— У меня врожденный порок сердца, а с ним больно не поиграешь. Однажды я без разрешения взрослых решил поиграть в догонялки с остальными. Было весело, но потом, я очнулся в больничной палате. Не помню, как я там оказался. Зато прекрасно помню, как меня ругали все, в том числе и Тамара Григорьевна. А она когда поднимет голос — не знаешь, куда спрятаться от страха. А ты где был?

— Встречался с батюшкой Михаилом.

Саша усмехнулся и покачал головой.

— Он не батюшка, а только учится на него. Я вижу, он тебе подарил книжку.

— Да, — кивнул Дима, глядя на сжатую в своих руках библию. — Кто-то из вас ее читал?

— Нет, все отдают ее Игорю Владимировичу или же просто оставляют на лавочке. А работники приюта их куда-то дальше распределяют. Не знаю куда. В нашей библиотеке я не видел ни одной библии. Да кому они нужны? Куда интереснее почитать что-нибудь вроде «Гарри Поттера».

Дима повернулся в сторону площадки, где играли девочки, снова принявшись искать ту, что была одета в красное платье. На миг ему показалось, что он даже ее нашел, но красный краешек одежды затрепетал флажком на ветру буквально секунду, прежде чем скрыться за стеной здания приюта. Почудилось это ему или же он видел ее?

— Все еще выискиваешь своего призрака? — поинтересовался Саша, тяжело вздохнув, став похожим на уставшего от жизни старичка.

— Мне…, — Дима хотел рассказать о том, что видел, но передумал. Зачем? Он сам не знал наверняка, что это было. — Я спрашивал Михаила про Катю.

— А он что?

— Сказал, что она умерла от какого-то шока. Не помню, какого именно. Что-то связанное с аллергией.

— Зачесала себя до смерти? — Саша позволил себе улыбку, которая, правда, быстро сорвалась с его губ, уносимая ветром вдаль. — Да, это куда более скучно, чем подавиться едой или же повеситься в кладовке.

В этот момент Петя, стоящий в воротах отразил пенальти, после чего мальчишки из его команды принялись с радостными криками его поздравлять. Уставшие, но веселые мальчишки поспешили покинуть поле.

— О, Димка, ты где пропадал?! — спросил Петя, подойдя к ним. За ним следом шли Гена, Артем и запыхающийся Стас.

Вместо ответа Дима просто показал им библию, после чего мальчишки принялись громко смеяться и хлопать его по плечу.

— И как, теперь ты будешь молиться перед сном?

— Нет, он будет читать псалтырь и быстро раскачиваться на стуле.

— Нет, он будет ночью плакать в подушку, после чего вытирать слезки страничками.

Последнюю версию выдал Эдик, при этом посчитав необходимым выпятить губы и покрутить кулаками у глаз. Сопровождающие его мальчишки тут же принялись смеяться.

— Что он ко мне привязался? — спросил Дима, глядя в спины удаляющейся троицы.

— Хочет, чтобы ты стал членом его банды, — ответил Гена. — Эти двое, которые ходят за ним хвостом тоже многого наслушались от него в свое время.

— А вы?

— И мы тоже. Эдик быстро теряет интерес к тем, кто не обращает на него внимание.

— Когда он появился в приюте, то захотел стать главным среди своих сверстников, — продолжил Стас. — Но те быстро его поставили на место. Говорят, даже побили. Тогда Эдик побежал жаловаться к директору приюта, а тот перевел его к нам.

— Так он трус! — воскликнул Дима, сразу почувствовав облегчение.

— Можешь в этом не сомневаться, — заверил его Артем. — Возможно, каждого по отдельности он не боится, но если мы решим дать ему отпор все вместе, тогда он точно даст деру.

— Так почему вы этого не сделаете?

— А зачем? Нас он не трогает. Вскоре отстанет и от тебя. А если мы его решим побить, он вновь побежит жаловаться Игорю Владимировичу и тогда его переведут к первоклашкам в комнату. Мне его и так жалко.

Сказанное Артемом заставило их всех громко захохотать.

9

После ужина и вечернего купания, они вернулись в свои спальные комнаты. Было шесть часов вечера. За окном начало смеркаться. Поднялся ветер, о силе которого говорил громкий шум листвы в парке. Листья слетали с деревьев сотнями желтых ладоней, кружась и шурша по аллеям.

Подойдя к своей кровати, Дима обнаружил свою одежду — чистую и даже кое-где заштопанную. Тетя Ира все же сдержала свое слово и вернула ему вещи. Дима взял в руки вначале майку. Пальцы нащупали нечто маленькое и твердое.

Булавка.

— Что так смотришь на нее? — спросил его Петя. — Не твоя?

— Моя. Просто я нашел булавку.

— Наверное, тетя Ира забыла ее, когда штопала майку. Или же решила тебя защитить от сглаза.

Дима криво улыбнулся, правда, шутка Пети не показалась ему смешной.

— А ну, дай глянуть? — это уже был Гена, который быстро отцепил булавку от майки и поднес ее к глазам. — Булавка как булавка.

— А ты чего ожидал? — спросил Петя.

— Не знаю. Почему-то мне показалось, что эта булавка оказалась у тебя неспроста. Возможно, так оно и есть.

— Ты это о чем? — не понял Дима.

— Да сами подумайте! — перешел он громкий шепот. — Эту булавку можно использовать в качестве стрелки для вызова духов.

— Чего? — Диме показалось, что он ослышался.

Пока они разговаривали, к ним присоединились Стас и Артем. Они полукругом обступили Диму, в то время как другие мальчишки продолжали о чем-то кричать, смеяться и спорить.

— Мы ведь все видели призрак Кати Ивановой, — продолжил Гена. — Что если это неспроста? Вдруг она хочет нам что-то сказать?

— И как мы это узнаем с помощью булавки? — спросил Артем.

— Вы что, никогда не пробовали вызывать духов, до того как появились в приюте?! Ну вы даете…

— Мы просто любили играть в другие игры: в футбол там, догонялки…

— Футбол и догонялки, значит, — скептично повторил Гена, оглядев Стаса с ног до головы.

— Что?! — обиженно протянул Стас. — У меня кость широкая…

— И желудок вместительный, — подколол его Петя.

— Итак, объясняю всем невеждам, как вызывать духов, — продолжил Гена. — Берем обычный лист бумаги, пишем на нем все буквы алфавита и цифры — от ноля до девяти. В верхних углах пишем слова: «ДА» и «НЕТ». Обставим комнату свечами и возьмемся за руки. Вот и все.

— А где мы свечи возьмем? — задал дельный вопрос Артем. — Да и кто нам разрешит сжигать свечи в комнате? Глупости какие-то!

— Так мы и не буем этим заниматься здесь. Лучше всего спрятаться в тихом и укромном месте. В туалете, к примеру. А свечи…наверняка они есть где-нибудь в кладовой.

— А у тебя есть ключи от кладовой? — продолжил задавать правильные вопросы Артем.