Конфета, как я мысленно окрестила ведьмочку, с головой зарылась в стоящий в углу резной ларь приличного размера. Как, стесняюсь спросить, она только припёрла это всё сюда? Рысь сидела в углу "по стойке смирно", то есть каменным изваянием и топорщила усы с видом "выпустите меня отсюда-а-а" или " что я здесь делаю?" - ей, похоже, было неуютно находиться в замкнутом пространстве. Я выпустила её на улицу и продолжила ходить по комнате, как по музею, опасаясь трогать незнакомые предметы. Например, вот эти стеклянные(!) баночки, в разной степени заполненные разноцветными неизвестными мне субстанциями. Очевидно, "химичила" здесь Фета по-взрослому. Особенно понравилась банка с лимонной желеобразной хренью, в которой плавали, плавно поднимаясь и опускаясь, изумрудные шары - вверх - вни-и-и-з, вверх - вни-и-и-з. Залипательно. Из предкоматозного состояния меня вывел грохот и возмущённый писк Феты, слегка пристукнутой крышкой ларя. Я ринулась вызволять хозяйку жилища.

- Давай уже просто вытряхнем твой сундук со сказками и вместе поищем, что может на меня сгодиться - предложила я.

- Да я знаю, во что тебя нарядить. На днях с той стороны себе новьё притащила - оно тянется, даже ты влезешь. Не помню, просто, куда сунула.

Вот сейчас прям обидно было. Вздохнулось. Пешие прогулки по лесу и бег по пересечённой местности, конечно, пошли Александре на пользу, но пухлявость, естественно, за четыре дня не истребить. Даже в мире, наполненном магией. А жаль. Впрочем, любопытство моментально перевесило лёгкий осадок от грубоватой, но объективной критики.

- А что значит " с той стороны"? - спросила я.

- Блин, не отвлекай. Ну стой стороны гор, конечно - изображая на лице работу мысли, рассеянно ответила ведьма.

- В смысле, "с той стороны гор"? У тебя в заначке крылья что ли имеются? - напрочь игнорируя её "не отвлекай", продолжила я.

- Аааа! - психанула собеседница, - да нет, конечно, я портал нашла, о котором никто не знает. Теперь ты вот ещё знаешь.

- Фигассе! - вырвалось у меня. - Круууть!

Афета развернулась ко мне всем корпусом и , нахмурив красивые брови, зашипела:

- Тебе одёжку надо? Будь так любезна немно-о-ожечко помолчать. Я сконцентрироваться не могу. Спасибо за понимание. - и отвернулась обратно, прижав палец ко лбу.

Пришлось изобразить китайского болванчика воплоти.

- О! Вспомнила! - радостно воскликнула Фета, и схватила свёрток, лежавший на самом видном месте. - Я ж его ещё даже прибрать не успела.

Внутри оказались очуметь какие клёвые, как выражается современная молодёжь, штанишки, почти такие же, как у ведьмочки, и достаточно широкая рубашка.

- Уууй, красотишка кака-ая! - что сказать,- девочки есть девочки. В любой ситуации и при любых обстоятельствах.

- Фет, мне бы ополоснуться после дороги, да нашей... горячей встречи.

С молчаливым пониманием мне были выданы полотно, чтобы завернуться, и склянка с жидким средством для купания. Похоже, на севере прогресс ушел далеко вперёд.

- Озеро во дворе.

Практически "во дворе" и впрямь находилось озеро. Я, приготовившись капитально задубеть, разделась и полезла в воду. К моему удивлению и великому облегчению, вода оказалась тёплой. Надо будет спросить у Феты - не иначе - её магии дело. Я нырнула и с удовольствием поплавала, затем развела руки и раскинулась "звездой" на поверхности ласковой воды. Глядя в звёздное небо я опять думала о муже. Состояние невесомости окрыляло, вода забирала усталость, казалось, нет ничего невозможного в этом мире.

Чистая, ароматная от ведьминого "мыла", я вернулась в дом и обнаружила, что хозяйка приготовила для меня "пижаму" - свободную рубашку до колен, а Рысь опять приволокла зайца. Как вовремя.

- Спасибо, кушайте сами, - заявила я ответственной кошке, - а я уже мытая.

Хозяйка молча утащила Рыськину добычу, пройдя сквозь стену( ну, это мне так показалось) в другое помещение - они здесь всё-таки имелись, просто входы тоже были замаскированы.

- Я пошла поплещусь, ты на хозяйстве - сообщила Афета и удалилась купаться.

Я всё равно сперва примерила шикарную обнову, покрутилась - немного тесновато, но, в принципе, удобно. И вообще, мы худеем, чтоб вы знали. Переоделась в сорочку, достала из рюкзака свои нехитрые припасы, остатки печёного мяса, разложила всё на столе и стала ждать Фету.

Ведьма тоже вернулась заметно посвежевшая и повеселевшая. Ну всё, теперь и поужинать можно.

- Ооо, ты молодец, - времени зря не теряла. Сейчас рыбу принесу. - и опять исчезла в стене, вскоре, впрочем, материализовавшись обратно. В руках у неё было блюдо с печёной рыбой и бутыль. Я мысленно пожелала, чтобы это оказалось вино.

- Ага, - словно прочитав мои мысли сказала ведьма, - нам жизненно необходимо хоть немного расслабиться ...

- И выпить мировую - продолжила я.

В этот момент на изящной подставке в виде змейки опять же ослепительно-фиолетовым запульсировал странный, как будто ледяной, шар. У меня уже в глазах рябит от такого количества фиолетового вокруг. Мы обе, замерев, завороженно уставились на него. Первой очнулась ведьма. Стрелой метнувшись к шкатулке, выхватила неприметный серый камешек на кожаной верёвке и натянула мне на шею. Огромными круглыми, как блюдце, глазами она смотрела на меня, всё ещё не отрывая рук от кулона. Я кожей слышала её бешеный пульс. - Тебя ищут. Не снимай эту вещь. Никогда. - медленно проговорила она. - Не хватало, чтобы и меня здесь нашли. - Оптемуть, так ты что, беглянка?

Афета ходила по комнате мрачная, как туча, но было заметно, что самообладание к ней возвращается. Я сидела за столом и ждала, когда она сможет говорить. Шутки кончились - нас обеих ищут.

- Беглянка.

- Нам надо уходить отсюда?

- Нет. Это, пока, самое безопасное место. Моя пещера хорошо защищена, - нас здесь не найдут. На улицу без кулона не выходи, пока я не разберусь, на сколько всё серьёзно. Думаю, когда ты там, возле леса, силу показала - тебя и засекли. Камень, который я тебе дала - скрывает магические способности того, кто его носит. Но я пока не уверена, что на тебя его хватит. Моя пещера точно спрячет. Я тут постаралась - тоже, поди, не самая слабая ведьма.

- У нас с тобой, выходит, один враг?

Фета шумно выдохнула сквозь зубы, села за стол.

- Да.

- Тогда нужно о многом поговорить. И начинать стоит с самого начала.

Ведьма молча разлила вино. Мы посмотрели в глаза друг другу и выпили.

В этот вечер, прямо скажем, наклюкались. И рассказали друг другу всё. И, с каждым сказанным словом, сильнее понимали, что можем доверять друг другу. Фета не была трусом - это очевидно, не таскала камней за пазухой, влёгкую делилась тем, что у неё есть и была прямая, как палка. Прям не ведьма, а подарок судьбы. Я тоже, вроде, не поганка какая - в общем, взаимоуважение росло. Да и общий враг - он, как водится, объединяет.