Расположенные в коже кровеносные сосуды, за счет расширения и сокращения, поддерживают нормальную температуру тела. При расширении сосудов увеличивается теплоотдача, а во время их сокращения предотвращается потеря тепла. Под действием солнечных лучей и других источников ультрафиолетового излучения кожа приобретает способность к синтезу витамина D — важного вещества, от которого зависят нормальный рост костей и их прочность. Но этим функции кожи не исчерпываются. В коже располагается множество нервных окончаний и рецепторов, позволяющих человеку различать изменения температуры, давления, ощущать боль и прикосновение.

Кожа состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и подкожного слоя.

Эпидермис — это поверхностный слой кожи. Он состоит главным образом из кератина — плотного белкового вещества. В эпидермисе постоянно происходит образование новых клеток. По мере отмирания старых клеток молодые клетки вытесняют их в наружный слой, являющийся своеобразной защитной оболочкой. В процессе постоянного возобновления происходит полная замена эпидермиса через каждые 3–4 недели. В эпидермисе находятся меланоциты — специальные клетки, в которых образуется пигмент меланин. От меланина зависит цвет кожи, волос и глаз. Этот пигмент защищает кожу от повреждающего действия ультрафиолетовых лучей. Количество меланина, продуцируемого меланоцитами, определяется генетическими факторами, гормонами и влиянием окружающей среды.

Дермой называется средний слой кожи. В этом «эластичном» слое находятся чувствительные нервные окончания, кровеносные и лимфатические сосуды. Здесь расположены корни и стержни волос, потовые и сальные железы вместе со своими протоками, через которые их секрет выделяется наружу.

Подкожный слой — это самый глубокий, внутренний, слой кожи. В нем содержатся комочки жира (подкожно-жировая ткань), обеспечивающие прочную связь эпидермиса и дермы с другими тканями тела. Подкожно-жировой слой кожи также предохраняет тело от повреждений, образуя защитную прокладку, и является своеобразной изоляцией, позволяющей сохранить тепло в организме.

Тип кожи — величина не постоянная. Он может меняться в зависимости от возраста (с течением лет кожа, как правило, становится суше), времени года (летом кожа заметно жирнее) и даже из-за пережитого стресса. Проанализируйте состояние вашей кожи.

В зависимости от имеющейся на коже естественной жировой смазки и содержания влаги различают (условно) кожу нормальную, жирную, сухую и смешанного типа. Кроме того, особый уход требуется чувствительной коже.

Нормальная кожа всегда чиста, свежа, эластична, на ней почти не видны поры, нет черных точек и морщин, она имеет равномерную окраску. Нормальная кожа встречается редко и преимущественно у молодых. Нормальная кожа хорошо переносит умывание с мылом, чувства стянутости не возникает. Неблагоприятные погодные условия на нормальной коже никак не отражаются. Но все эти блага могут быстро исчезнуть, если за нормальной кожей не ухаживать.

Жирная кожа чаще всего бывает в подростковом и юношеском возрасте, к 25–27 годам проблемы, связанные с жирной кожей, уходят, так как она становится суше. Но бывает, что кожа становится жирной при необычных состояниях здоровья: беременность, стресс, нарушения желудочно-кишечного тракта (чаще при запорах), увеличение веса. Жирная кожа бывает у людей, часто употребляющих жирную пищу.

У людей с кожей жирного типа часто бывают проблемы: прыщи, угри, себорея и др. Но есть и преимущества: жирная кожа долго не старится. Как правило, морщины на ней начинают появляться только после 45 лет. В пожилом возрасте жирная кожа сохраняет крупную пористость, выглядит толстой, грубой и шероховатой.

Сухая кожа в молодом и среднем возрасте выглядит нежной, тонкой, с матовым оттенком. Поры на ней незаметны, но уже могут появляться тонкие морщинки, иногда при отсутствии специального ухода кожа шелушится. Такая кожа очень сильно реагирует на изменения температуры окружающего воздуха, плохо переносит мыло, мази и некоторые смягчающие кремы.

Чрезмерная сухость кожи может быть обусловлена недостатком жира в организме вследствие неправильного питания, нарушения жирового обмена при заболеваниях печени или поджелудочной железы или дефицита некоторых витаминов (А, С, РР). В пожилом возрасте, когда жирность и влажность уменьшаются, сухая кожа почти лишена жира и влаги, имеет вид сухого, пожелтевшего пергамента, теряет эластичность, становится дряблой.

Смешанная (комбинированная) кожа чаще всего встречается у людей молодого и среднего возраста. Она имеет признаки как жирной, так и сухой кожи. Определить ее легко: жирность центральной части лица (Т-зона — лоб, нос и подбородок) и сухость кожи на щеках и вокруг глаз, то есть на середине лица имеются глубокие поры, могут образовываться угри, а вокруг глаз кожа подвержена морщинам. С годами смешанная кожа может все больше приобретать качества сухой. Смешанная кожа требует применения балансирующих средств, особенно в холодное время года. Иначе говоря, необходимо увлажнять сухие участки и контролировать жирность кожи в Т-зоне.

Чувствительная кожа, как правило, обладает признаками сухой кожи (но может быть и жирной). Она часто дает реакцию в виде жжения, зуда, появления красных пятен и маленьких прыщиков. От природы чувствительный тип кожи имеют чаще всего блондины или рыжие с очень светлой кожей и голубыми или зелеными глазами. Их кожа не только продуцирует мало жира, но и имеет очень тонкий роговой слой и совсем немного защитного пигмента. Из-за этого она особенно подвержена всем внешним раздражителям, а также внутренним стрессам.

Приобретенная чувствительность может формироваться под влиянием неблагоприятной внешней среды, неправильного ухода и стрессов (как физических, так и психических), особенно если речь идет о сухом типе кожи. Ведь сухая кожа и по своему типу наиболее чувствительна.

Типичные симптомы чувствительности: раздражения, покраснения, ощущение натяжения, шелушение и зуд. Они появляются как реакция на косметические процедуры, на холод, солнце или загрязненный воздух. В любом случае не стоит злоупотреблять лекарственными препаратами и сильными антибактериальными средствами без консультации с врачом. Нарушить баланс кожи чрезвычайно просто, а вот восстановить его бывает крайне трудно. Поэтому придерживайтесь правил мягкого и неагрессивного ухода за проблемной кожей.

Уже само словосочетание «нормальная кожа» говорит само за себя: кожа находится в норме. И главная задача обладателя нормальной кожи — сохранить ее в таком виде на длительный срок, замедлить процесс увядания. Использовать много косметических средств при нормальной коже не следует. Утром рекомендуется умываться прохладной (лучше кипяченой) водой, что делает кожу устойчивее к различным внешним раздражителям. Для очищения нормальной кожи можно иногда (1–2 раза в неделю) пользоваться туалетным мылом.