Это немного замедлило Трандола, но мужчина был решительно настроен схватить ее. Его глаза сверкали хищным огнем.

Алиот выбежала на улицу и оказалась у причала. Девушка смотрела на море и осознала, что только в его глубоких водах она сможет скрыться. Море ее манило…Море звало ее к себе…

И Алиот подалась этому зову.

Услышав за спиной тяжелые шаги Трандола, девушка понеслась к краю причала, перелезла и быстро прыгнула в воду. Громкий шум выбросившихся капель пронесся по всей морской глади.

В воде боль утихла. Вся терзавшая мука словно ослабила свои цепи, плотно сковавшие ее тело, и градус боли утих. Алиот парила в водяной невесомости и ощущала полное умиротворение. Она не замечала, как разломались и скрутились ее ноги, как они соединились и их затянул водоворот пузырей, за которым они трансформировались в хвост, затягивались плотной рыбьей блестящей чешуей, ступни растягивались, бледнели, превращались в плавник. На шее обнажились и раскрылись жабры, и девушка глубоко втянула морской воздух. Она не заметила, как по всему телу врастала, пробегаясь легкой волной, чешуя. Как разорвалась медицинская ночнушка и своими клочьями понеслась ко дну. Девушка тонула в этом наслаждающимся умиротворении, а все ее страхи, волнении и злобы не просто загнались в далекий угол ее души — они просто испарились, не оставив после себя даже крохотного темного следа, который потом мог обрести новую форму темного чувства.

Алиот открыла глаза и увидела, что пузыри рассеялись и перед нею кружил длинный темно-синий хвост. "В воде трансформироваться совсем не больно. Я даже сознание не потеряла" — удивленно подумала она, рассматривая свой хвост, а затем перепонки между пальцев и блестящие качающиеся под давлением воды плавники на руках.

— Ловите девчонку! — раздался где-то сверху приглушенный, но ослепленный яростью голос Андрианы.

Алиот словно пронзило током. Она резко метнулась в глубины океана. И сейчас тяжесть хвоста ее не бесила. Эта тяжелая свинцовая масса с легкостью рассекала морские просторы, усиливая скорость плавания. А плавники на руках помогали сильнее грести. Алиот не замечала, с какой невероятной быстротой она мчалась. Раньше, во время дайвинга, собственные ноги путались, слабели и страшно уставали грести и долго плыть, и приходилось мучать себя, напрягать каждую мышцу, наполнять себя последними каплями сил, чтобы плыть к поверхности. Но сейчас Алиот парила в воде с невероятной стремительной быстротой. Водяная стихия не очаровывала ее так же, как раньше, но сейчас казалась родной, теплой, нужной, а мир снаружи словно кипел от жары и сухоты, и дышать было нечем.

Морские глубины слились для нее в единое пятно, а от резкого взмаха хвоста следом за ней мчались огромные пузыри. На девушку упала громадная тень. Подняв голову, она увидела гигантский силуэт парящего на небе дракона. "Он пытается меня поймать!" — испуганно подумала Алиот и ещё сильней ударила хвостом по воздуху, и резкий толчок стремительно толкнул ее вперёд, к огромной впадине, к месту, где она, подобно спуску с горы понесется ещё в большую глубину, и сможет ещё сильней скрыться из глаз Трандола.

Русалка нырнула в глубинную тьму, туда, куда уже не достигал луч света. Огромный силуэт дракона растворился в глубинной тьме, но сердце в груди продолжало торопливо и ускоренно колотиться. Под его стуки Алиот направилась над песком, отбрасывая его крохотные кристаллики по сторонам. Вдалеке был заметен новый спуск, ведущий в самую тьму, пугающую, опасную тьму. Но Алиот ее страшилась. В этой тьме она видела возможность скрыться. Ее голова продолжала испуганно подниматься вверх, а сердце страшила мысль увидеть парящего дракона.

Но никого она не видела. Она была на такой глубине, что она не могла взглядом уловить поверхность океана. Лишь видела, как растворялись лучи солнца. Повсюду ее окружила темные океанские просторы.

Алиот нетерпеливо била хвостом по воде, ускоряя скорость и устремляясь в темные глубинные пучины океана. Куда она мчалась, понять не могла, в голове вихрился хаос из тысячи мыслей. Но главное, чтобы подальше от Королевства, подальше от королевы, подальше от Трандола…

Предателя, обманщика! Он был одним из тех, кто наблюдал за ее пытками и мучениями, и он обманом опять затащил ее туда, обещая призрачную, но такую приятную надежду…

Жадно глотая жабрами воздух, Алиот нырнула в темную пещеру и еще раз огляделась. Никого…повсюду тишина…она осталась одна.

Горький порыв разочарования выбросился из далеких уголков души наружу и захлестнул Алиот в отчаянное рыдание. Она начала оплакивать саму себя…ей было жалко себя…теперь она пленница моря…теперь ее будет искать местная власть…она в другом мире вдали от своего дома…ноги не сможет вернуть никогда…

Если и раньше была надежда, то теперь она с треском взорвалась, оставив после себя жгучую бурлящую кровью рану.

5

Девушка настолько долго и горько плакала, что забылась в своей боли и утрате и не заметила, как к ней подплыли две русалки. И в отличие от ее, красивой, с насыщенно сверкающим голубым хвостом, белоснежными пепельными волосами и утонченными чертами лица, эти две незнакомки выглядели жутко.

Одна с фиолетовой кожей, длинными черными раскосыми глазами, чьи концы тянулись к заостренным ушам. Лысая, с неказистой линией красных волдырей, спиралью тянущейся по голове, рукам и туловищу. Хвост казался небрежным, огромным, черным, плавник с далека напоминал зубастую пасть.

Вторая черноволосая, белокожая, с жуткими овальными горящими огнем глазами, широкой пастью, открывающие тонкие острые зубы как у глубоководных рыб, разной длины, но каждый зуб выглядел невероятно острым. Хвост тоже черный, гигантский, которым можно ударить насмерть.

Но Алиот не замечала их. Она продолжала упиваться горем.

— Ты чего плачешь, милая? — осторожно спросила черноволосая русалка и прикоснулась своей рукой к ее плечу.

Алиот вздрогнула. Холод, шедший от руки, обдал морозом все ее тело.

Она резко оглядела двух русалок. Они выглядели пугающими. Доверять таким не хотелось. Но что-то было в их глазах иным, что не пугало Алиот, а наоборот, успокаивало ее накаленные до ужаса нервы. Их глаза излучали надежду. Да и голоса казались душевными.

Но Алиот все равно им не доверяла.

— У тебя что-то случилось? — робко спросила лысая русалка.

Алиот робко кивнула.

— Мы чем-то можем тебе помочь? — черноволосая рассматривала ее задумчиво.

Алиот молча покачала головой. Ей некомфортно смотреть в настолько чуждые для нее внеземные глаза. Эти существа мало общего имели с ней…не считая хвоста.

Алиот на секунду задумалась. А кем она теперь является? Она не человек…но и не простая русалка…И Трандол говорил, что она недолго так проживет. Но были ли эти пугающие слова ложью, чтобы искусить ее согласиться пойти