Валя вздохнула.

– Секретарем в офисе?.. Не смеши, пожалуйста.

Он непонимающе взглянул и отвернулся.

– Мне все равно сейчас, что я делаю, – Валя снова присела рядом с ним. – Пока Антошку лечат, мне лишь бы что-нибудь делать, чтобы просто не сойти здесь с ума.

– А что с ним?.. – Махаон вытер выступивший пот.

Он вообще как-то уродливо покраснел, словно вся кровь прилила к его щекам, лбу, подбородку и шее.

– Мы так мало разговариваем, Валя, расскажи о себе, пожалуйста, – попросил он. – Я узнал о тебе немножко, но очень хочу услышать, что ты скажешь сама.

– От кого ты узнал?.. Меня здесь никто не знает, – Валя смущенно замолчала. – Владик, ну зачем тебе что-то знать про меня?..

– У тебя болеет сын, – начал он. – Я могу чем-то помочь?.. Я готов оплатить его лечение, – тихо добавил он.

– У сына... в общем, рак, – Валя, быстро выговорив, замолчала. – Вот и все... И мне ни до чего, Владик, понимаешь? – заглянув ему в глаза, призналась она. – Не до твоих роз и уж совсем не до любви. Вот такие наши с сыном дела... И муж не помогает.

– Значит, ты замужем?.. – посерел лицом он и неожиданно изо всей силы пнул ногой метлу, которую Валя прислонила сушиться у двери. – И где он, твой муж?

Валя неожиданно начала смеяться, впрочем, спросив:

– Что с тобой, а?..

– Извини, – буркнул он, наклонился и достал из-под кровати метлу. – Так где он все-таки?

– В поселке, откуда я приехала, там и живет, – пожала плечами Валя. – Не понимаю, зачем я тебе все это рассказываю?

– Он хоть посылает деньги?.. – вытерев вспотевшее лицо, спросил Влад.

– Он безработный, – Валя грустно взглянула на своего гостя. – Я же сказала, что он нам не помогает.

– А там что же, нет работы? – сердито спросил Влад. – Извини.

– По его специальности нет, – терпеливо объяснила Валя, – и давай закончим этот разговор.

– А кто он, если не секрет, конечно?.. – Влад, упрямо склонив голову, смотрел на нее.

– Футболист, – Валя вздохнула.

– Валя, – строго переспросил ее Махаон, – какой футболист на Чукотке?!

– Ну... обыкновенный футболист, – Бабочка вздохнула и пожала плечами. – У него были травмы и... сам понимаешь...

– Валя?.. – строго повторил он.

– Ну что?! Что ты заладил: «Валя-Валя»... У меня маленький ребенок и, естественно, я замужем, не от святаго же духа я родила? – развела руками Валя и присела рядом с Махаоном. – Странный... Свалился на мою голову. Чукотских женщин не видал, да? – пошутила она. – Красивые мы?.. В Москве таких разве нет?

– Скажи, а ты не хочешь развестись? – спросил он, разглядывая губы, вздернутый нос и родинку на ее щеке. – Я хочу, чтобы ты развелась... Я хочу, – повторил он. – Давай тебе завтра позвонит мой адвокат.

– А зачем? – тихо спросила Валя и повторила: – Заче-е-ем?.. Какие у меня есть причины это сделать, когда мой ребенок болеет, скажи?..

– Я же говорю, что помогу тебе... Ну почему ты молчишь? – Махаон снова вытер пот с лица. – Похоже, с меня сходят все семь потов, – смутился он. – Валя-Валя...

– Знаешь, я хочу на другую планету, – вдруг вырвалось у нее. – Я даже не знаю твоей фамилии, ну какой развод, скажи мне, пожалуйста?

– Моя фамилия Бармичев, – сухо сказал Махаон и еще суше повторил: – Я Бармичев.

– Влад Бармичев, – улыбнулась Валя. – Красиво, тебе идет.

– Может быть, я буду лучшим отцом твоему ребенку? – тем временем спросил он. – Я буду, по крайней мере, стараться.

– Но ты же не его отец?.. – пожала плечами Валя и внимательно взглянула на него.

– Отчего он заболел?.. Иди сюда...

– Неизвестно, – Валя по инерции продолжала улыбаться, – уже год, целый год наших с ним мучений, – непослушными губами закончила она.

«Души встречаются на губах влюбленных», – вспомнил он слова Шелли, разглядывая Валины губы.

И в эту ночь впервые остался у нее.

– Нехорошо, – пробовала возразить она, – ты женат, и я замужем... И мне надо в больницу!

– Поехали, – поднялся он. – Мы все успеем... Имей в виду, я большой развратник!..

Валя внимательно смотрела на него. А на Москву опускались оранжевые сумерки.

А вчера ему позвонил брат жены Егор.

– Нам нужно срочно увидеться, Влад. Я знаю, как ты занят, но мой визит будет недолгим, – пообещал Егор.

– Приезжай, – опрометчиво согласился он. – Я найду для тебя полчаса.

– Встретимся на твоей работе?.. – хмуро уточнил Егор.

– Да, на тебя выпишут пропуск, приезжай.

* * *

ЦАО, две спаренные высотки вблизи метро «Охотный ряд».

– Ну удивил, – Егор, улыбаясь, рассматривал спартанскую обстановку большого кабинета Бармичева. – Значит, картины в золотых рамах, тренажеры, мини-гольфы и секретарши в деловом неглиже у тебя не прижились?

– В каком-каком неглиже?.. – переспросил Бармичев.

– В деловом, Влад, у тебя такая гламурная секретарша, сколько ей лет, если не секрет? – Егор, усевшись в кресло, закинул ноги на журнальный столик и закурил.

– Угадай, – Бармичев встал. – Лидия Ивановна, зайдите, пожалуйста.

В дверях появилась дама в синем джерси и кокетливом газовом шарфике на плечах.

– Лидия Ивановна, когда у вас золотая свадьба, в апреле или мае?

– Здравствуйте еще раз, Владислав Георгиевич, – улыбнулась секретарша.

– Здравствуйте, Лидия Ивановна, так когда же?.. Я просто обязан подарить вам корзину роз! – Бармичев подмигнул.

– Четыре года как отметили, – Лидия Ивановна, покачав головой, вышла.

– Памяти никакой, виноват, дорогая Лидия Ивановна!.. – громко посетовал Бармичев.

– Именно, дорогой начальник, – донеслось из приемной.

– Ей больше... семидесяти? – шепотом поинтересовался Егор. – А отлично выглядит, я б за ней приударил!

Бармичев внимательно посмотрел на свояка и кивнул. Они давно знали друг друга, но близкие отношения с братом Влады не сложились.

– Знаешь, Влад, не мне тебя учить, – без перехода, подчеркнуто сухим тоном начал Егор.

– Разумеется, ты ведь у нас спишь только с артистами своего театра...

– ...и с артистками тоже, – перебил Бармичева Егор. – Влад, сейчас речь не обо мне, правда?.. Я ведь никому не ломаю жизнь, как ты.

– А ты в этом абсолютно уверен? – Бармичев так и не сел, продолжая стоять в центре кабинета.