— Нет, Дженни, все отлично. Спасибо!

— Я могу идти?

— Да, конечно. Еще раз спасибо, — подождав, пока за той закроется дверь, выставила руки в боки и ухмыльнулась.

— Значит, номер для пары заказал…То есть к вечеру уже в постель хотел меня уложить, ну-ну, дядюшка Артур. — Покачала головой, развернулась к двери и закрыв ее на замок, отправилась в ванную комнату.

По словам Астера меня ожидал ранний подъем. Быстро ополоснувшись и поужинав, завалилась на широкую кровать и укрывшись с головой мягким одеялом, провалилась в сон.

Утром, громким стуком в дверь, меня разбудил Астер. Завернувшись с головой в одеяло, я сонная и растрепанная открыла дверь.

— Госпожа Лидия, извините, что поднимаю вас раньше времени, но погода портится, а нам надо выехать пораньше.

Заверила, что через пять минут буду готова, а затем закрыла дверь. Быстро собралась, натянув свой дорожный костюм и схватив сумку, выскочила за дверь.

Наскоро позавтракав в таверне на первом этаже мы с помощником мага отправились дальше. Я сразу устроилась с ним на козлах и, хотя мужчина настоятельно предлагал перебраться в экипаж, я отказалась и всю дорогу с удовольствием слушала его рассказы.

— Господин Астер, а что вы знаете об Академии? Расскажите мне, какая она? К кому мне надо будет идти? Я, право слово, вообще не представляю, что да как… — наконец я затронула интересующую меня тему.

— Не беспокойтесь, госпожа Лидия. Нас встретят и потом вас проводят к кому надо. К тому же вам выделят свой отдельный домик. Господин Ваар уже распорядился…

— Артур может распоряжаться в Академии? — я была удивлена.

— Нет, что вы, госпожа Лидия, просто он снял для вас домик на территории Академии… — мужчина как-то скомкано закончил фразу.

— Там нет общежития? Просто я думала, что на территории таких учебных заведений должны быть жилые корпуса.

— Есть, — тихо добавил мужчина.

— Поня-я-ятно, — протянула я, отвернувшись в сторону. То есть Артур Ваар решил все сразу. Но зачем ему это? Сначала он достаточно откровенно флиртовал со мной. И, хотя я сразу повелась на его заигрывания, что уж греха таить, но не настолько же я распутная, чтобы сразу и номер в гостинице занимать один на двоих и отдельное жилье мне снимать, словно я содержанка. Или мужчина был абсолютно уверен в своих силах, еще до нашей встречи?

А самое главное — мне ужасно стыдно за свое поведение. Глупо — то как! И все на глазах господина Астера.

Дальнейший путь мы проделали практически молча. Остановились один раз на обед в небольшой придорожной таверне, не доезжая нескольких километром до Пирра.

— Госпожа, вам бы в экипаж пересесть! Смотрите, какие тучи! Того и гляди дождь пойдет! — попытался настаивать Астер. Но я не слушала его и мне не хотелось залезать в эту коробку, хотя бы потому, что я там лужицей растекалась перед дядюшкой.

— Нет, я лучше тут. С вами!

— Госпожа Лидия, а переодеться?! Вам же надо надеть платье или что там носят девушки сейчас, прическу соорудить? Глаза накрасить?

— Зачем? Мне и так удобно! — я не понимала зачем наряжаться?

— Ну, смотрите сами, госпожа.

Еще пару часов спустя мы услышали раскаты грома. Небо словно пенилось черными перекатывающимися тучами. Через пару минут стали видны всполохи ярких молний.

— Мамочки! — взвизгнула я, когда первая из них прочертила изогнутую яркую линию и ударила где-то в лесу.

— Госпожа Лидия, ну давайте вы…

— Нет Астер! Едем без остановок и быстрее, мне кажется, я уже вижу шпили какого-то замка. Это Академия?

— Да, госпожа!

Мужчина отпустил вожжи, и в его руке, из появившегося там искрящегося красным шара, вытянулось что-то напоминающее огненный хлыст. Раздался свист, и возница подхлестнул, подгоняя лошадей.

— Ох, не успеем, госпожа Лидия! — покачал головой Астер

— Куда? — перекрикивая очередной раскат грома, спросила у него.

— Не куда, а до чего! Сейчас польет! Так, что держитесь крепче!

Лошади неслись и карету раскачивало из стороны в сторону. Я ухватилась за металлические прутья, создающие небольшие перильца на козлах. Еще пара ударов сердца и очередная молния разрезала небосвод. За ней громыхнуло и на мое лицо упала капля. Затем еще одна и вот на нас обрушился целый поток воды! Я открыла рот и повернулась к господину Астеру в немом шоке. Мужчина хохотнул и снова стегнул лошадей.

Буквально через пять минут мы на полном ходу влетели в высокие кованые ворота, радушно распахнувшиеся перед нами. Проехав еще несколько десятков метров мы, наконец, остановились рядом с двумя темными фигурами, замотанными в плащи. Больше на улице никого не было.

— Госпожа Лидия Мартинс, — громко объявил Астер, перекрикивая раскаты грома.

Одна из фигур кивнула и растворилась в воздухе. Я только удивленно охнула! Пространственный переход. Затем осторожно спустилась по скользким ступенькам козел и заглянув в экипаж, достала из него свою сумку.

— И где же госпожа Мартинс? — послышался низкий и рокочущий голос из- под черного плаща.

— А-а-а, — я почему-то смутилась, стоя перед ним под нескончаемым потоком воды. — А я вас чем не устраиваю?

— Ты? — пророкотал неизвестный.

В первую секунду я порывалась нахамить в ответ. Сразу и хорошенько, но вовремя прикусила язык, ведь я же не знаю, кто именно стоит передо мной.

— Я! — гордо ответила, хотя походила в этот момент не на юную магичку, а на курицу мокрую! Хорошо, что я не стала надевать нарядное платье и красить лицо, а уж тем более прическу делать! Вот бы видок у меня сейчас был.

— Идем, — после небольшой паузы ответил "плащ" и развернулся ко мне спиной.

Понятно, помогать нести сумку мне никто не будет. Оглянувшись на Астера, махнула ему рукой и кивнула в знак благодарности. Он привстал и поклонился мне, прощаясь. Развернулась и почти бегом нагнала мужчину в плаще.

Я шагала следом за провожатым и волокла тяжелую сумку, наконец мы приблизились к красивому двухэтажному зданию коричневого кирпича. Мужчина распахнул большую двустворчатую дверь и шагнул внутрь. Я скрипнула зубами, так как даже в самом низшем обществе дам пропусками вперед.

Поймав плечом закрывающуюся дверь, протиснулась внутрь. Мужчина уже поднимался по широкой лестнице. Я поспешила за ним, перепрыгивая через ступеньки. Оглянулась и увидела вереницу мокрых следов на каменном полу.

На третьем этаже свернули в коридор и проследовали по нему в самый конец. Тут нам на пути стали попадаться люди, похоже студенты. Они при виде мужчины в плаще, шарахались в стороны, а оглядываясь назад я видела провожающие нас взгляды, полные ужаса и сочувствия. Единый! Во что я ввязалась? Хотя, был ли у меня выбор?