в балансе чакры в очаге. И поэтому у тела, например, много инь-чакры или, наоборот, ян-чакры, тогда как для обычного ниндзюцу требуются определённые пропорции этих компонентов. В том числе от баланса зависит и ощущение усталости. Как вариант, после устроенного Узумаки чакрокатаклизма люди всё же мутировали и теперь их очаг на самом деле заточен только под выделение стихийной чакры и всё. Так что это требовало осмысления и понимания, поэтому пробовать работать с чакрой стоило вдали от чужих глаз.

Полагаю, перекос в балансе чакры в очаге очень даже возможен: чакру-то я ощущал, но странно. Не зря же в Академии для того, чтобы стать генином А-класса, то есть «боевиком с выходами в поле», требовалось набрать в сумме не менее сотни баллов по всей диаграмме способностей нин-тай-ген-рики-соку-кен-сэй-ин*. Хорошо ещё, что здесь у меня был дядя Айро, который явно маг, способный преподать мне уроки местного стихийного ниндзюцу, чтобы я совсем не терялся, да и не выдал себя внезапной сменой движений и способностей. Аватар, конечно, по голове меня приложил, но не до такой же степени, чтобы заодно вбить знания пятисотлетней давности. Впрочем, мысли имелись…

Для старика Айро поразительно тактичен: не бухтит, не читает нотаций, на вопросы отвечает по существу и как-то вообще не раздражает. То ли это особенность Айро, то ли дело в том, что изменился я, перестав торопиться непонятно куда.

Впрочем, не исключаю, что ещё не до конца осознал, что происходит, и где-то в глубине души считаю, что весь этот мир — какая-то иллюзия. Тоже вариант, в принципе. Как знать, не заключил ли я сам себя той техникой без названия в самогендзюцу, в котором решил исправить все ошибки и прожить долгую жизнь, в которой у меня есть отец, дядя и сестра. Ещё вариант: это моё посмертие в Чистом Мире. В любом случае, в ситуации, которая со мной произошла, виноват я сам. Можно было ничего не делать и никуда не дёргаться, ну, а если спасение приняло вот такую странную форму, то принимай, что заслужил. В прошлом мире меня больше ничего не держало. Я узнал всё о том, что случилось с кланом Учиха, отомстил тем, кто был в этом виноват, Итачи сказал, что всегда любил меня, Наруто и Сакура простили. И война так или иначе была остановлена: в какой-то степени мир не был полностью уничтожен и поглощён той жутью. Остался росток, который пытается выжить.

Я дошёл до комнаты старика.

— О, принц Зуко, я как раз собирался выпить чаю, присоединитесь ко мне? — улыбнулся Айро.

Я кивнул, наблюдая, как старик прямо в руках разогревает металлический чайничек, а потом аккуратно разливает чай в низкие чашечки. Движения точные, выверенные, но невероятно плавные, словно он… да… он находится в медитации. Интересно.

— Люблю жасминовый чай, — после первого глотка сказал дядя. — Пристрастился к нему со времён осады Ба Синг Се.

Я хмыкнул, вспомнив, что Наруто тоже любил с жасмином.

— Дядя, — когда с чаем было покончено, решился спросить я, — скажите… мой хвостик — это что-то статусное и мне обязательно это носить или я могу избавиться от него?

— А?

— Когда я сегодня тренировался, то… пот попадает на волосы под эту заколку, и мне неприятно. Я могу от него избавиться?

— Ну… вы сами так решили, принц Зуко. После изгнания, — пожал плечами дядя, чуть отворачиваясь и перебирая посуду. — До этого вы носили обычный пучок. Эта причёска неофициально принята среди высшей знати народа Огня… Среди мужчин. Для наследников престола или принцев пучок подкрепляют специальной заколкой с символом Огня.

— Я теперь не имею на это права и решил придумать что-то своё?

— Верно, — кивнул Айро. Все вопросы касательно изгнания старику, видимо, были неприятны, но он всегда отвечал.

— Полагаю, я думал, что быстренько найду Аватара и верну себе этот «пучок знати». Поэтому сделал такую дурацкую причёску, — хмыкнул я, увидев по глазам дяди, что он со мной согласен. — Я хочу это срезать.

За то время, пока я отлёживался, на бритой голове уже пробились волосы, так что я уже не был лысым, как коленка.

Дядя кивнул, видимо, не увидев в моём желании ничего предосудительного.

— Также… я хотел попросить вас, дядя Айро, — вздохнул я. — На тренировке я понял, что у меня не получается вспомнить, что следует делать… чтобы вызвать огонь. Можете помочь мне в этом?

— Конечно, принц Зуко, — кивнул старик. — Думаю, после ремонта корабля мы можем заняться этими тренировками.

— Хорошо, — выдохнул я. — Ещё… я хотел спросить вас. Про отца я уже понял. Я хотел узнать, что с моей матерью и, может быть, немного подробней о сестре. Какие они и в каких мы отношениях?

— Ваша мать, принцесса Урса… — Айро задумчиво погладил бороду. — Она… Можно сказать, что она не была рождена принцессой. Мой отец, Хозяин Огня Азулон, искал Аватара и потомков прошлого Аватара, Аватара Року. Урса играла в театре в небольшом городке Хира’а, кажется, она даже была помолвлена с кем-то. Её выдали замуж за моего младшего брата. Отец хотел, чтобы способности его потомков усилились кровью потомков Аватара. Я помню их свадьбу. Урса казалась несчастна с твоим отцом, возможно, что она сильно любила того парня.

— Неужели Хозяин Огня Озай считает, что я незаконнорождённый? — хмыкнул я, прикинув ситуацию.

С самого начала дядя мялся, а значит, конец истории мне вряд ли должен понравиться. В этом свете избавиться от старшего ребёнка, если его мать оказалась неверна, было бы логично. Любая причина сойдёт: не вовремя открыл рот, не то сказал, не так посмотрел…

— Нет, принц Зуко, вы не можете быть незаконнорождённым, вы сын Озая, но, возможно… больше сын своей матери, — покачал головой Айро. — Насколько я смог выяснить, Урса сбежала из дворца после того, как ваш отец стал Хозяином Огня.

— Значит, мать покинула меня и мою сестру?

— На самом деле я не знаю, что с ней случилось, — отвёл взгляд Айро. — Когда я вернулся в Страну Огня, Урсы уже не было во дворце, а Озай не хотел о ней разговаривать. Поэтому не хочу строить догадок.

Я хмыкнул.

— Когда мой отец стал Хозяином Огня?

— Хозяин Огня Азулон умер в конце эры Джунтай, инаугурацию Озая провели в начале года Дракона новой эры. Хорошая примета.

— И через год после того, как мой отец стал Хозяином Огня, меня изгнали?

— Д-да, в год Змеи. Вам только исполнилось четырнадцать, и вас допустили на первый военный совет.

— Когда мой день рождения?

— Вы родились в последний день первого месяца, принц Зуко. Агни Кай