— Это, командир, — парнишка стушевался, — а оружие нам дадут?

— Только бойцам постоянных войсковых соединений! Вам — саперные лопатки. Самое страшное оружие… в умелых руках. Потом, когда научимся делать, луки, копья, томагавки. Топоры и ракеты… Скоро все будем с мечами и саблями ходить… Ладно, иди к своим, накорми, успокой.

Вернулась медик с охраной.

— Ну, как там?

— Да ничего, в основном школьники. К нам не хотят, вроде боятся. Домик крепкий. Дверь они валуном завалили, в углу очаг сложен. Ногу я мальчику забинтовала, ничего страшного. Девочке укол сделала, ее бы под капельницу… — женщина замялась.

— У нас что, есть капельницы?

— Нет. Мы ей больше ничем помочь не сможем. Если только сама не выкарабкается. Надо ее забрать к нам…

— А вы ей сможете помочь?

— Нет. Но оставлять ее в таком положении жестоко, — у женщины набежали слезы на глаза, она заморгала, пытаясь их согнать.

— Жестоко, но это их выбор. Представьте, что завтра кому-то из нас раздавит бревном ногу и надо будет отрезать ее простой пилой, без наркоза, по живому. Вы сможете это сделать?

— Нет! Да. Да, смогу. Я понимаю. Мы не можем поступать по-другому.

— Вы сможете выдрать зуб?

— Да.

— Вы сможете принять роды?

— Я… Я попробую… А вы думаете… — женщина опять замялась.

— А вы сомневаетесь! А вырезать аппендицит?

— Я не знаю. Нужна хотя бы литература, я ведь не хирург.

— Ладно, извините меня, док. Я слегка вспылил. Найдем мы вам литературу. Здесь была хорошая библиотека, может, что и осталось.

— Я хотела бы остаться с ребятами…

— Нет! Вы у нас одна, и заменить вас пока некому. Идите на плот. Студент вас проводит.

Медик ушла. Строитель подсел рядом с Олегом. Помолчали.

— А ты уверен, что прав?

— Я ни в чем не уверен. А что, есть другие предложения? — Олег повернулся к водителю.

— Не знаю. В голову ничего не идет. Молодежь, пацаны. Странно, что они решили обособиться.

— Может, и хорошо. Чем быстрее их жизнь обломает, тем умнее будут в дальнейшем.

— А если кто-то из них погибнет?

— Кто-то из них погибнет наверняка. — Олег собрался с мыслями. — Но если они не предупредят нас об опасности, то погибнут все. В этой глуши люди быстро одичают. Я почти уверен, что скоро здесь будут новые фюреры, царьки, завоеватели. Кто-то найдет автомат, а кто-то займется людоедством. Поэтому я не настаиваю на их переселении. Это жестоко, да. Но я готов подставить их под удар, чтобы спасти остальных. Позже, когда мы будем готовы, мы их заберем. Да они и сами поймут, что без нас не прожить. К сожалению, я не могу думать о каждом отдельно, вопрос стоит о выживании всех. И девочку эту, как ни жаль, случись что — придется бросить.

— На съедение волкам?

— Вы сможете забрать их насильно на остров? Наверное, да. А у вас есть уверенность, что на следующий день они не сбегут? Так давайте использовать сложившуюся ситуацию с максимальной отдачей. Пока они согласны сотрудничать, пока мы можем предложить им то, что они умеют делать…

— Бегать и высматривать?

— Бегать и высматривать!

— Похоже, мы поторопились, признав вас командиром, — мужчина нервно вертел в руках ружье.

— Хотите занять мое место? — Олег посмотрел на водителя и ухмыльнулся. — Так пристрелите меня, а потом пойдите и выберите парламент. И пока вы две недели будете обсуждать судьбу девушки-наркоманки, она сама помрет, или кто-нибудь вырежет весь остров однажды ночью, просто потому, что будет голоден. Сейчас нужен деспотизм. Один решающий голос и беспрекословное подчинение. Только это будет гарантией выживаемости. Молодежь на острове это уже поняла.

— Но вы тоже можете ошибиться!

— Могу! Именно поэтому я назначаю помощников, чтобы исключить возможные ошибки. О, я вам обещаю, у вас еще будет масса времени для дворцового переворота. Хотите царствовать? Вперед! Барабан на шею, флаг в руки!

— Да идите вы!

— Иду-иду. Да и темнеет уже. Спать пора. Завтра рано вставать. Забудьте про выходные…

… Небольшой отряд пробирался по холмистой и изрезанной оврагами равнине. В центре шли лучники с оружием на изготовку. По бокам их конвоировали меченосцы, а впереди небольшая группа копейщиков. Олег обратил внимание на то, что одеты все были кто во что: кожаные штаны или старые джинсы, кожаные сапоги, меховые накидки, у кого-то потертые холщовые рубахи. У меченосцев — что-то вроде кожаных доспехов, обшитых медными бляхами. Такой же наряд был и на Олеге. Короткий меч на бедре, скорее даже очень большой кинжал, в кожаных ножнах чуть выше колена был притянут ремешком и не болтался при движении, но одна нога делала шаг с большей силой, чтобы компенсировать лишнюю тяжесть. На левую руку был надет круглый щит, прикрывавший корпус от шеи до середины бедра. За спиной на ремнях висела длинная, но не тяжелая сабля. На внешней стороне правого сапога — ножны с коротким, но широким ножом. Все оружие было медным или бронзовым. «Да, много мы так не навоюем…» — подумал Олег, но вслух прокричал:

— Подтянись, не отставай! Войску императора нужна наша помощь! Марш-марш!

Отряд шел сосредоточенно и молча. Гнать людей в бой бегом, теряя силы, было безумием, и Командор, понимая это, не ускорял шаг. Это только в ТоталВарах отряд меченосцев мог бегать через полкарты, не теряя выносливости. В жизни все было гораздо тяжелее. Но ощущение того, что отряд опаздывает, сильно опаздывает к битве, не проходило, а становилось все сильнее. На ближайшем холме показались люди. Копейщики дружно сбились в небольшую, но плотную и хорошо организованную фалангу, лучники подбежали и заняли место за ними, а мечники слаженно развернулись в два фланговых прикрытия.

Олег оказался на небольшом бугре позади лучников, и с двух сторон к нему побежали командиры мечников. Он постарался запомнить их чем-то знакомые лица, которые, быть может, видел в первый и последний раз. Потом пригляделся к людям, бежавшим с холма.

— Цвета императора, отставить боевую тревогу. Идем вперед!

Не меняя строй, фаланга двинулась вверх по холму. Остальные отряды пошли следом.

— Левый фланг разбит! Наша пехота отступает! — Бежавшие навстречу притормозили, но продолжали спускаться.

— Фаланга! На холм, бегом! Лучники — занять вершину! Мечники — собрать дезертиров! Живо! — Командор побежал наверх. Неприятель явно был где-то неподалеку. «Только бы успеть, только бы попасть наверх раньше их кавалерии…» Часть меченосцев рассыпалась по склону, сгоняя имперцев к Олегу…

Он открыл глаза. Низкий подволок каюты давил непонятной тяжестью. «Приснится же такое!» На палубе было свежо. Утренние сумерки и легкий туман скрывали море и часть берега. Было очень тихо, но по острову уже кто-то ходил, разжигали костер, кто-то прокашливался. Командор не раздумывая разделся и прямо с борта нырнул в воду. Приятная прохлада охватила его, смывая остатки сна. «И все же, где я мог видеть этих мечников? На рыцарском турнире? Нет. В замок каждый год одни и те же команды приезжали…» Память фотографа на этот раз пасовала. Яхта Андрея уже уходила, из тумана были видны только верхушки мачт. «Что у него там, локатор, что ли…»