Настроение медленно ползло вверх и поднималось до отметки «приемлемо, жить можно». И чем ближе была эта черта, тем раскованное я начинал себя ощущать. Небольшой магазин с продуктами, был выбран для теста платежной системы. Надо было втягиваться в нынешние реалии. Одежду выбирать пока не рискнул, все же не с такой толпой, дышащей в спину. А вот от палки колбасы и нормальных бутербродов я бы не отказался. Прошлое нервно дергало и напоминало о себе, умоляя найти еще и черный чай с мандарином, который мне постоянно привозил уполномоченный по Китаю. Так и подсел на него, плюясь любым другим.

Эксперименты по обживанию проходили в штатном режиме, и я даже сумел пересилить себя и дежурно улыбнуться в камеры. Дипломат должен всегда быть наготове, фотовспышки преследуют нас повсюду, даже если ты после двенадцатичасового перелета идешь по трапу самолета. Ошалевшие от такой наглости журналисты даже не сразу среагировали, а я только засмеявшись скрылся за черными, монохромными дверями жилого небоскреба. Кажется, завтра появятся слухи о том, что я старый тронулся головой.

Поднимаясь в квартиру, я чувствовал странное волнение и возбуждение. Словно впервые за долгое время я начал жить. Возможно все из-за того, что мне вновь двадцать шесть и впереди у меня вся жизнь. А может тут виноват адреналин, который яростно разгонял кровь по телу и побуждал что-то делать и не сидеть на месте. Разобрав скромные покупки, переоделся в единственные привычные шорты и в очередной раз пожалел о том, что так и не рискнул сунуться в бутик нижнего белья. Трусов в квартире все еще не наблюдалось…

Прогулки начинали уже входить в привычку. И даже вездесущие журналисты, не найдя во мне былой странности и задора, постепенно перестали мозолить мне глаза. За несколько недель проведенных в новом мире, я практически полностью приспособился к новой реальности и даже думать забыл о том, что это не та планета, на которой я родился и вырос. Самый главный навык дипломатов — умение подстраиваться под ситуацию. Нет, я все еще не смирился с тем, что больше не смогу увидеть жену, детей и внуков, но уже принял, где-то в глубине сердца такой исход.

Кто-то обязательно назовет меня равнодушным злом воплоти, но так было проще, нежили дальше страдать о том, что я не в силах изменить. Общаться с новообретенной семьей я пока не спешил, морально еще не был готов к тому, чтобы узнать, что скрывается там, за веселой улыбкой и фривольным поведением рыжекудрой женщины с бульварных снимков. Какое-то волнение и трепет охватывали меня от одной лишь мысли о том, что придется самому начинать разгонять затянувшееся молчание. Как бы я не пытался вспомнить, так и не нашел в чужой памяти, нужного мне сведения о родителях и сестре.

Пока все, что удалось узнать строилось на моих догадках и сплетнях, подчерпнутых в бульварных газетенках. Этого было катастрофически мало для того, чтобы выяснить что не так с родней моего нового тела. Но биться головой о стену, тоже не видел смысла. Так что данный вопрос я оставил на потом. Сейчас были проблемы и посерьезней. Допустим те, которые выползли наружу, стоило плотности журналистов упасть ниже трех штук на одну мою душу. Теперь регулярно я замечал за собой слежку, пусть пока и ненавязчивую, но доставляющую кое-какие неудобства лично моему жизненному аспекту.

Димарид был под прицелом, и я это отчетливо чувствовал собственным затылком, который словно сверлили пронзительным взглядом. Что же такого требовалось подпольной организации от гуляки и повесы? К сожалению, полноценного ответа пока не находилось. Все же часть воспоминаний была скрыта от меня и не поддавалась идентификации. Пришлось смириться с таким положением дел и просто стиснув зубы поплотнее молиться о том, чтобы все прошло удачно. Судьба не просто так подарила мне этот шанс, а значит основные проблемы меня только ожидают. Увы и ах, но просто так ничего в этом мире не дается, даже смерть…

Собираясь на очередную прогулку, я заранее подгадал время так, чтобы на улице было максимально много народу. Затеряться в толпе мне ничего не стоило, да и скрыться от преследования было интересным заданием. Сидеть без дела, мне уже надоело, а чем-то конкретным заниматься, я пока опасался. Неизвестно, как народ отреагирует на затишье с моей стороны, а уж если я открою сеть или торговый квартал, боюсь вызову больше подозрений к своей персоне, чем доверия. Хотя документацию и юридические основы я уже начал изучать, дабы воплотить в жизнь давнюю мечту о собственном наследие, которое я смогу передать детям и внукам на своем смертном одре.

Прохладный воздух ударил в лицо, и я повыше поднял ворот пальто. Осень тут ничем не отличалась от привычной мне. Разве что воздух был намного чище и действительно пьянил своим дурманящим шлейфом. Серое небо вот-вот грозило разразиться грозой, но я решил, что не стоит отменять запланированное. Тем более в такую погоду, даже самые отчаянные журналисты прятались в теплые кофейни печальным взглядом провожая мою одинокую фигуру и не понимаю, зачем меня вообще вынесло на улицу. Грех не воспользоваться подаренным шансом.

Улыбнувшись собственным мыслям, я заскочил в сеть популярных гастро-пабов и прихватив кофе на вынос решил исследовать район, который в путеводители назывался криминальным. Весь остальной город я практически обошел и теперь моими целями были только такие не совсем привлекательные территории. Но обычно знакомства, заведенные на таких улочках, могли принести много полезного, особенно тому, за кем по пятам идет «Химор». Так что не стоило отмахиваться от шанса, плывущего в руки, даже если в рамки закона он не особо вписывается. Чем черт, собственно, не шутит, можно и посмотреть.

Похлопав по карманам, проверил монотос и успокоился, поспешив по своим делам. Унылый осенний дождик уже медленно начал оседать на землю. Пока только мелкой изморосью, которая противно липла к шерсти пальто и не давала нормально дышать, забиваясь в рот и нос. Поморщившись, я постарался зарыться в воротник, но длинны классической стойки не хватало, чтобы защитить меня от непогоды. Так что мне пришлось смириться с таким положением дел и просто игнорировать неприятные ощущения. Почему-то отменять прогулку мне очень не хотелось.

Убедившись, что за мной на самом деле сегодня нет хвоста, я свернул в темные и мрачные кварталы, которые приличные люди обходили десятой дорогой. Сейчас я тут был нежданным и незваным гостем, которому отчего-то почудилось, что жизнь его не покарает за любопытно сунутый нос. Но я был не из пугливых, раз судьба указала сюда, то стоит довериться интуиции и просто следовать за тем, куда меня собираются вести по дороге этого странного во всех смыслах приключения.

Промозглый вечер накатывал на город темными тенями, таящими секреты в сырых углах. Район, выбранный для исследования, был таким, каким я себе его представлял. Недружелюбный, мрачный и скрадывающий звуки. Наверное, это просто предрассудки, от которых мне следовало избавиться как можно скорее, но уж очень ярко в голове всплывали картины из криминальных драм, просмотренных мною за время бесконечных перелетов. Так что некий мандраж, гуляющий в крови, был вполне объясним.

Медленно продвигаясь по хитросплетениям переулков, я все ждал подвоха и нападения. Но ни того, ни другого не происходило. Квартал мирно спал и словно застыл в своей ненавязчивой опасности, выжидая подходящего момента. Для того, чтобы сделать подлянку и подловить зазевавшегося гостя. И я сам поверил в собственные мысли, особенно, когда недалеко от меня раздался приглушенный стон, прошедший по моей коже, раскаленными иглами паники. Резко обернувшись, едва дыша от сковавшего меня ужаса, перед собой я узрел ее…