засмеялся. – Ты даже не представляешь, сколько страждущих заключить со мной договор. Очереди конца не видно.

– Так в чем дело?

– Не могу, не имею права. Это их желание и оно не совпадает с нашими правилами. У них это алчность, жажда получить все и сразу. По отношению к тебе иначе. Я предлагаю помощь.

– Это я понял, но такой ценой она мне не нужна.

– Может быть, подумаешь?

– А что тут думать. Но если у вас такая бюрократия, то тебе надо помочь. Должны же быть какие-то исключения, написанные мелким почерком, что сразу и не увидишь.

– Наш разговор сведет одного из нас с ума. Я даже думаю, что это буду я, – высказался мой собеседник.

– Это вряд ли, – не скрывал я своего сомнения и иронии.

– Руки выкручиваешь, – вздохнул он и опустошил свой бокал.– Есть исключения. Давай устроим испытание. Пусть будет испытательный срок. Я тебе помогаю, ты познаешь, что тебе интересно, а затем, если устраивает, то подписываем договор.

– А если нет?

– Тогда не подписываем. Но для меня это унизительно.

– Но я могу тебе помочь, чтобы избежать унижения?

– Есть вариант, но мы поговорим о нем, после срока искушения.

– Чего!

– Испытательный срок у нас называется сроком искушения.

– И сколько он длится?

– Как договоримся, но в разумных пределах. Думаю, месяц хватит.

– Не согласен.

– Что ты как на базаре торгуешься: с этим я не согласен, этого я не хочу.

– Знаешь, а я свою душу тоже не на помойке нашел и в грязи она не валялась. Да, есть некоторые потертости в виду буйной свободной жизни, но еще работоспособна. У меня, можно сказать, первоклассный товар.

После этого, мы оба, достаточно громко засмеялись.

– Да, товар хоть и поношенный, но еще чего-то стоит, – выдавил он сквозь смех.

– Поносить не дам, не проси. Даже подержать.

– Приятно иметь дело с умным человеком. Говори.

Я не знал, может ли он читать мысли, но мысль, что заскочила, подсказала мне выход

– Месяц это мало. Получаешь много и все сразу. Не интересно. Есть у меня идея, но ее развитие требует времени, хочется ее вырастить. Я думаю, полгода хватит. Устраивает?

– Даже если я скажу, нет, это не решит вопроса. Ты мне нравишься. Был бы на моем месте рядовой и согласился, уж я бы его.

– А ты не рядовой!

– Нет. Иногда я прихожу сам, чтобы видеть, что происходит. Да и что подумают подчиненные.

– Какая честь!

– Да, уж, сподобился ты.

– Так ты Дья…, – начал я, но он меня перебил.

– Стоп. Не надо произносить мое имя всуе и вслух. Вообще мягкий знак появился позже, а сначала было Диа… – он произнес всего три буквы.

– Понял. И как к тебе обращаться?

– Зови Ди.

– А что, коротко и ясно. Кстати, меня сокращено можно тоже Ди – Дима.

– Совпадение. Так что?

– Я ничего подписывать не буду. А так согласен.

– Не надо подписывать. Предлагаю, завтра встретится, и поговорить. Суть мы поняли и принципиально договорились.

Он вылил остатки вина по бокалам: – За знакомство. Мне пора. Завтра я тебе позвоню.

– Ты знаешь мой номер телефона!? – изумился я.

– Нет. Но, надеюсь, ты мне его сейчас напишешь, – засмеялся он.

Я написал на салфетке номер,

Он поднялся: – Да, надо заплатить за вино, – начал хлопать себя по карманам.

– У тебя, что деньги кончились?

– Ну, что ты! Даже не начинались! – И увидев мое лицо, засмеялся. – Я все оплатил, не беспокойся, не думаешь же ты что я такой мелочный. До встречи, – и ушел.

4

Утро было приятным, приятным в том смысле, что я ощущал себя в каком-то неизвестном мне ранее новом качестве. Открыв глаза, я посмотрел в потолок, и естественно, ничего нового там не увидел. Плотно закрытые шторы, пропускали слабый свет, разгоняя сумрак ночи. Повернув голову, посмотрел на будильник – восемь часов. Почему проснулся в такую рань, в выходной? Спешить мне было некуда. Наверное, привычка, просыпаться на работу. Да, ладно, себя обманывать – вел я мысленно разговор с собой, – ты проснулся от ожидания неизвестного, боясь пропустить его приход. Мучительно пролежав долгих три минуты, я все-таки вылез из-под одеяла и прошел в ванную, из которой вышел не скоро с мокрыми волосами и полотенцем на шее. Душ освежил не только тело, но и голову, что должно было сказаться на работоспособности мозгов. Мысли пока не одолевали, но бродили где-то, это я чувствовал.

Приготовив кофе и сев, по привычке, за стол у окна, я, прежде чем пить, поднес чашку и наслаждался ароматом, сваренных, смолотых зерен. Я уже собрался отпить, но вспомнив причину появления Ди, умерил свой пыл и сделал лишь маленький глоток. Не хватало мне еще одного такого же, пусть рангом ниже. С одним бы разобраться. С двумя я точно не справлюсь, торговаться не сумею.

Легкий аромат кофе будоражил мою фантазию. А что бы мне пожелать? Что уж там, если есть такая возможность надо помечтать. Я стал фантазировать, что живу в громадном доме, у меня есть служащие, машина с водителем. Утром я просматриваю полученные предложения, написанные на гербовой бумаге, присланные от влиятельных особ, которые приглашали меня на обед, ужин и даже на завтрак, на прогулки, деловые встречи. Я лениво просматриваю их и, скорчив физиономию, многие отклоняю.

– Как я от них устал, – вяло бормочу я моему камердинеру. – Лучшие женщины ищут знакомства со мной. Меня приглашают на разные конкурсы мисс и миссис. Что там делать? На такую красоту надо не смотреть, ее надо ощущать. Измерять рост, грудь, длину ног надо не глазами и не рулеткой, а пальцами.

Откушав, я готовлюсь к запланированным встречам. И вот вижу большой зал, где меня приветствуют с почетом. Я замечаю группу женщин, в центре которой Ди. Он весело с ними беседует и фамильярно кого-то трогает по щеке, кого-то похлопывает по плечу.

– Ах! Он такой неотразимый, – слышу я. – От его прикосновения остается звездная пыль.

– Скорее копоть, – бросаю я.

Ди, повернувшись в мою сторону, пронзает меня взглядом лукавых глаз и исчезает. Это что ли пожелать?

– А ума не хочешь пожелать? – спросил я сам себя вслух, стряхнув бред фантазий. Да, – уже мысленно продолжил я беседу. – Вот так и продают душу, а потом маются. Уже все пробовал, все знаю. Скукотища. А радость должна быть неожиданной, должна выскакивать. Ожидаемая радость не приносит удовольствия, как хотелось бы. Да, ума можно пожелать, но думаю здесь Ди, не помощник, не его это ведомство раздает ум при зачатии. Что мне надо я знал и многого