Не знала, что тут есть правильные и неправильные ответы, — говорю я.

— Ты полный профан! — издевается он. — Твоя очередь.

— Ладно, дай-ка подумать.

— Твой вопрос должен быть уже готов!

— Господи, Уилл! Я едва ли что-то знаю об этой игре. Более того, узнала о ней тридцать секунд назад. Дай мне секунду на размышления.

Он потянулся и сжал мою руку.

— Я шучу.

Он переместил свою руку под мою, и наши пальцы переплелись. Мне нравилось, как легко и непринужденно вышел у него этот жест. Впечатление, будто мы годами уже держимся за руки. Мне оченьнравилось, что мы держимся за руки.

— Ладно, я придумала. Ты бы предпочел писать на себя один раз в любой момент дня, или на кого-то другого?

— Зависит от того, на кого я буду это делать. Могу ли я писать на людей, которые мне не нравиться? Или это будут случайные люди?

— Случайные.

— Писать на себя, — говорит он без всяких сомнений. — Моя очередь. Ты бы предпочла быть ростом сто двадцать сантиметров или два метра?

— Два метра.

— Почему?

— Ты не можешь спрашивать почему, — говорю я. — Так, посмотрим. Ты бы предпочел ежедневно выпивать на завтрак галлон свиного жира или лучше бы ежедневно ел два килограмма попкорна на ужин?