Он брел в темноте по песчаной дорожке, посеребренной лунным светом. Перед его глазами стоял образ Лидии: вот она наклонилась над плитой, вот тонкая ткань платья обтянула грудь, вот кончик языка слизывает кусочек шоколада с губы. А как восхитительно покачивается ее тело, когда она двигается!

Молодой человек все еще ощущал легкий, дразнящий аромат ее кожи, вкус шоколада на ее губах. Ему до боли хотелось коснуться ее груди, провести рукой по ее спине, прижать Лидию к себе, раствориться в ней и забыть обо всем на свете.

Проклятье! Он стащил свитер резким движением, расстегнул рубашку и вытянул ее из брюк, подставляя тело приятной ночной прохладе. Лидия имеет над ним какую-то необъяснимую, почти магическую власть, черт побери.

Впрочем, это легко объяснить. Ее сила кроется в недоступности. Если бы он хоть раз занялся с ней любовью, все было бы иначе. Но она всегда останавливала его в последний момент. Если бы он с ней переспал, то смог бы без труда ее забыть. Просто выкинул бы ее из своей жизни, из своего мира.

Может, сейчас самое время это сделать? Нет, нет, он не собирается мстить или отыгрываться. Просто нужно выплеснуть накопившиеся эмоции. Покончить с этим раз и навсегда. Или это будет еще большим безумием?

Джейк вошел в дом, захлопнул дверь и взбежал по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Пожалуй, холодный душ поможет ему прийти в себя и собраться с мыслями.

Она позвонила в четверть девятого, зная, что Джейк встает рано. Обычно он просыпался в шесть утра — по крайней мере так утверждал прежде.

Он поднял трубку после второго гудка.

— Привет. — Его голос звучал по-утреннему сексуально и не прибавил ей самообладания.

— Я уже проснулась, — неизвестно зачем сказала Лидия, как будто и без того не было понятно. — Сейчас не слишком рано? Ужасно хочется кофе.

— Ну что ты, совсем не рано. Заходи. Я оставлю открытой заднюю дверь.

Лидия стянула сырые волосы в хвост, на мгновенье замерла перед зеркалом, размышляя, стоит ли сделать макияж, но потом решила, что это нелепо. Она ведь идет на завтрак, а не на званый ужин.

Старые джинсы оказались велики, ну да ничего страшного, успокоила себя девушка. Она сунула ноги в сандалии, накинула на плечи свитер на случай, если будет зябко, и вышла на улицу.

Несмотря на то, что Джейк жил в соседнем доме, все же до него было несколько минут ходьбы по песчаной дорожке. Утренняя прохлада приятно обвевала кожу Лидии. Ночью прошел дождь, и теперь воздух наполнился свежестью и пьянящим благоуханием жимолости и роз.

Какое великолепие, подумала девушка. И запахи гораздо тоньше и изысканнее экзотических ароматов тропических растений. Она почувствовала, что начинает постепенно успокаиваться. Тем не менее окончательно совладать с собой до дома Джейка ей не удалось. Лидия подошла к задней двери, все еще ощущая некоторый трепет, постучала и вошла навстречу приятному аромату свежесваренного кофе и шипящего на сковороде бекона. А потом увидела его. Джейк стоял у стола в старых потертых джинсах, ставших почти белыми на коленках и ягодицах, заправленной в джинсы футболке, подчеркивающей его широкие красивые плечи и мускулистую спину.

— Привет, — пробормотал он и улыбнулся, отчего у нее подогнулись колени. — Проходи.

Лидия сделала шаг вперед и огляделась. Теперь кухня была полностью отремонтирована, но ни одна из ее идей не была изменена. Ею овладела грусть, и она машинально подошла к плите, чтобы погреться.

— Чем тебе помочь?

— Ничем. Я почти закончил. Хотя в духовке посудина со всякой всячиной — можешь достать, если хочешь.

Девушка присела на корточки и вытащила из духовки форму для запекания, заполненную беконом, копчеными колбасками, помидорами, грибами, крошечными картофелинами…

— Боже правый! — пробормотала она. — Ты всегда устраиваешь такие роскошные завтраки?

Джейк усмехнулся, чуть не лишив ее сознания, и переложил последние кусочки бекона со сковороды на тарелку.

— Нет, только по воскресеньям. — Он ловко нажал какие-то кнопочки на микроволновой печи, потом поставил на поднос кофейник, молочник и чашки. Из тостера выскочили ломтики поджаренного хлеба. Микроволновка пикнула, оповещая о том, что омлет готов. Джейк отвел Лидию в столовую.

— Ух ты! — воскликнула она, остановившись на пороге. — Ты сделал холодную кладовку!

— Нравится? — спросил он, стоя у нее за плечом.

Ее глаза заволокло непрошеными слезами. Кладовку они планировали вместе. Новая волна грусти захлестнула девушку.

— Здорово! — прошептала она, стараясь не заплакать. — Просто замечательно.

— Ну ладно, пошли. Стол уже накрыт.

Лидия поставила форму на чугунную подставку в середине стола и оглянулась, чтобы осмотреть комнату. Белые стены взмывали к прозрачному потолку, над которым парило чистое голубое небо. В центре потолка висела изящная люстра. Типичный стиль эпохи короля Георга. И прекрасно вписывается в стиль всего особняка. На широких подоконниках примостились пышные растения в керамических горшках, словно только что принесенные из оранжереи. Настоящий тропический рай. От изумления Лидия качала головой, словно была не в силах поверить.

— Да у тебя садоводческий дар, — пробормотала девушка, задумчиво трогая широкий зеленый лист.

— Ты как будто удивлена.

Она пожала плечами. Еще одна его черта, не известная ей.

— Прелестные растения, — заметила Лидия и повернулась к Джейку.

Ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то похожее на тоску, но в следующее мгновенье оно исчезло, уступив место ничего не выражавшему взгляду. Словно он закрывал свои чувства щитом.

Впрочем, возможно, это была игра ее воображения, разыгравшегося от недостатка сна.

— Не стану утверждать, что это целиком и полностью моя заслуга. У меня гениальная домработница. Она их поливает. Так что, полагаю, это у нее легкая рука. — Джейк выдвинул стул для Лидии. Она села, все еще разглядывая сад за окном. Ни одно, даже мельчайшее изменение не осталось не замеченным ею: новая розовая клумба, отремонтированная терраса, небольшой летний домик…

— Ты построил летний домик! — воскликнула девушка.

— Да. Ладно, давай есть, пока не остыло.

Она перевела взгляд на стол, заставленный замысловатыми яствами, и ощутила спазм в желудке. В последний раз ей удалось нормально поесть еще в Сингапуре. С тех пор даже перекусить не получалось: накануне вечером в ресторане кусок в горло не лез по понятным причинам. Только теперь Лидия поняла, что очень голодна.

— Я такая голодная, что могу все это разом проглотить, — призналась она, усмехнувшись.

— Ну так не стесняйся, ешь. Я еще приготовлю. Приятного аппетита.

Девушка последовала его совету и остановилась, лишь когда ее тарелка опустела во второй раз, а кофе был выпит наполовину. Тогда она откинулась на спинку стула и застенчиво улыбнулась.