– Инициатива наказуема, – холодно усмехнулась Доминика.

– Хорошо, я не против, – внешне сдержанно согласился Пивоваров. На самом деле он с трудом скрывал радость. Ведь именно этого он и добивался. – У меня есть необходимый опыт по работе с молодежью.

– Запустим пробный вариант молодежной рубрики на пару месяцев. Посмотрим, насколько она будет успешна и востребована. В случае чего мы всегда сможем от нее отказаться, – подытожил Щеглов. – И еще! Влад, я жду от тебя материал об утренней аварии за городом. Успеешь к вечеру? Завтра утром пустим в печать.

– Успею, – кивнул Пивоваров. – Я только что оттуда.

На этом разговор закончился. Пару минут спустя Доминика и Влад вышли из кабинета Виктора Щеглова.

– Чего ты добиваешься на самом деле? – тихо спросила Поветруля, когда дверь закрылась.

– В каком смысле? – прикинулся простачком Влад.

– Думаешь, я поверю, что ты, настоящая акула пера и светский сплетник, по доброй воле готов возиться с сопливыми подростками? Признавайся, что задумал, Влад. Возможно, я окажу тебе поддержку. Ты знаешь, иногда Виктор прислушивается к моим советам.

– Никаких секретов у меня нет, – спокойно ответил Пивоваров. – Ты ведь знаешь мою историю, Доминика?

– Знаю, – кивнула она. – И это… просто ужасно. Я боюсь даже представить, что значит потерять своего ребенка…

– Местная полиция отказалась от расследования. Убийца моего сына так и не был найден и, вероятно, уже не будет. А я уверен, что его гибель напрямую связана с академией. Руководство «Пандемониума» общаться со мной не хочет – значит, подружусь с учениками. Иногда детям бывает известно гораздо больше, чем думают взрослые. Возможно, заведя друзей среди учеников, я смогу что-то разузнать. Да и вообще имеет смысл держаться поближе к этой академии. Мало ли…

– О, – понимающе кивнула Доминика. – Теперь мне все ясно. Что ж, я хорошо знаю ребят, работающих в школьной газете… Если потребуется помощь, скажи.

– А что тебе самой известно о «Пандемониуме»? – спросил вдруг Пивоваров.

– Что именно тебя интересует?

– Кто владеет академией?

– Обычный попечительский совет. Серьезные и уважаемые люди.

– Я слышал, в «Пандемониуме» и раньше случались страшные вещи?

Доминика озадаченно на него уставилась:

– Страшные вещи?! Кто наговорил тебе эти глупости?

– Старуха Устинья, – не стал скрывать Влад.

– Кто?! – Доминика не сдержала смеха. – Нашел кого слушать! Местную сумасшедшую! Нет, Влад… Я сама когда-то училась в «Пандемониуме» и могу тебя заверить, что ничего выдающегося там не случалось, тем более – страшного. Обычная школа, закрытый интернат, каких сотни по всей стране…

– А я слышал о каких-то убийствах, – не унимался Пивоваров.

– Тебе действительно не стоит доверять сумасшедшей старухе, – серьезно проговорила Доминика. – Так, чего доброго, ты и в инопланетян поверишь.

Поветруля попрощалась и вышла из редакции.

Но Влад не собирался так просто сдаваться. Он отправился прямиком в местную библиотеку. Пивоваров давно собирался сделать это, да все как-то возможности не представлялось. Но сейчас он решил, что пора всерьез покопаться в прошлом этой таинственной академии.

Единственная городская публичная библиотека Клыково размещалась в старинном двухэтажном здании неподалеку от полицейского участка. Представившись молодой библиотекарше, Влад попросил дать ему возможность просмотреть архивы газет за прошлые годы и был сильно удивлен и раздосадован, узнав, что архивы здесь никто никогда не оцифровывал. Библиотекарша предложила ему пройти в хранилище и полистать старые пожелтевшие подшивки местных изданий за нужный период времени. Пришлось отказаться от этой затеи, у Влада просто не было на это времени.

– Возможно, вас интересует что-то конкретное? – заботливо спросила библиотекарь.

– Мне нужна информация об академии «Пандемониум», – сообщил Влад. – Вернее, о ее работе до первого закрытия. Я хочу узнать, по какой именно причине академию закрыли много лет назад.

– Можно найти подшивку за тот год, – предложила девушка. – В Клыково всегда издавалась только одна газета, правда, она часто меняла свое название. Так что выпусков за год не так уж много. Еженедельник все-таки…

Они быстро обнаружили подшивку за нужный год и перелистали ее от корки до корки. Однако ничего интересного об академии Влад не нашел.

Внезапно библиотекарь всплеснула руками.

– Одного выпуска недостает! – ахнула она. – Варвары!

Из середины подшивки торчали обрывки бумаги. Кто-то вырвал целый номер.

– Номера за август нет!

– Вижу, – нахмурился Пивоваров. – Но кому было нужно изымать его из подборки?

– Откуда же мне знать? Я сама только сейчас заметила!

– Часто у вас берут эти подшивки?

– На моей памяти вы – первый. А я работаю здесь уже восемь лет.

– А других подшивок за этот год у вас нет?

– Нет, к сожалению. Мы собираем газеты лишь в одном экземпляре…

– Спасибо и на том, – расстроенно вздохнул Пивоваров. – Попробую отыскать нужный номер в редакции «Полуночного экспресса»…

Он вышел из здания библиотеки, погруженный в тяжелые раздумья. Нужный выпуск газеты украден – значит, есть что скрывать. Влад все больше убеждался в том, что нащупал ниточку, которая может привести к раскрытию целого заговора.

Что же случилось здесь в августе почти семнадцать лет назад? Доминика Поветруля в то время уже не училась в академии, поэтому ей ничего не известно. Но есть люди, которые знают. Нужно лишь отыскать их и заставить рассказать правду.

Этим Пивоваров и планировал заняться в ближайшем будущем.

Оксана Зверева остановила машину возле мрачного пятиэтажного здания старой постройки, затем сверилась с адресом на экране своего телефона.

– Похоже, это здесь, – сообщила она Тимофею.

– Уверена, что готова к этой встрече? – на всякий случай поинтересовался парень.

Оксана молча кивнула и выбралась из машины. Тимофей последовал за ней.

На самом деле Оксана ни в чем не была уверена, даже в том, нужна ли ей правда. Но она точно знала, что если сейчас все не выяснит, то потом будет жалеть об этом до конца жизни. Несмотря на просьбу отца, она с головой погрузилась в расследование. Времени оставалось все меньше, вскоре ей нужно было лететь в Тунис на съемки нового фильма, поэтому Оксана хотела как можно скорее покончить с этим делом и восстановить свое душевное спокойствие.