Когда мама работала в ночную смену, онаоставляла меня ночевать или у соседей, или у знакомых. Вообще народ там былочень дружный и добрый. Мы даже двери днем не закрывали на ключ. Это считалосьдурным тоном. Зачем? Все свои и все друг друга знают. Я, как сын полка,ночевала то у одних знакомых, то у других.

Поскольку мама работала в круглосуточномрежиме и я была предоставлена сама себе, у меня выработался оченьсвободолюбивый характер, и маме было со мной достаточно сложно. Я с детства незнала слова «нет», всегда делала то, что хотела, и была крайне упрямая. Когдакто-то шептался за моей спиной о том, что мой отец влюбился в убийцу, слетел сдолжности и бросил нас с матерью, я не обращала внимания на злые языки, всегдамогла показать зубы и уже с детства получила прививку от общественного мнения.

Дворовые мальчишки дали мне кличку, и когдадразнили, всегда кричали:

– Страус длинноногий!

Я дико злилась, махала кулаками и обижалась. Авот сейчас думаю, какая же я тогда была глупенькая, ведь они мне делаликомплимент.

Когда маму перевели на другую работу, мыуехали из поселка в город Артем. Мама вышла замуж во второй раз, а в моей жизнипоявились сводные брат и сестра.

Самые неприятные воспоминания – как из года вгод мы сажали картошку. Господи, как же я ненавидела эти картофельныеплантации! Пашешь и конца края не видно несколько дней. Не любила май, потомучто именно тогда нужно было сажать картофель, и август, потому что его нужнобыло выкапывать.

Самые приятные воспоминания – как мама отдаламеня в балет и какое наслаждение я получала от занятий. Небольшая балетнаяшкола, где занималось всего несколько человек. Я летела на занятия словно накрыльях, трудилась до седьмого пота и мечтала танцевать на сцене Большого. Ввыходные брала ключи от класса, вставала у станка и занималась в гордомодиночестве. Даже помню, как письмо написала в журнал «Советский балет».Рассказала о том, что обожаю балет и готова заниматься им круглые сутки, ноживу в маленьком городе, где балет преподают на любительском уровне и нетникаких перспектив, а так хочется позаниматься под руководством профессионала исделать карьеру именно в этой области. Описала свой маленький шахтерскийгородок, свой балетный класс и свою преподавательницу, которая обещала свозитьменя во Владивосток, показать хорошим хореографам, но как только мыдоговаривались ехать, она почему-то уходила в запой... Как сейчас вижухудощавую девчонку с пуантами в руках, ожидающую электричку ипреподавательницу. Электричка пришла, а та – нет...

Помню, как расстроилась, когда мне пришелответ из журнала. Там было сказано, что в моем городе действительно нетвозможностей карьерного роста в выбранном мной направлении и что было бы лучше,если бы я увлеклась русскими народными танцами. Плакала тогда навзрыд. Порвалаписьмо, взяла на вахте ключи от балетного класса и пошла заниматься.

Самая большая потеря детства – гибельодноклассницы. Мы пришли утром в школу, а нам объявили, что Наташи больше нет.Она с ребятами ночью полезла в чужой огород за клубникой. Из дома вышел дед сружьем, выстрелил и попал прямо в нее. Другие дети испугались и убежали.Говорят, Наташа еще несколько часов живая на грядках лежала, и только оттого,что ей не оказали помощь, умерла. Дети вернулись по домам, но побоялисьрассказать родителям, что произошло. Дед так и не понял, что в темноте кого-тозастрелил, и ушел в дом. Тело Наташи обнаружили только утром. Хоронили всейшколой. Дед так и не раскаялся в содеянном. Когда его спросили: почему стрелялпо детям, он сказал, что по-другому они не понимают и это будет для всеххорошим уроком – нельзя воровать. Помню, как стояла на похоронах и чувствоваластрах. Вот так, полезешь в чужой огород за клубникой и получишь пулю. Никто ине посмотрит на то, что ты ребенок.

В детстве я не была красивой. Совершеннообычная внешность, куча комплексов. Единственное, что меня выделяло – оченьсильная харизма и твердый характер – умела отстаивать свою точку зрения.

Я страшно комплексовала из-за того, что немогла себе позволить одеться так, как другие. Зимнее пальто, рукава которого мыудлиняли каждый год, как только я подрастала. Получались большие манжеты. То жесамое происходило и с брюками. Увеличивали манжеты внизу, и брюки можно былоносить.

Цену деньгам я узнала очень рано. Помню, какоднажды по дороге в магазин я потеряла рубль, который отчим дал мне на хлеб.Тогда были совсем другие цены, батон хлеба стоил примерно двадцать две копейки.Когда я подошла к булочной и поняла, что где-то выронила железный рубль,перепугалась страшно. Полдня ходила по дороге от дома до магазина и пыталасьего найти. Не нашла. Отчим сильно ругался и заставил стоять в углу до глубокойночи, объясняя, сколько времени моей маме пришлось за этот рубль работать. Стех пор я стала бережнее относиться к деньгам. Понимала: чтобы иметь деньги,нужно очень много за них заплатить.

Сколько себя помню, всегда трудилась.Школьницей, на летних каникулах, работала нянечкой в детском садике. Правда,получала совсем немного, так как на работу меня брали неофициально, ведь я быласовсем ребенок. Мыла окна, полы, посуду, носила тяжелые ведра, кастрюли,кормила деток. Ранним утром носила почту. Очень любила запах свежих газет. Аеще я всегда много читала. Особенно по ночам с фонариком под одеялом, чтобыродители не ругали. Благодаря чтению уносилась в другой мир и отвлекалась отсерых будней.

Навсегда запомнила свою самую большуюзарплату. Тогда на всех летних школьных каникулах я работала посудомойкой впионерском лагере и, получив свои первые нормальные деньги, купила себе модныйплащ. Какая же гордая и важная я тогда ходила – не передать словами!

Хотя я не была красавицей, у меня не былоотбоя от мальчишек. Наверное, их привлекала моя неуемная жизненная энергия,открытость и чрезвычайная смелость.

В старших классах я уже вовсю встречалась сосвоими сверстниками. Первые поцелуи, первые робкие признания в любви... Гадкийутенок стал превращаться в прекрасного лебедя, и я все чаще и чаще любоваласьсвоим отражением в зеркале.

Моим самым любимым праздником был и остаетсяНовый год. Мне нравится предновогодняя суета, волнительное ощущение чуда иожидание, что именно в новом году в моей жизни все переменится к лучшему. Новыйгод открывает завесу волшебства и радости, веру в то, что исполнятся всежелания.